Naarmate COVID-gevallen dalen, zijn steeds meer staten opheffing van schoolmaskermandaten. Californië, Washington en Oregon laten na 11 maart alle maskers vallen, en New York zal eindigen het is op 7 maart, onder anderen die hun mandaat al hebben opgeheven, dit binnenkort zullen doen, of ze nooit hebben gehad alle. Deze verandering komt net als de Centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) de richtlijnen voor het masker losgemaakt zodat het beveelt in de meeste scholen niet langer maskervereisten aan.
Hoewel sommige ouders opgelucht zijn door deze beslissingen, wakkeren anderen de angst aan. Na een traumatische twee jaar is het gemakkelijk te begrijpen waarom - vooral omdat de... vaccin voor kinderen onder de 5 jaar geconfronteerd met vertragingen en er is nieuws vrijgegeven dat het vaccin is niet zo effectief als ooit gehoopt bij mensen van 5 tot 11 jaar. Maar beslissingen om de mandaten van schoolmaskers op te heffen, komen overeen met wetenschappelijk bewijs dat vaccins beter werken om kinderen te beschermen tegen: COVID dan maskers, en deskundigen op het gebied van infectieziekten zijn het erover eens dat kinderen het meeste te winnen hebben bij leren zonder masker omgeving. Dus stop met denken om je kind van school te halen; daarom moet u niet in paniek raken als de school van uw kind zijn maskermandaat laat vallen.
Stoffen maskers doen niet veel om kinderen te beschermen
een CDC studie vorige maand gepubliceerd, bleek dat maskers met beademingsapparatuur (N95/KN95) 83% effectief zijn in het verminderen van de kans op het krijgen van COVID. Maar hier is het probleem: de meeste kinderen dragen geen N95's. Deze hoogwaardige maskers zijn niet getest of goedgekeurd voor kinderen, zijn mogelijk onveilig voor hen en worden niet aanbevolen door de CDC.
In plaats daarvan dragen de meeste kinderen stoffen maskers naar school. Maar uit diezelfde CDC-studie bleek dat stoffen maskers minder effectief waren; ze verminderden de kans op het krijgen van COVID met 56%. Op het eerste gezicht lijkt het erop dat stoffen maskers nog steeds bescherming bieden, maar de resultaten waren niet statistisch significant. Met andere woorden, stoffen maskers leken de kans op het krijgen van COVID niet te veranderen. En het onderzoek is eerder uitgevoerd Omicron, waardoor stoffen maskers nog minder effectief waren.
"Het gaat terug op de vraag wat mensen op school gebruiken, en omdat het comfortabeler is, gebruiken kinderen al twee jaar stoffen maskers", zegt Monica Gandhi, MD, MPH, een professor in de geneeskunde en associate divisiechef van de divisie HIV, Infectious Diseases en Global Medicine aan de Universiteit van Californië, San Francisco. “De CDC-studie toonde ons aan dat stoffen maskers geen groot of statistisch verschil hebben in termen van transmissie en blootstelling. Dat zeggen veel wetenschappers al een tijdje.”
Kinderen hebben ook de neiging om hun maskers niet correct te dragen. Ze hebben het bijvoorbeeld moeilijker om maskers correct over hun neus te dragen, volgens Jeanne Noble, MD, een universitair hoofddocent spoedeisende geneeskunde aan de Universiteit van Californië, San Francisco.
“Veel jonge kinderen kauwen op hun maskers. Zodra het masker nat is, gaat het filtratievermogen van een masker ver naar beneden”, zegt Noble. "Maskers dienen dan niet deze filtratiebarrière die je zou zien in de laboratoriumstudie of op een mannequin-studie."
