Democratisch congreslid Alexandria Ocasio-Cortez onthulde deze week het definitieve ontwerp van haar Green New Deal. De ingrijpende en potentieel politiek onrealistische klimaat resolutie streeft ernaar het gebruik van fossiele brandstoffen te elimineren door een infrastructuur voor hernieuwbare energie dat zal Amerika naar een CO2-neutrale toekomst. Critici met verschillende ideologische achtergronden reageerden er snel op dat het plan, zo niet simpelweg te ambitieus, dan ronduit onmogelijk is. Zelfs als dit waar is, is het absoluut niet ter zake. En ouders, van alle mensen, weten dit.
Ouders hebben, om het enigszins simplistisch te zijn, twee verantwoordelijkheden: kinderen veilig houden en hen de kans geven om te gedijen. Naarmate de effecten van de wereldwijde klimaatverandering zich manifesteren, lijkt het steeds waarschijnlijker dat onze kinderen zullen niet veilig zijn en kunnen moeite hebben om te gedijen in het licht van rampzalig weer en demografie evenementen. Is de Groene New Deal
De resolutie legt netjes uit hoe dat lijden eruit zal zien als de mondiale temperatuur een verschuiving van twee graden Celsius boven het pre-industriële niveau overschrijdt. De gevaren van ongecontroleerde klimaatverandering zijn onder meer een stijgende zeespiegel, massale menselijke migratie met als gevolg klimaatvluchtelingen, een toename in natuurbrandactiviteit, een verlies van 99 procent van koraalriffen en zo'n 350 miljoen meer mensen die last hebben van hittestress, wat leidt tot geweld. Dit is een bedreiging voor de nationale veiligheid. Het is een wereldwijde bedreiging.
En het lijden is niet alleen ecologisch. Het is ook economisch. Een stijging van de mondiale temperatuur met twee graden zal ook resulteren in $ 1 biljoen aan schade aan de openbare infrastructuur en verlies van kustvastgoed in de Verenigde Staten. In de resolutie wordt ook opgemerkt dat klimaatverandering ongeveer $ 500 miljard aan verloren economische output zal veroorzaken. Kinderen worden aan het werk gezet om de ecologische rekening van hun ouders te betalen. Dit zou voor ouders een bron van schaamte of op zijn minst extreme zorg moeten zijn.
Het is waar dat er veel ouders zijn die de boodschap van ecologische nood ter harte hebben genomen en hebben geprobeerd een verschil te maken in hun huishouden. De monitor waterverbruik, ga zonne-energie, rijden elektrische voertuigen en recyclen. En dat is een geweldige manier om duurzaamheid in het heden te modelleren. Maar het is niet genoeg. Persoonlijke verantwoordelijkheid is reëel en ouders zouden hun kinderen er alles over moeten leren, maar voor sommige problemen zijn op zijn minst enkele overheidsoplossingen nodig. En die zijn er niet op federaal niveau. Beide partijen zijn terughoudend geweest om branchevoorschriften in te voeren, laat staan belastingen. (En de Republikeinen hebben veel oliegeld gestolen. Heel veel.)
De Green New Deal, hoe gebrekkig ook, vertegenwoordigt op zijn minst een oprechte poging om de volgende generatie te helpen.
De kern van het plan is om de overheidsinvesteringen in duurzame infrastructuur te verhogen. Dat vereist het upgraden van huizen en gebouwen, het toevoegen van nieuwe energiecapaciteit, het bouwen van nieuwe wind-zonne-energie en hydro-elektrische faciliteiten, evenals revisie van het transportsysteem met hogesnelheidstreinen en emissievrije elektrische voertuigen. Veel subsidies. Het plan roept ook op tot investeringen in onderwijs om vooruitgang en innovaties in de groene energiesector te stimuleren. Het idee is dat de haast naar koolstofneutraliteit miljoenen banen zal creëren, niet alleen in de techniek velden, maar ook in de traditioneel blauwgekleurde productiesector die in het verleden is verwoest tientallen jaren.
Maar dat is bijna naast de kwestie. Als het plan ervoor zorgt dat de temperatuur op aarde niet blijft stijgen, zou dat betekenen dat onze kinderen een kans hebben op levens die bijna net zo aangenaam (en gematigd) zijn als de onze. Als ouders hopen we idealiter op veel meer dan dat, maar daarvoor is het te laat.
De Green New Deal roept Amerika op om CO2-neutraal te worden en op 100 procent hernieuwbare energie te draaien. Het is een gedurfd idee en misschien onmogelijk, maar zoals president Kennedy ooit opmerkte, Amerikanen doen dingen niet omdat ze gemakkelijk zijn. Of ze nu de bijzonderheden of de stimulerende impuls ervan bewonderen, ouders moeten aandringen op de Green New Deal, omdat die belangenbehartiging wetgevers in de richting van actie zal bewegen. En als we het doel van 100 procent hernieuwbare energie niet halen, kunnen we onze met zweet besmeurde kinderen tenminste vertellen dat we het hebben geprobeerd.
Als we het niet proberen, zal het zijn alsof we besloten onze kinderen op te voeden in een brandend huis. Dat kun je een tijdje doen. Maar niet voor lang.
