Het streven van de Biden-regering voor duurzamer openbaar vervoer is in volle gang nadat vice-president Kamala Harris ' aankondiging dat federale fondsen zijn gepland om elektrische schoolbussen aan te schaffen.
Er zijn momenteel 560.000 schoolbussen in de VS die meer dan zes miljard mijl per jaar afleggen, waarmee ze het meest uitgebreide openbaarvervoersnetwerk van het land zijn. Maar 95% van de schoolbussen rijdt nog steeds op diesel.
Dieseluitlaatgassen zijn een bekende vervuiler die: draagt bij aan een aantal gezondheidsproblemen, vooral bij kinderen. Geschat wordt dat kinderen die in oudere schoolbussen met dieselmotor rijden zonder verontreinigingsbeheersing een 4% hoger risico lopen om in de loop van hun leven kanker te krijgen.
Dieselbrandstof kan ook allergische reacties veroorzaken, nieuwe allergieën veroorzaken en astma verergeren en andere aandoeningen van de luchtwegen. Vooral kinderen zijn vatbaar voor ademhalingsproblemen door dieseluitlaatgassen omdat hun longen nog in ontwikkeling zijn.
"We verwachten een significante daling te zien in gevallen van astma en andere aandoeningen van de luchtwegen bij kinderen en buschauffeurs en leraren die onze kostbare vracht voor en na school laden”, beheerder van het Environmental Protection Agency Michael Regan vertelde vaderlijk. "Deze elektrische schoolbussen kunnen die angst voor een astma-aanval op weg naar school of een soort ademnood wegnemen."
De federale overheid zal $ 7 miljoen aan financiering toewijzen voor elektrische schoolbussen voor gemeenschappen met het hoogste risico, $ 17 miljoen aan kortingen om dieselschoolbussen te vervangen, en $ 5 miljard voor de Environmental Protection Agency om het Clean School Bus-programma uit te breiden de komende vijf jaar.
"Het mooie van $ 5 miljard van de tweeledige infrastructuurwet is dat deze middelen zullen worden gericht op degenen die het het meest nodig hebben", zei Regan. "We zijn verheugd dat veel van de middelen in deze wet echt gericht zijn op lage inkomens, landelijke, tribale en zwarte en bruine gemeenschappen."
Zodra het programma, dat ook de elektrificatie van stadsbussen en ander openbaar vervoer en de gereguleerde emissies van zware voertuigen omvat, in volle gang is, zal de Witte House schat dat dit zal resulteren in 2.000 minder sterfgevallen per jaar, de eliminatie van ten minste 18.000 gevallen van astma bij kinderen en 1,1 miljoen minder gemiste schooldagen per jaar.
"Kinderen zullen zich beter voelen als ze op school zijn als ze niet worden blootgesteld aan dieseldampen", zei Regan. "Ze zullen zich veel alerter en gezonder voelen, in staat om zich op de les te concentreren en niet op de beklemming op hun borst of onvermogen om zo goed te ademen als ze zouden willen. Het verhoogt dus de focus en productiviteit en zorgt voor betere, evenwichtigere leerlingen gedurende de schooldag.”
Het programma zal ook aanzienlijke milieueffecten hebben. De zwarte koolstofdeeltjes in dieseluitlaatgassen zijn: 3.200 keer schadelijker op het klimaat dan koolstofdioxide op korte termijn. Diesel uitlaat ook draagt bij aan ozon op grondniveau, wat schadelijk is voor gewassen en ander plantenleven. Het produceert ook zure regen, die verwoestend is voor het grondwater en de bodem en de menselijke voedselketen kan binnendringen via besmet water, vlees, gewassen en vis.
Er zal "een grote impact zijn op de volksgezondheid, de menselijke gezondheid, de algehele luchtkwaliteit en de zichtbaarheid van nationale parken, en, net zo belangrijk, de gevolgen van klimaatverandering verminderen, wat het grootste en meest uitdagende probleem is waarmee onze generatie wordt geconfronteerd', zei Regain.
“Als we denken aan elektrische schoolbussen, denken we aan onze kostbaarste lading, onze kinderen. Het is opwindend om te zien hoe schooldistricten leunen op het elektrificeren van de gele schoolbusvloot voor de gezondheid van onze kinderen en om de gevolgen van klimaatverandering te verminderen. Ik, als vader, ben enorm opgewonden om al deze acties te zien.”