De meeste schoolgaande kinderen komen in aanmerking voor vaccinatie
De beste manier om uw kind te beschermen tegen ernstige COVID, is door ze te laten vaccineren en ervoor te zorgen dat iedereen in uw huishouden die in aanmerking komt, ook wordt gevaccineerd. De voordelen van vaccinatie zijn veel groter dan die van maskers. "We hebben de bijdrage van maskers om de overdracht van COVID te stoppen te veel verkocht", zegt Noble. “Het was belangrijk om maskers te dragen voordat we vaccins hadden. Maar nu we vaccins hebben die ongelooflijk effectief zijn, zijn we nog steeds afhankelijk van maskers, terwijl we niet eens goede gegevens hebben dat het dragen van maskers voor onze kinderen veel doet”, zegt ze.
Omdat kinderen al een laag risico op ernstige infectie hadden, zegt Noble dat vaccinatie kan helpen dat risico tot bijna nul te brengen. “Het is tijd om de kinderen te ontmaskeren. Laat ze teruggaan naar een normale schooldag en stimuleer vaccinatie bij ouders zoveel als we kunnen.”
Natuurlijk komen kinderen onder de 5 jaar nog steeds niet in aanmerking voor het vaccin, wat betekent dat de overgrote meerderheid van kleuters zijn niet gevaccineerd. Maar zelfs zonder de bescherming van het vaccin, zullen kinderen waarschijnlijk niet erg ziek worden als ze COVID krijgen.
Sommige onderzoeken ondersteunen het dragen van maskers op scholen, maar experts zeggen dat ze gebrekkig zijn. Een onderzoek uit het Verenigd Koninkrijk dat werd gebruikt om maskermandaten op scholen te rechtvaardigen, bleek bijvoorbeeld niet aan te tonen statistisch significant bewijs dat het dragen van een masker op zich het aantal schoolverzuim verminderde, zegt Bloomberg. Sommige onderzoeken houden geen rekening met andere factoren die de overdracht verminderen, zoals vaccinatie, die een vermindering van het aantal COVID-gevallen op scholen kunnen verklaren. En een Arizona studie vaak aangehaald door CDC-directeur Rochelle Walensky, die ontdekte dat scholen zonder maskermandaten 3,5 keer zoveel COVID-uitbraken hadden, is ernstig gebrekkig en is ontmanteld, tot het punt waarop sommige experts het als volkomen onbetrouwbaar beschouwen.
Je kind kan zich nog steeds maskeren
Laten we iets rechtzetten: het opheffen van maskermandaten betekent niet dat scholen maskers verbieden. Voor ouders die hun kinderen nog steeds willen maskeren vanwege persoonlijke voorkeur of omdat hun kind een hoog risico loopt, vooral als ze zwaarlijvig zijn of diabetes, maar ook als ze immuungecompromitteerd zijn - ze kunnen hun kind nog steeds naar school sturen in een goed passend masker dat wat persoonlijke bescherming.
"Ik zou KF94 of stoffen maskers met wegwerpfilters aan de binnenkant aanraden om elke 2-3 dagen voor kinderen te vervangen", zegt Gandhi. "De maskers zijn getest op mannequins, en als je ze blootstelt aan druppeltjes en aerosolen, is er minder overdracht van het virus."
Maar als ouders op zoek zijn naar de beste vorm van bescherming voor hun kind als ze naar school gaan, zijn zowel Gandhi als Noble het erover eens dat vaccinatie het wint van het dragen van maskers.
De WHO beveelt maskeren voor kinderen niet aan
Landen zoals het Verenigd Koninkrijk, Noorwegen, Denemarken en Zweden verplichten jonge kinderen niet om mondkapjes te dragen op school. Hun beslissingen zijn waarschijnlijk gebaseerd op de begeleiding van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) aanbevelen tegen masker dragen voor kinderen van 5 jaar en jonger. Voor kinderen van 6 tot 11 jaar zeggen zowel de WHO als UNICEF dat maskering moet worden overwogen wanneer er een lokale golf van infecties is. Anders is het niet nodig.
