De Kinderbelastingskrediet, het uitgebreide krediet dat miljoenen ouders honderden dollars per maand per kind opleverde in een... uitgebreid belastingvoorschotprogramma, was een overweldigend beleidssucces van 2021 - alleen om niet te worden voortgezet in 2022. Hoewel de Biden-administratie van plan was om het uitgebreide kinderbelastingkrediet te verlengen tot het belastingjaar 2022 met de Build Back Better Plan, die hoop werd in het stof geschoten door het gematigde senatoriale duo Joe Manchin en Kyrsten Sinema. De impact van de uitkeringen was onmiddellijk - en het ontbreken ervan, zo hebben nieuwe gegevens aangetoond, was: even onmiddellijk, met 3,7 miljoen kinderen die in de maand van de kinderkorting terug in de armoede vallen verlopen.
De Kinderbelastingskrediet, onderdeel van het Amerikaanse reddingsplan dat tegen het begin van de pandemie werd uitgevaardigd, zorgde voor $ 300 contante betalingsondersteuning aan ouders vanaf juli 2021 en eindigend in december 2022, met de tweede helft van het contante bedrag, in een forfaitair bedrag, te verdelen bij belastingaangifte in 2022. De meest behoeftige gezinnen werden uit de armoede getild.
Vroege gegevens toonden ongelooflijke resultaten die rechtstreeks verband hielden met het belastingkrediet. Ongeveer 4,1 miljoen kinderen werden uit de armoede getild dankzij het extra maandelijkse geld, met ouders het extra maandelijks inkomen gebruiken om te betalen voor levensbehoeften zoals huisvesting, voedsel, nutsvoorzieningen en kinderopvang. Ook al ouders die niet worstelden om in de eerste levensbehoeften te voorzien, gebruikte het kinderbelastingkrediet ook om huur, voedsel en nutsvoorzieningen te betalen. Het geld hielp gezinnen zich te stabiliseren in een tijd waarin werk, kinderopvang, school, de kosten van levensonderhoud en zowat elk aspect van het moderne leven tijdens COVID-19 op hun kop werden gezet. Maar die feiten van het leven worden niet plotseling opgelost - de inflatie is nog steeds hoog, huur, kinderopvang, en zelfs gebruikte auto's zijn duurder dan ooit, en de kosten van de maandelijkse boodschappenrekening zijn gewoon stevig gestegen.
En dat maakt het feit dat de laatste betaling van de Child Tax Credit in december werd vrijgegeven, zonder plan om snel weer op te starten, zo verwoestend. Omdat experts wisten dat dit zou gebeuren en het nu officieel is: 3,7 miljoen kinderen zijn opnieuw in armoede terechtgekomen. De Centrum voor armoede en sociaal beleid aan de Columbia University liep de cijfers en merkte op dat "het maandelijkse kinderarmoedecijfer steeg van 12,1 procent in december 2021 tot 17 procent in januari 2022, het hoogste percentage sinds eind 2020."
De gegevens toonden aan dat de stijging van de armoede met 41 procent “staat voor 3,7 miljoen meer kinderen in armoede als gevolg van het verstrijken van de maandelijkse kinderbelastingkredietbetalingen. Latino en zwarte kinderen ervaren de grootste procentuele stijging van de armoede.”
In de tussentijd, terwijl ouders moeite hebben om de eindjes aan elkaar te knopen, moeten ze er in ieder geval zeker van zijn om hun inkomstenbelasting zo vroeg mogelijk in te dienen om het resterende krediet te claimen. De IRS is al begonnen met het verwerken van belastingaangiften, maar waarschuwt dat er waarschijnlijk vertragingen zullen zijn, dus dien zo snel mogelijk in. Maar hoewel de belastingverlaging welkom zal zijn, zal het het financiële voordeel van maandelijkse contante betalingen van honderden dollars per kind niet vervangen.
