Ouders besteden veel tijd aan het vertellen van hun kinderen dat ze aardig moeten zijn voor anderen, vooral wanneer broers en zussen zijn betrokken. Maar het opvoeden van kinderen die aardig zijn, vereist meer dan gemeenheid uitschelden. Vriendelijke kinderen moeten afgestemd zijn op de emoties van anderen en oprecht bezorgd zijn over hun welzijn. Waar aardigheid samenkomt empathie, is vriendelijkheid een serieus uitdagende les voor ouders om door te geven aan hun kinderen.
Gelukkig is het mogelijk om kinderen vriendelijkheid bij te brengen. Voor een recente studie, onderzoekers van de Centrum voor Hersengezondheid 38 moeders hebben hun kinderen van 3 tot 5 jaar door de online vriendelijkheidstrainingsprogramma "Kind Minds with Moozie." De kinderen voltooiden vijf korte modules, waarin een digitale koe genaamd Moozie creatieve oefeningen beschreef die: ouders kunnen doen met hun kinderen om vriendelijkheid te leren, zoals het spelen van een spelletje charades waarbij familieleden om de beurt doen alsof ze verschillende daden van vriendelijkheid doen. De onderzoekers ontdekten dat de kleuters zowel vriendelijker als empathischer waren na de vriendelijkheidstraining.
"Vriendelijkheid wordt soms als vanzelfsprekend beschouwd", zegt Stephanie Barca, J.D., alsociale diensttherapeut en bestuurslid van het non-profit Children's Kindness Network tegen pesten. "Maar het is echt een vaardigheid waarmee elk kind een enorme bijdrage kan leveren aan de mensen om hen heen. Dat zorgt er op zijn beurt voor dat ze zich zo goed voelen en zo trots op zichzelf.”
Hier zijn drie dingen die ouders die vriendelijke kinderen opvoeden, er een gewoonte van maken.
1. Emotionele intelligentie opbouwen
Hoewel mensen de neiging hebben om vriendelijkheid te beschouwen als een specifieke karaktereigenschap, is het gebaseerd op het veelzijdige concept van: emotionele intelligentie — een reeks vaardigheden waarmee mensen hun eigen emoties en die van anderen kunnen volgen, evenals het vermogen om emoties te gebruiken om hun eigen gedachten en acties te sturen. Een emotioneel intelligent persoon kan nauwkeurig waarnemen en evalueren wat anderen voelen en kan zijn eigen emoties op de juiste manier beheersen als de situatie dit vereist.
Kinderen helpen een emotioneel vocabulaire te ontwikkelen waarmee ze gevoelens en emoties kunnen identificeren, is van fundamenteel belang om ze te helpen vriendelijke mensen te worden. En als de opkomst van emoji's ons niets anders heeft geleerd, is het dat zelfs heel jonge kinderen visuele representaties van emoties gemakkelijk begrijpen.
Het is een strategie die het Moozie-curriculum met veel succes gebruikt bij het leren van kinderen hoe ze kunnen waarnemen wat anderen voelen. Kinderen krijgen situaties te zien en vervolgens wordt gevraagd om de gevoelens van de personages te identificeren. Maar je hebt Moozie niet nodig om dit te doen. Als je met je kind naar een kinderprogramma kijkt, kun je op elk moment pauzeren om te vragen wat een personage voelt.
"Het is een leuke manier om deze concepten te introduceren, omdat de uitdrukkingen eenvoudig en duidelijk zijn", zegt Barca. "In de echte wereld zijn die tekens misschien niet zo sterk voor iemand die moeite heeft met het interpreteren van die sociale signalen." Visuele representaties zoals emoji's en fictieve personages zijn hulpmiddelen voor het leren van emoties die kinderen gemakkelijk kunnen begrijpen, vooral als ze helder en gemakkelijk te begrijpen zijn. interpreteren.