Een reden tegen maskermandaten op scholen is dat kinderen met bepaalde handicaps het dragen van een masker niet tolereren. De WHO beveelt aan dat kinderen met ernstige cognitieve of respiratoire handicaps geen maskers dragen. Ze adviseren ouders ook om de risico's en voordelen af te wegen van het dragen van maskers voor hun kinderen als ze ontwikkelingsstoornissen of andere specifieke gezondheidsproblemen hebben.
Maskers kunnen de taalontwikkeling voor sommige kinderen belemmeren
Maskers helpen beschermen tegen infectie en zijn vooral nuttig wanneer het lokale aantal gevallen hoog is. Maar er zijn enkele zorgen dat maskers het leren op scholen beïnvloeden.
Noble zegt dat het dragen van maskers de taalontwikkeling van kinderen heeft belemmerd. Ongeveer 5 miljoen kinderen op openbare scholen in de VS leren Engels als tweede taal en ongeveer 4 miljoen kinderen hebben een spraak- of taalvertraging. Maskeren op school maakt het moeilijk voor leerlingen die een andere taal leren of met spraakproblemen om de lippen van hun leraar te lezen. Bovendien maakt het zien van de mond van het kind het gemakkelijker voor leraren om te helpen met hun uitspraak.
Maskeren kan ook kinderen pijn doen sociale en emotionele groei. School gaat verder dan het klaslokaal, en de vroege adolescentie is een kritieke periode waarin kinderen leren om de gezichtsuitdrukkingen van iemand anders lezen (denk aan een glimlach die uit nervositeit, verlegenheid of vreugde). Omdat kinderen elkaars gezichten niet kunnen zien, kunnen ze moeite hebben om complexe uitdrukkingen te interpreteren en emotioneel contact te maken met anderen.
"Maskers zijn erg moeilijk voor kinderen die al worstelen met angstproblemen of die zich hebben ontwikkeld ongerustheid na een periode van isolatie”, zegt Noble. "We zouden graag zien dat kinderen teruggaan naar hun normale kindertijd en de angst overwinnen dat ze de schuld krijgen als een van hun ouders of hun grootouders ziek wordt."
De meeste kinderen worden niet erg ziek van COVID
Het is een mantra en een zegen geweest sinds de begindagen van de Covid-19-pandemie: De ziekte is over het algemeen mild bij kinderen. Kinderen worden meestal beschermd tegen de ergste gevolgen van infectie, zo heeft onderzoek keer op keer aangetoond. Een studie kijkend naar het risico op COVID bij kinderen die besmet zijn met de Alpha-variant, bleek dat van de 12 miljoen kinderen en jongeren mensen onder de 18 jaar die in Engeland wonen, zijn in het eerste jaar van het jaar slechts 25 overleden als gevolg van besmetting met het coronavirus pandemie. Ongeveer 99,99% van de kinderen die COVID kregen, herstelde ervan, wat het COVID-sterftecijfer twee maakt voor elke miljoen kinderen.
Omicron verschilt in veel opzichten van eerdere varianten, maar veroorzaakt niet meer COVID en kan zelfs een minder ernstige ziekte veroorzaken. En eenHoewel Omicron de werkzaamheid van het vaccin verminderde bij de bescherming tegen infectie, vooral onder 5- tot 11-jarigen, het hielp bij de bescherming tegen ernstige infecties. Inderdaad, weer een voordruk studie ontdekte dat hoewel Omicron besmettelijker was, kinderen minder ernstige infecties hadden in vergelijking met kinderen die waren blootgesteld aan de Delta-variant.
Dus zou het bewijs ervoor moeten zorgen dat u uw schoolbestuur bestormt en eist dat het maskermandaat van uw school wordt verwijderd? Absoluut niet. Maar als uw district geen maskers meer nodig heeft en uw kind geen hoog risico loopt, hoeft u niet in paniek te raken. De wetenschap staat aan uw kant.
