Toen Sunny kwam, was Chris Garcia klaar in die zin dat hij en zijn vrouw Val de luiers en wieg en flessen hadden en al die spullen die je nodig hebt om een baby ter wereld te brengen. Maar hij was niet bepaald voorbereid op de ommezwaai van "rondhangen en bier drinken" (zijn woorden) naar de slapeloze, eindeloze verantwoordelijkheid om een baby op te voeden. Geen enkele ouder is dat echt, maar je zou verwachten dat iemand ook een stand-upcomedian is - iemand die een carrière heeft gekozen dat afhangt van spontaniteit en late nachten - om des te meer verrast te worden door de noodzaak van plannen, organiseren en standvastigheid.
Het werk van Chris Garcia is heilzaam in die zin dat het voortkomt uit zijn Cubaanse erfgoed, het gaat over familie conflict (zijn vader en moeder zijn hoofdpersonages), en oprechte emotionele reflectie is verweven in alles wat hij doet. Zijn podcast uit 2019, Verspreide liet zien hoe deze komiek verre van alleen maar een grappenverteller was. Daarin behandelt Chris zijn vader die aan dementie lijdt en een laatste wens uitspreekt waardoor hij zijn verleden onder ogen ziet op een manier die maar weinigen van ons zouden durven aan te gaan. Het is een hartverscheurende en opbeurende reis die de grote diepten laat zien die deze grappige kerel zou kunnen gaan.
Chris heeft onlangs de handen ineen geslagen met Fatherly en Rococo Punch om een nieuwe podcast te produceren, Raffi vinden, over de legendarische songwriter. Het lijkt misschien een andere grote spil, maar Chris en Raffi - zoals je in de hele serie vindt - zijn op zoveel manieren één en hetzelfde. Ze houden van lachen, ze willen niets liever dan kinderen vieren en eren, ze denken dat het gebruik van bananen als telefoons het toppunt van komische prestatie zou kunnen zijn. We gingen met Chris zitten om te praten over het leven als nieuwe vader (Sunny is net één geworden), hoe Raffi echt is en wat de toekomst biedt.
In je stand-up praat je veel over je Cubaanse afkomst. Je praat veel over je gevoeligheid en je hebt dingen genoemd zoals het gebruik van 'journaal' als werkwoord. Hoe heeft het ouder worden deze dingen gestuurd waarmee je in het openbaar in je act worstelde?
Het is interessant. Je weet niet hoe het je zal beïnvloeden totdat je een kind hebt. Je kunt je voorstellen hoe het zal zijn, maar je weet het pas als je een kind hebt. En ik praat veel over mijn vader in mijn acts, zo'n beetje een middelpunt van mijn act. Mijn vader is geboren op 4 februari, stierf op 5 februari en mijn dochter werd geboren op 6 februari. In verhouding voelt het bijna bijbels aan.
Dit is allemaal één groot ding. Ik was de zoon die over de vader sprak en nu ben ik de vader met het kind. En meteen toen ik dit kind kreeg, dacht ik zo veel aan mijn vader. Je zegt: "Oh fuck, was ik een klootzak toen ik een kind was voor mijn ouders?"
Absoluut.
Je hebt ook zoveel diepere bewondering, respect en liefde. Die had ik al voor mijn ouders maar dat groeide op zo'n mooie manier. Ik voelde ook een heerlijk verantwoordelijkheidsgevoel. Voor een komiek is dat niet waarvoor we comedy beginnen. We hebben zoiets van, ik ga gewoon een komiek worden. Ik zal een uur per nacht werken en videogames spelen en een scheet laten en bier drinken. Daarom kom je er in.
U ontwijkt dus op veel manieren verantwoordelijkheid. Maar als je een kind hebt, loop je niet weg voor die verantwoordelijkheid. En daar hield ik echt van. Ik vond zoveel troost in de wetenschap dat ik dit kind ter wereld bracht en ervoor verantwoordelijk was dat ze zich gezond en veilig en geliefd en gevoed en beschermd en vrij voelde.
Hoe is het ouderschap tot nu toe voor je geweest?
Ik ga niet liegen. Het is echt zwaar en erg vermoeiend. Maar het is een mooie ervaring. Je krijgt echt een idee van je familielijn. En dat gaf me zoveel trots. Je wilt je kind altijd beter achterlaten dan je was en dat soort dingen. Maar ik had ook het gevoel dat mijn vader het geweldig deed en ik wil het zelfs nog beter doen. Ik wil het net zo goed doen als hij.