Mobiele telefoons bieden ouders gemakkelijk alles wat ze nodig hebben voor een snel spelletje naam-die-emoji wanneer ze een paar minuten willen doden. Het Gevoelenboek door Todd Parr en de bijbehorende flashcard set zijn meer tastbare tools die een levendige en schermloze kijk op het emoji-idee bieden.
2. Vriendelijkheid vieren zoals het gebeurt
Ouders beginnen niet helemaal opnieuw wanneer ze kinderen leren aardig te zijn. Iedereen die een heeft gehad kleuter geef ze een paardebloem of kreeg een dozijn kwijlzoenen van een peuter weet heel goed dat goede bedoelingen vroeg beginnen, zelfs als de uitvoering ontbreekt.
De tijd nemen om dergelijke momenten van vriendelijkheid op te merken en te bevestigen, benadrukt voor kinderen het vermogen dat ze al hebben, terwijl het een positieve feedbacklus creëert die vriendelijkheid in de toekomst aanmoedigt. Een kind toont vriendelijkheid, een volwassene merkt dit op en complimenteert hen, en dan de lof triggert een positieve neurale respons die het kind aanmoedigt om vriendelijke daden te herhalen.
“Leren om met elkaar om te gaan en bij te dragen aan het grotere goed is cruciaal voor een functionerende samenleving, en dat zijn dingen die elk kind kan doen. Door die momenten op te merken en te vieren, krijgen ze een gevoel van voldoening, wat enorm helpt om van vriendelijkheid een gewoonte te maken', zegt Barca.
Het is duidelijk dat ouders hun kinderen moeten ontmoedigen om onvriendelijk te zijn door negatieve gevolgen op te leggen wanneer kinderen kwetsende dingen zeggen. Maar het vinden van kansen om beloningen te geven wanneer ze een reeks vriendelijke woorden of acties opbouwen, kan een krachtig hulpmiddel zijn om vriendelijke woorden en acties positief te versterken. Het gebruik van een beloningstabel geeft kinderen een visuele herinnering en geeft ze een gemakkelijke manier om hun voortgang bij te houden terwijl ze eraan werken om vriendelijkheid een gewoonte te maken.
3. Samen vriendelijkheid beoefenen
Barca maakt het leren en versterken van vriendelijkheid interactief met haar kinderen door een marionet te gebruiken om te spelen hoe aardig te zijn in verschillende situaties. In plaats van kinderen simpelweg voorbeelden te geven van hoe ze aardig kunnen zijn, kunnen ze in hun eigen tempo deelnemen aan het creatieve proces. "Voor jongere kinderen zijn de poppen erg goed in het naspelen van positieve sociale interacties met een boeiend karakter", zegt ze. "En het creëert situaties waarin kinderen bevestiging kunnen krijgen voor de keren dat ze goede suggesties geven over hoe [de pop] vriendelijk op anderen kan reageren."
Een andere optie om vriendelijkheid te beoefenen is om kinderen te laten brainstormen over vriendelijke alternatieven wanneer ze fictieve personages onvriendelijk tegen anderen zien praten in boeken, televisieprogramma's of films. De focus leggen op een derde partij in een stressarme situatie kan boeiender zijn dan kinderen een echte 'opknapbeurt' te laten doen nadat ze onaardig tegen iemand zijn geweest en de emoties nog steeds hoog zijn. Door een heel scenario vanuit het perspectief van een derde persoon te bekijken, kan een deel van de aantrekkingskracht worden weggenomen om vergeldingsmaatregelen tijdens een conflict te rechtvaardigen.
Voor oudere kinderen kunnen service en vrijwilligerswerk manieren zijn om vriendelijkheid te versterken. "Zelfs kleine gebaren van vriendelijkheid kunnen een groot verschil maken", zegt Barca - een goede herinnering in deze tijden waarin vriendelijkheid als een vluchtige kunst voelt. Het volgende goede doen — of in dit geval het volgende vriendelijk ding — is een haalbaar doel dat krachtige effecten kan hebben.
