Prins Harry heeft zojuist de vijfde Invictus Games afgerond, een adaptieve sportcompetitie voor veteranen die elk jaar in verschillende steden plaatsvindt. The Games is opgericht door Harry, die zelf een gevechtsveteraan is, en dit jaar markeerde de terugkeer van de Games na een onderbreking van twee jaar vanwege de pandemie. Er is in die twee jaar veel veranderd voor Harry, waaronder het vader worden van twee kinderen, het formeel achterlaten van de koninklijke familie en het verhuizen naar de Verenigde Staten. Maar een ding dat niet is veranderd, is zijn jaarlijkse inzet voor de Invictus Games, en in een recent interview vertelde hij hoe hij zijn kinderen kennis laat maken met adaptieve sporten en met zijn kinderen over handicaps. De Invictus-spellen biedt ondersteuning, revalidatie en een gemeenschap voor gewonde, zieke en gewonde veteranen door middel van adaptieve sporten.
In een recent exclusief interview met Mensen, sprak Harry over het meenemen van zijn twee kinderen naar de spelen als ze oud genoeg zijn. Zijn antwoord was de standaard van wat je zou verwachten van een vader om te zeggen over het introduceren van zijn kinderen - Archie, die op 6 mei 3 wordt, en
"Kijk je er naar uit om Archie en Lili mee te nemen naar de Spelen als ze oud genoeg zijn", zegt de... Mensen verslaggever vroeg Harry, "en wat hoop je dat ze zullen wegnemen van de ervaring?"
Harry antwoordde terug dat hij "niet kan wachten" tot zijn kinderen oud genoeg zijn om de Spelen met hem mee te maken. En toen deelde Harry een verhaal over het introduceren van Archie in adaptieve sporten.
"Ik liet Archie een video zien van rolstoelbasketbal en rugby van de Invictus Games in Sydney, en hij vond het absoluut geweldig", zei Harry. "Ik liet hem zien hoe sommige [spelers] benen misten en legde uit dat sommigen ook onzichtbare verwondingen hadden. Niet omdat hij het vroeg, maar omdat ik het hem wilde vertellen. Kinderen begrijpen zoveel, en het was geweldig om het door zijn ogen te zien, omdat het zo ongefilterd en eerlijk is.”
Hoewel het misschien lijkt alsof er niets is gebeurd in dat gesprek, is het feit dat het moment zo nonchalant was en elke dag precies wat het opvalt. Handicap is een normaal onderdeel van de menselijke ervaring, en het hoeft niet te worden "anders" of er een grote deal over te maken wanneer we met onze kinderen praten over verschillen in mensen. Harry maakte niet sensationeel wat er aan de hand was. Hij schilderde de atleten niet alleen als inspiratie voor het spelen van rugby of basketbal. Hij liet het validisme achterwege en normaliseerde het gesprek over handicaps.
Praten met onze kinderen over handicaps is een belangrijk en voortdurend gesprek. Maar net zo belangrijk is hoe we de gesprekken voeren. Prins Harry deed het goed: de zaken zakelijk houden, sensationele taal eruit laten en zijn kinderen laten zien dat het oké is om onze verschillen te zien.
