De afgelopen dagen is de Afghaanse regering in handen gevallen van de Taliban. Hoe snel die val is gebeurd, is beschreven als 'verbluffend'.
De scènes van mensen die over de landingsbanen van luchthavens rennen, proberen om de Taliban te ontvluchten en tot hun dood vallen door zich vast te klampen aan de zijkanten van vliegtuigen van de Amerikaanse luchtmacht zijn inderdaad schokkend. Maar de verhalen van vrouwen, meisjes en kinderen die zich zorgen maakten over hun toekomst en op zoek waren naar een uitweg van het land zijn, voor langdurige kinderadvocaten en opvoeders in Afghanistan, helaas voorspelbaar. Wat niet mag worden vergeten in de chaos en tragedie is de bedreigde toekomst van Afghaanse kinderen, meisjes in het bijzonder, en de misstappen die deze situatie hebben veroorzaakt.
In de afgelopen twee decennia hebben de Verenigde Staten zo'n $ 1 miljard uitgegeven aan het opleiden van kinderen in Afghanistan, het bouwen van scholen, het investeren in boeken, het moderniseren van gebouwen en meer. Rapporteren van
Amerikaanse inspanningen om de opvoeding van Afghaanse kinderen te bevorderen waren:, per buzzfeed, was "massief overdreven, bezaaid met spookscholen, leraren en studenten die alleen op papier bestaan ... [een inspanning] die mogelijk werd gemaakt door corruptie en door politieke en militaire doelen op korte termijn. De Amerikaanse regering weet al jaren dat ze een hype aan het venten is”, besluit de berichtgeving.
In 2015 bestond een tiende van de 50 door Amerika gefinancierde scholen in oorlogsgebieden niet meer, waren niet in bedrijf of werden nooit gebouwd. Meisjes werden in de officiële inschrijvingsrecords met 40 procent overteld. USAID beweerde dat het een steeds wisselend aantal scholen had opgeknapt of gebouwd, en die hebben ze eigenlijk... gebouwd, leken vaak op verlaten gebouwen, hadden geen stromend water of waren op een andere manier onveilig om te gebruiken in.
In 2011 waren meer dan 1.100 scholen die naar verluidt actief waren dat niet. In sommige gevallen ging het geld dat bedoeld was om scholen te financieren naar de Taliban.
Natuurlijk waren sommige door de VS gefinancierde scholen een succes, en ze hebben miljoenen Afghaanse kinderen onderwijs gegeven. Deze successen waren echter grotendeels beperkt tot grote steden als Kabul, en nu de Taliban het hebben overgenomen, alle winsten die zijn gemaakt in 20 jaar van zogenaamde "natievorming" zijn klaar om te verdwijnen.
Nu de Taliban aan de macht is, zullen de meisjes die in Afghanistan blijven, hun toekomst dramatisch beperkt zien. Recente UNICEF-nummers laten zien dat het al niet goed ging: 1 op de 3 meisjes trouwt voor hun 18e, slechts 1 op de 5 meisjes onder de 15 jaar zijn geletterd, en naar schatting 3,7 miljoen kinderen, de meesten van hen meisjes, hebben geen school. Kinderen blijven lijden aan ondervoeding, kinderziektes, bloedarmoede en handicaps na 20 jaar bezetting door de VS en zijn bondgenoten.
Het is verleidelijk om te kijken naar de hoopvolle verhalen van kinderen die de afgelopen jaren hebben geprofiteerd van onderwijsinvesteringen, zoals de Afghan Dreamers. Het robotteam voor meisjes heeft een groot deel van de pandemie besteed aan het bouwen van een volledig gerobotiseerde, gemechaniseerde, met de hand bediende ventilator voor COVID-19-patiënten in een land dat slechts 200 werkende ventilatoren had voor een populatie van 35 miljoen.
De Afghaanse Dromers staan internationaal bekend om hun robotvaardigheden. Twintig van haar leden, tienermeisjes van 12 tot 18 jaar, hebben de beste robotica-prijzen gewonnen in internationale competities. Maar vanaf vanmorgen waren de meisjes "wanhopig" om Afghanistan te ontvluchten toen de Taliban de controle overnamen. Een mensenrechtenadvocaat genaamd Kimberly Motley ging naar de Canadese televisie om de Canadese premier Justin Trudeau te smeken om hen de vluchtelingenstatus te verlenen.
“We smeken de Canadese regering letterlijk”, Motley zei:. "We smeken premier Trudeau... om hen alstublieft toe te staan naar Canada te komen." Verschillende nieuwsberichten beginnen naar voren te komen over families die zich verbergen voor Taliban-leden, uit angst voor de dood; deze verhalen zullen alleen maar doorgaan.
Een moeder in de staat New York sprak met WNYT gisteren over haar wanhopige poging om haar vier kinderen het land uit te krijgen. Suneeta ontvluchtte het land in 2018 nadat haar vier kinderen waren ontvoerd door de broer van haar man. Sindsdien zijn ze ontsnapt en verliet ze Afghanistan in een poging de Verenigde Staten te helpen bij het redden van haar kinderen.
De echtgenoot van Suneeta verdween in 2013 en werd verondersteld te zijn ontvoerd door de Taliban vanwege zijn werk als tolk voor het Amerikaanse leger. Haar kinderen kregen ruim een jaar geleden toestemming om naar de Verenigde Staten te komen. Ze hebben het niet gehaald.
"Ik ben hier aan het stressen en aan het denken... aan mijn kinderen en denkend aan hoe de Amerikaanse regering mij of mijn kinderen niet kan helpen toen hun vader hen hielp en jarenlang met hen samenwerkte," zei Suneeta tegen de lokale publicatie.
Op 13 augustus 2021, NPR hield een interview met Rangina Hamidi, tot voor kort de Afghaanse minister van Onderwijs, die sinds de laatste perstijd in Kabul was gevestigd.
Ze zei over haar dochter uit groep 5: “Ik keek naar hen, ze zijn zich niet bewust van wat er in Afghanistan gebeurt, maar ik, als moeder die in mijn huis zit en het onbehagen voelt, drong tot me door en kijk naar hen en zeg: 'God verhoede, maar er kan elk moment iets gebeuren.' En deze vrolijke kleine meisjes die in de tuin spelen, [hun leven] kan eindigen in een tweede. Dat is waar miljoenen en miljoenen Afghanen helaas elke dag mee te maken hebben.”
Terwijl de Taliban het land overnemen, laten ze al hun sporen na. Volgens vroege rapporten hebben Taliban-strijders op sommige plaatsen huisbezoeken afgelegd en lijsten samengesteld van meisjes van 12 tot 45 jaar "voor hun strijders om onder dwang te trouwen,” per Bloomberg. Een meisje uit de 11e klas genaamd Wahida Sadeqi vertelde: De New York Times: “Ik ben zo bezorgd over mijn toekomst. Het lijkt zo duister. Als de Taliban het overnemen, verlies ik mijn identiteit' in april 2021 terwijl de VS zich voorbereidden op terugtrekking. Haar angsten lijken nu waarschijnlijk werkelijkheid te worden.
Waar het op neerkomt, is dat de Verenigde Staten de bevolking van Afghanistan in de steek hebben gelaten, en die mislukkingen werden vooral gevoeld door hun kinderen. Een berg van lijden wacht op degenen die in de nabije toekomst achterblijven, terwijl een generatie ziet dat de toekomst waarvan ze gedroomd hebben niet werkelijkheid wordt. Had de wereld ze maar een kans gegeven.