Ik heb ook geworsteld met mijn gevoeligheid en mijn relatie met mijn ouders en zo. Het is allemaal waar en het zijn allemaal dingen waar ik mee te maken heb. Maar als je een kind hebt, krijg je een idee van de wereld buiten je. Het vertraagt de tijd. Ik vond het gewoon heel leuk om vader te zijn. Ik wist niet zeker of ik dat zou doen. Iedereen in mijn leven zegt: "Je bent al vader sinds je vijf jaar oud was." Maar ik was niet zeker. En ik heb er echt zin in. Ik denk dat het erg leuk is.
Je hebt gezegd dat je ouders gaandeweg het ouderschap moesten uitzoeken. Welke daarvan zie je jezelf aan je dochter meegeven?
Nou, mijn ouders hadden zelf geen vader. En dus heb ik zoiets van, hoe heb je dit gedaan? Hoe heb je dit bedacht? Ze woonden in Cuba tijdens een zeer moeilijke tijd in zijn geschiedenis. En ze hebben zo geweldig werk met mij gedaan en ik wil die geweldige eigenschappen doorgeven.
Mijn vader was een eindeloze cheerleader. Hij steunde me gewoon zo hard dat hij bijna in de problemen zou komen met kleine competitiescheidsrechters. Hij steunde me altijd en dacht altijd aan mijn toekomst. Mijn ouders wisten dat ze hier in de Verenigde Staten een geweldige kans hadden en ze wilden me alle kansen geven om te slagen. Daar hebben ze alles voor opgeofferd. En dat vind ik mooi om te doen voor een kind.
Het is.
Hoewel ze slordig moesten zijn en manieren moesten bedenken om het te doen en niet veel geld hadden, stelden mijn ouders mijn opleiding altijd op de eerste plaats. Ze hadden me altijd bij alle sporten betrokken. Mijn vader nam me mee vissen en kamperen en al dat soort dingen. En ze gaven me een heleboel kansen om te doen wat ik wilde doen. Ik ging uiteindelijk naar een geweldige universiteit en kreeg een geweldige opleiding en gooide alles weg voor stand-upcomedy.
Maar ik zou dat graag doorgeven aan mijn dochter - gewoon om zo'n fan van haar te zijn en voor haar te wortelen en haar in een positie te brengen om haar dromen waar te maken, die ik heb. Standupcomedian zijn is letterlijk mijn kinderdroom.
Een van de dingen die me opvielen bij het luisteren naar “Raffi vinden” is dat je hebt gesproken over het gebruik van komedie als een manier om in het openbaar een aantal van de dingen waarmee je te maken hebt uit te pakken. En dat doe je in realtime. Ik vind het leuk om je te horen worstelen met de inzichten van Raffi en te horen dat de tandwielen beginnen te draaien.
Het is echt ongelooflijk geweest. Toen ik werd benaderd om deze podcast te doen, was ik misschien twee, misschien drie maanden bezig om vader te worden. Ik had een week of twee eerder willekeurig naar Raffi geluisterd. Ik was zo'n muzieksnob dat ik Elmo niet wilde spelen, ik wilde "Baby Shark" niet spelen. En mijn vrouw zegt: 'Ik denk dat je Raffi leuk vindt omdat ik Raffi leuk vind.' En we begonnen Raffi te spelen en Sunny vond het geweldig. Kort daarna werd ik gevraagd om deze podcast over Raffi. te doen?
Dus ik dacht dat dit een coole manier zou zijn om meer te weten te komen over deze fascinerende persoon, deze eenmans Beatles van kindermuziek. En ook deze tijd van mijn leven als nieuwe vader met deze nieuwe dochter doornemen en verwerken. En het was gewoon ongelooflijk om Raffi te leren kennen en om te leren over al zijn filosofieën en zijn idee van het eren en respecteren van kinderen en wat dat is een respectvolle ouder zijn, en een kind accepteren als een hele persoon, individueel voor zichzelf, niet als misschien zijn ouders en mijn ouders.
Soms zullen je ouders, vooral allochtone ouders, je opvoeden als een verlengstuk van zichzelf. Waar je zo'n beetje hun versie van de Amerikaanse of Canadese droom of iets dergelijks aan het vervullen bent. Maar dit om Raffi echt te leren kennen en met hem te praten en al deze experts op het gebied van kinderontwikkeling en klimaatactivisten, al deze verschillende experts die gewoon ongelooflijk zijn geweest, hebben er echt toe geleid dat ik langzamer ging en meer opzettelijk met mijn opvoeding omging, aangezien ik een ouder.
