Het is de trieste waarheid dat het niet uitmaakt hoeveel beloftes je jezelf doet, je goede voornemen voor het nieuwe jaar zal waarschijnlijk mislukken."Ik denk dat het algemene probleem met goede voornemens voor het nieuwe jaar is dat de meeste mensen geen voorbereiding hebben", zegt Martin Oscarsson, een psycholoog aan de Universiteit van Stockholm die resoluties heeft bestudeerd. “Ik kan me voorstellen dat de meeste mensen op een Oudejaarsavond feest, en het onderwerp komt ter sprake, en dan proberen ze iets te bedenken waar ze nog niet echt over hebben nagedacht.”
Als dit klinkt zoals jij, of zelfs als je na veel voorbereiding gefaald hebt in een oplossing, beschouw dit dan als je officiële gratie van de schuld van mislukte resoluties uit het verleden. Zoals geluksexpert Arthur C. Brooks schreef in De Atlantische Oceaan vorig jaar: "Als het behalen van doelen voor zelfverbetering zo gemakkelijk zou zijn, zouden we in de eerste plaats geen resoluties hoeven te maken - we zouden gewoon veranderen."
Dus resoluties zijn moeilijk. Dat is een gegeven. Maar ze zijn veel moeilijker als je een veelgemaakte fout maakt: een slechte gewoonte opgeven. Hoewel dit contra-intuïtief klinkt (is dat niet het punt van een oplossing?!), is het eigenlijk de sleutel tot echte persoonlijke verandering. Geef slechte gewoonten niet op - voeg in plaats daarvan goede toe.
In 2020, als afgestudeerde student aan de Universiteit van Stockholm, publiceerde Oscarsson een onderzoek dat volgde op de inspanningen van meer dan 1.000 mensen die gedurende het jaar probeerden hun goede voornemens na te komen. Na maanden van checken bij de deelnemers, hij en zijn collega'svonden één belangrijke eigenschap die de meeste succesvolle resoluties deelden: ze waren meer gericht op het toevoegen of vervangen van gedrag dan het vermijden ervan.
In de psychologie staan deze twee soorten doelen respectievelijk bekend als 'benaderingsgerichte doelen' en 'vermijdingsgerichte doelen'. Een voornemen om te stoppen met roken is bijvoorbeeld vermijdingsgericht. Maar een benaderingsgerichte herformulering van hetzelfde doel zou zich in plaats daarvan kunnen concentreren op het nemen van tijd gedurende de dag om te genieten van een praatje met collega's of om buiten te pauzeren — de positieve elementen van roken behouden pauze. Deze resoluties kunnen de afwezigheid van de eerste maskeren slechte gewoonte.
Het is een strategie die over de hele linie werkt. Ongeacht of resoluties gericht waren op hun Gezondheid, carrières, relaties, of iets heel anders, de deelnemers van Oscarsson hadden even veel kans van slagen als ze een benaderingsgerichte mentaliteit aannamen. Negenenvijftig procent van degenen die dit type resolutie aannamen, noemden zichzelf als succesvol, vergeleken met 47 procent van degenen die vermijdingsgerichte doelen aannamen.
Zoals met alle goede dingen, kan het ontwerpen van een benaderingsgerichte oplossing meer werk en planning vergen dan het afschaffen van een slechte gewoonte cold turkey. Maar januari is er maar één van 12 maanden, benadrukt Oscarsson. "Mijn favoriete ding over goede voornemens voor het nieuwe jaar is dat we een heel jaar hebben om te proberen te slagen", zegt hij.
Er zijn maar weinig onderzoeken naar goede voornemens voor het nieuwe jaar, en er zijn er maar weinig die de deelnemers langer dan een maand of twee volgen. Maar veel van de deelnemers van Oscarsson die uiteindelijk succes vonden, dachten misschien niet dat ze op het goede spoor zaten na een maand van 1, 3 of zelfs 6 maanden. Het is een goede herinnering dat vooruitgang niet altijd lineair is. Je hoeft niet meteen in het nieuwe jaar te springen. Neem de tijd om uw doelen te verfijnen zoals u dat op elk ander moment van het jaar zou doen, zelfs als dat betekent dat januari slechts uw brainstorm- en planningsfase is.
Succesvolle benaderingsgerichte oplossingen zijn vaak ook specifiek en meetbaar, zegt Oscarsson. Zijn eigen voornemen voor 2022 is om 150 uur op zijn fiets door te brengen (hij probeerde het vorig jaar 200 uur, maar kwam te kort - het overkomt zelfs de experts). Je resolutie opsplitsen in meerdere stappen of een reeks kleinere doelen kan ook nuttig zijn, volgens een onderzoek van de Universiteit van Bern in Zwitserland. Als uw voornemen is om een halve marathon te lopen, begin dan met een mijl.
En het laatste, belangrijkste kenmerk van een goede resolutie, zegt Oscarsson, is dat het eigenlijk iets is dat je wil bereiken. “Ik denk dat we vaak persoonlijke doelen formuleren, en misschien vooral goede voornemens voor het nieuwe jaar, met andere mensen en hun verwachtingen in gedachten”, zegt hij. De eenvoudigste test? “Vraag jezelf af of het in lijn is met wat je waardeert in het leven."
