Een nieuwe studie heeft zojuist een van de problemen opgelost De grootste mysteries van de klimaatwetenschap — waar komt al dat methaan vandaan?
Jarenlang zijn wetenschappers verbijsterd door een schijnbare kloof in bekende methaanbronnen en de hoeveelheid methaan die de aarde opwarmt.
Hoewel het al enige tijd bekend is dat de primaire bronnen van methaan de aardgasindustrie zijn, is het vee operaties en stortplaatsen, zijn die bronnen niet volledig verantwoordelijk voor de hoeveelheid methaan die zich elk jaar in de atmosfeer.
Als een van de meest krachtige broeikasgassen, hebben onderzoekers graag de mysterieuze extra bron van het onzichtbare gas ontdekt.
Gasfornuizen lekken methaan
Om dit mysterie op te lossen, besloten onderzoekers dichter bij huis te kijken, namelijk gasgestookte ovens. Gevonden in meer dan 40 miljoen huizen in de VS, gasovens en fornuizen zijn een niet onbelangrijke bron van methaanproductie omdat, zo blijkt, ze methaan lekken, niet alleen wanneer ze in gebruik zijn, maar ook wanneer branders zijn uitgeschakeld.
voor de nieuwe studie, onderzochten onderzoekers 53 huizen, huurwoningen en Airbnbs in heel Californië en ontdekten dat gasfornuizen de onverwachte boosdoener waren. Met behulp van gespecialiseerde apparatuur die de golflengte van licht meet om de hoeveelheid aanwezige gassen te bepalen, de auteurs van het onderzoek waren verrast toen ze ontdekten dat bijna 75% van de methaanlekkage van gasfornuizen kwam toen het apparaat werd aangezet uit.
In de loop van een jaar zullen gasfornuizen in de VS genoeg methaan lekken om een klimaatimpact te hebben in vergelijking met de hoeveelheid koolstofdioxide die 500.000 auto's in een jaar uitstoten, volgens de studie.
Methaan, in grote hoeveelheden, kan zuurstof in het milieu verdringen en ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken. Maar studeer co-auteur Eric Lebel, Ph.D., vertelde vaderlijk dat de hoeveelheid methaan die waarschijnlijk in uw huis wordt verzameld, niet voldoende is om gezondheidsproblemen voor u of uw kinderen te veroorzaken. "We maken ons niet zo veel zorgen over methaanconcentraties in huis, vooral niet over de concentraties die zouden ontstaan door de lekken die we in dit onderzoek zagen", zei Lebel.
Methaan is echter in grote hoeveelheden brandbaar. “Er is een veiligheidsrisico verbonden aan methaan, omdat het kan exploderen als de concentratie te hoog wordt. Dit is de reden waarom gasbedrijven een zwavelverbinding aan het gas toevoegen om het die geur van rotte eieren te geven, zodat je het kunt ruiken. Als je ooit gas ruikt in je huis, is het belangrijk om er meteen naar te laten kijken.”
Stikstofdioxide in huis is gevaarlijker dan methaan
De auteurs van het onderzoek testten ook op een ander broeikasgas - stikstofdioxide -wat meer directe gezondheidsproblemen oplevert dan methaan. "We hebben ook stikstofdioxide gemeten, dat irriterend is voor de luchtwegen en wordt uitgestoten door het gasfornuis terwijl het in gebruik is", zei Lebel.
“We ontdekten dat de uitstoot van stikstofdioxide recht evenredig is met de hoeveelheid gas die wordt verbrand. Dus als je een brander hoger zet, een grotere brander gebruikt, of een extra brander aansteekt, creëer je meer stikstofdioxide.”
een 2017 studie ontdekte dat koken op gasbranders de stikstofdioxideconcentraties binnenshuis kan verhogen tot meer dan wat de Environmental Protection Agency als veilige niveaus voor buitenlucht beschouwt.
Stikstofdioxide kan chronische luchtwegaandoeningen zoals astma en chronische obstructieve longziekte (COPD) verergeren en kan zelfs astma bij kinderen veroorzaken, volgens de onderzoekers. melden door NPR.
Moet u uw gasfornuis dumpen?
Koken met gas kan een moeilijke gewoonte zijn om te doorbreken - veel mensen met gasovens en fornuizen zweren erbij en vrezen de gedachte om terug te keren naar elektrische kookplaten en ovens. Het is echter mogelijk dat de omschakeling niet helemaal noodzakelijk is vanuit het oogpunt van de binnenluchtkwaliteit.
Een studie uit 2021 gedekt door: vaderlijk suggereerde dat het het beste is om de afzuigkap te gebruiken als je er een hebt elke keer dat je een brander aansteekt, en, als je het kunt betalen, om over te schakelen naar een elektrisch fornuis, punten herhaald door Lebel.
“Als uw kachel het einde van zijn levensduur heeft bereikt en u toch van plan bent een nieuwe kachel aan te schaffen, zijn elektrische kachels doorgaans beter voor binnen luchtkwaliteit en voor het klimaat, afhankelijk van of uw elektriciteit afkomstig is van hernieuwbare energie (die snel groeit),” Lebel zei.
“Om de redenen die in dit artikel en andere onderzoeken worden genoemd, zijn elektrische kachels ook zinvol in nieuwbouw. Als u echter een functioneel gasfornuis heeft en niet over de financiële middelen beschikt om deze te vervangen, is het niet nodig om deze onmiddellijk te vervangen; zorg er wel voor dat je de afzuigkap gebruikt als je er een hebt elke keer dat je een brander aansteekt.