Absoluut.
Ik heb het gevoel dat ik bijna naar de ouderschool moet. Als ouder word je gewoon in het vuur gegooid en heb je geen idee wat je aan het doen bent. Je hebt niet echt tijd om na te denken omdat je gewoon op dingen reageert, toch? Je zegt, Oh mijn god, verander de fles. Je slaapt niet. Je bent een maniak dat eerste jaar. En dit geeft me echt een pauze en creëerde een kans voor mij om echt over deze dingen na te denken. Denk er echt over na of ik mijn dochter met respect behandel, of ik een goede en opmerkzame ouder ben. En ik heb het gevoel dat ik veel van deze dingen zo goed mogelijk heb verwerkt.
Ik ben niet zoals een hippie of zo, maar ik moet mijn eigen kleine goeroe hebben als het gaat om de ontwikkeling van kinderen, ouderschap en dat soort dingen. En wat een eer. Hoe groot is de kans dat een ouder deze relatie met dit type persoon krijgt?
En hebben jullie nog contact?
We hebben elkaar al een tijdje niet gesproken. We hadden een verschrikkelijke ruzie. Nee ik maak maar een grapje.
Ik heb hem waarschijnlijk ongeveer 10 keer via Zoom geïnterviewd en ik heb hem niet meer gesproken sinds de podcast uitkwam. Ik hoopte echt om hem persoonlijk te ontmoeten, vanwege de pandemie kreeg ik de kans niet. Dat zou echt leuk zijn geweest. Maar hij heeft [mijn vrouw] Val via Zoom ontmoet. Hij heeft Sunny ontmoet via Zoom. En hij is zo aardig geweest met zijn tijd en zijn hart en dat soort dingen.
Hopelijk ontmoet je hem op een dag.
Ik denk dat dat zo leuk zou zijn, want hij is erg attent. Maar je krijgt het gevoel dat hij ook heel dom en grappig is, behalve dat hij een heel, heel serieus en heel beheerst, welsprekend persoon is. Je kunt zien dat hij een gek is, en hij wil praten over honkbal en hockey. Net als ieder van ons.
Vanaf het begin maakt hij grappen en zo, en je krijgt hem op gang. De klimaatcrisis en zo, hij wordt heel serieus of zeker dat hij heel serieus wordt, maar dan is hij grappig. Hij schreef Banana Phone.
Heb je na dit alles nog een favoriet nummer van Raffi?
Onlangs was het "Thanks A Lot", wat een heel mooi nummer is omdat het geweldig aanvoelt, en de gitaar is echt mooi. Maar dan onlangs "Banana Phone", gewoon omdat het zo'n knaller is. Ik hou ook van het idee dat Raffi in het begin al zeker vijf jaar geen kindermuziek maakte jaren negentig, en het eerste nummer waarmee hij terugkwam was "Banana Phone" en het is alsof Batman terug is om de dag. Dus ik hou ook van dat aspect ervan - een goed comeback-verhaal.
Van alle dingen die je doet –– opstaan, tv schrijven, podcasts –– wat staat er aan de horizon waar je het meest enthousiast over bent om te doen?
Nou, ik ben opgewonden om de podcast af te maken. We zijn nog steeds aan het opnemen. We hebben nog vijf afleveringen. En dus ben ik opgewonden om aan die laatste paar afleveringen te werken en na te denken over deze tijd met Raffi en deze keer als vader. Ik heb ook heel veel zin om weer op pad te gaan. Standup is al een paar jaar dood door de pandemie en omdat Sunny zo jong is, zijn we heel voorzichtig geweest.
Ik ga vanavond weer [do standup] doen, voor het eerst in twee maanden. Dan ga ik over een paar weken naar Denver, en dan ben ik in New Jersey en ga ik naar Arkansas en Oregon. Ik ga weer de weg op en ik ben gewoon zo opgewonden omdat ik het al 15 jaar doe en standup mijn favoriet is. Zeker nu ik in een nieuwe fase in mijn leven zit, heb ik al deze nieuwe dingen om over te praten. Ik wil gewoon terug naar buiten en met mensen in het hele land praten. Ik heb als familie met mensen kunnen omgaan, omdat ik altijd over mijn familie praat in mijn act. Maar nu krijg ik contact met andere ouders en ik denk dat dat heel cool zal zijn. Het is een heel nieuw publiek.
