Na twee relatief milde griepseizoenen in de VS, de 2021-2022 griepseizoen geeft nog niet op. Ver in de tijd van het jaar waarin griepgevallen bijna niet meer bestaan, blijven de aantallen stijgen in bepaalde regio's van het land, waardoor mensen zich afvragen wat er in de wereld gebeurt met de griep.
De griepseizoenen 2019-2020 en 2020-2021 kenden een recordaantal gevallen, voornamelijk vanwege het feit dat mensen voorzorgsmaatregelen namen zoals maskering en sociale afstand om COVID-infectie te voorkomen. Dit jaar hebben echter veel mensen hun voorzorgsmaatregelen versoepeld, waardoor de deur wijd open staat voor griep om een rumoerige comeback te maken. Het aantal gevallen is tot nu toe relatief laag gebleven in vergelijking met de meeste seizoenen, maar op dit late punt in het seizoen stijgen de griepcijfers, vreemd genoeg, nog steeds. We verwachten dat het aantal griepgevallen zal afnemen naarmate het weer warmer wordt en we de lente en de lente ingaan zomer, dus wat geeft?
Griepgevallen nemen toe in de VS
Vorige week hebben de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rapporteerde een toename van griepachtige infecties in de meeste Amerikaanse staten. New Mexico, Colorado, New York en Massachusetts hebben enkele van de hoogste transmissiesnelheden in het land.
Tot dusver hebben de VS dit griepseizoen 5,3 miljoen griepgevallen, 53.000 ziekenhuisopnames en 3.200 griepdoden geteld. Dit omvat 23 pediatrische sterfgevallen. De meeste griepgevallen werden specifiek veroorzaakt door Influenza A, H3N2. Het eerste menselijke geval van de H5-vogelgriep dat de afgelopen weken de krantenkoppen haalde, werd ontdekt in de week die eindigde op 23 april.
Er is geen definitief antwoord op de vraag waarom griepgevallen nog steeds zo laat in de lente binnenkomen, maar het griepseizoen duurt technisch gezien tot eind mei. Sommige deskundigen suggereren dat de reden waarom zaken dit jaar tot het einde van het seizoen worden uitgesteld, is vanwege de versoepeling van COVID-beperkende praktijken zoals maskeren. Een andere theorie stelt dat het H3N2-virus muteerde nadat het griepvaccin vorig jaar werd vervaardigd, waardoor de werkzaamheid van het vaccin tot slechts 16%.
Hoewel het aantal griepgevallen toeneemt en het griepseizoen voortduurt, liggen de huidige aantallen nog steeds ver onder het niveau van vóór de pandemie. Van 2010 tot 2020 is de gemiddeld aantal griepgevallen per jaar waren tussen de 9 miljoen en 41 miljoen.
Zijn we vatbaarder voor ziekten na de pandemie?
Veel mensen vragen zich af of we ons immuunsysteem misschien hebben beschadigd na twee jaar van het vermijden van luchtwegaandoeningen zoals, nou ja, de pest. Gelukkig is dat niet hoe immuniteit werkt. Als je eenmaal antilichamen tegen een ziekteverwekker hebt ontwikkeld, zal je lichaam ze naar behoefte produceren, zelfs als je twee jaar van de wereld bent afgesneden.
De meest gangbare theorie over waarom het lijkt alsof iedereen ziek lijkt te zijn met een niet-COVID-ziekte, is dat we, nu we terug in de wereld zijn, vaker worden blootgesteld aan ziekteverwekkers. De ziektekiemen waren er altijd, we ontweken ze gewoon. Nu we ze niet meer vermijden, worden we ziek.
Moeten ouders zich zorgen maken over de griep en andere virussen?
Wanneer ons immuunsysteem een pathogeen tegenkomt - of het nu viraal, bacterieel of schimmel is - leren ze het te herkennen en kunnen ze het bestrijden de volgende keer dat het wordt aangetroffen. Sommigen maken zich zorgen dat, omdat het immuunsysteem van kinderen nog aan het leren is, het gebrek aan blootstelling aan ziekteverwekkers tijdens de lockdown op lange termijn problemen met hun immuniteit kan veroorzaken.
Maar maak je geen zorgen; u het immuunsysteem van uw kind de afgelopen twee jaar niet heeft beschadigd door COVID-voorzorgsmaatregelen te nemen. Als er iets was, werd de ontwikkeling van het immuunsysteem van kinderen opgeschort tijdens de lockdown, toen ze niet werden blootgesteld aan ziekteverwekkers op school of andere persoonlijke evenementen. Nu de beperkingen worden opgeheven en mensen weer naar buiten gaan, zullen die ziekteverwekkers er zijn en zullen kinderen worden blootgesteld. De kou die ze vorig jaar zouden hebben opgelopen, zullen ze dit jaar krijgen, en hun lichaam zal leren om het voor de toekomst af te weren.
Het is vergelijkbaar met een dag of twee school missen en make-up moeten doen. Je zakt niet voor de klas vanwege de gemiste opdrachten, je moet het werk gewoon later doen dan je anders had moeten doen. Uiteindelijk zullen je cijfer en je immuunsysteem hetzelfde zijn als wanneer de Covid-19-pandemie nooit zijn lelijke kop opgestoken.
