Er zijn de afgelopen twee jaar veel factoren in het spel geweest die het leven ernstig hebben gecompliceerd: van COVID-19 tot echt polariserende politiek, de waanzinnige huizenmarkt en een economische vrije val van de pandemie hebben geleid tot veel strijd om te proberen naar eindjes aan elkaar knopen. Helaas is er nu een ander element in het spel dat weer gevolgen kan hebben voor gezinnen: stijgende inflatie.
Volgens New York Times, is de inflatie naar het hoogste niveau in bijna 40 jaar gesprongen. Gegevens die deze week zijn vrijgegeven, wijzen op stijgende huisvestingskosten, verstoringen van de toeleveringsketen en een snelle consumentenvraag hebben allemaal geleid tot "de sterkste inflatie-uitbarsting in een generatie".
Volgens de Consumer Prince Index is het aantal dit jaar tot en met november met 6,8 procent gestegen. Het is de snelste stijging sinds 1982. “Na het weghalen van voedsel en brandstof, die van maand tot maand veel kunnen bewegen, steeg de inflatie met 4,9 procent. Dat was de snelste jaarlijkse lezing sinds 1991,” New York Times gemeld.
Het is belangrijk op te merken dat de stijging van de inflatie slechts een onderdeel is van een veelzijdige nationale economie. Met andere woorden, er zijn ook goede dingen geweest - zoals wijdverbreide loongroei en bedrijven die betere lonen en extra's bieden om hun personeel te behouden. Werknemers zijn op zoek naar betere banen met een gemakkelijker evenwicht tussen werk en privé en velen verdienen daardoor meer geld. Die winsten worden echter tenietgedaan door inflatie, wat extreem is - maar hopelijk tijdelijk.
De regering-Biden maakt zich zorgen over de prijsstijgingen. Er zijn veel problemen geweest met de toeleveringsketen — de New York Times gebruikte auto's en banken als voorbeeld van producten die in prijs stegen en moeilijk te vinden waren. De pandemie veranderde levensstijlen, waardoor de vraag naar dit soort producten toenam, maar fabrieken konden het niet bijbenen met de golf omdat het verkrijgen van onderdelen een uitdaging was in combinatie met de noodzakelijke sluitingen om de verspreiding van het coronavirus te vertragen.
Dat was allemaal enigszins te verwachten, maar dat moesten tijdelijke problemen zijn en dat is niet wat er is gebeurd. "In plaats daarvan hebben ze maanden geduurd, omdat de vraag naar goederen sterk blijft en het virus de productie en het transport blijft verstoren", New York Times uitgelegd.
Dus wat nu? De inflatie moet worden aangepakt. Helaas is er geen gemakkelijke of snelle oplossing. Veranderingen die nu worden aangebracht, kunnen er langzaamaan voor zorgen dat de inflatie niet tot schadelijke niveaus stijgt, maar het is een getrapt en tijdrovend proces.
“Er is geen snelle oplossing. Als er een lichtschakelaar was, zouden we dat doen', zei minister van Handel Gina Raimondo tegen: CNN. "We moeten allemaal een beetje geduld hebben, want we zien dat de actie die we ondernemen werkt. We moeten er gewoon lang genoeg aan vasthouden om het probleem op te lossen.” CNN stelde voor om het personeelstekort - een van de grootste drijvende factoren van inflatie - aan te pakken met een uitgebreide immigratiehervorming. Ze stellen ook voor om pieken in de energieprijzen aan te pakken en samen te werken met de markt van de particuliere sector om deze naar beneden te halen de problemen met de toeleveringsketen, het versoepelen van tarieven, het bestrijden van prijsafspraken en het verhogen van de binnenlandse productie van goederen. En – natuurlijk – het beëindigen van de pandemie.
"Uiteindelijk is de oorzaak van de hoge inflatie wat er een einde aan zal maken: de Covid-19-pandemie," CNN voegt toe. "Wanneer de vraag naar diensten terugkeert, werknemers terugkeren naar de banenmarkt en de productie van goederen weer toeneemt, zullen enkele van de factoren die de prijzen opdrijven, afnemen." Een heel gemakkelijke oplossing dus!
