Een paar jaar geleden zag de routine na het werk van Brandon Roman er heel anders uit. Op weg naar huis stopte hij bij een slijterij en sloot zich vervolgens op voor zijn vrouw en jonge kinderen om te drinken en videogames te spelen totdat hij flauwviel.
“Ik herinner me eerlijk gezegd niet veel meer van een van de eerste twee jaar van mijn dochter, omdat ik zo dronken en geïsoleerd was meestal”, zegt Roman, een 27-jarige voormalige infanterist van het Amerikaanse leger, vader van vier kinderen en huidige collega-coach voor Zie het SAMEN onder ogen in Colorado Springs, Colorado. “Vroeger werd ik elke ochtend wakker met een angstig gevoel in mijn borst. Ik zou me afvragen of ik iets illegaals heb gedaan of dat ik een vriendschap heb verpest. Ik heb dat niet meer; Ik word blijer wakker.”
Roman's primaire relatie is nu ook drastisch anders. Hij en zijn eerste vrouw scheidden; hij ontmoette zijn verloofde terwijl hij aan het herstellen was. Nu helpt hij 's avonds zijn oudste dochter met haar huiswerk en maakt het stel samen het avondeten en helpt de kinderen met hun baden. Hij heeft ook zijn relatie met zijn kinderen veranderd.
"Vroeger waren de weekenden vol egoïstische activiteiten als ik aan het drinken was", zegt Roman. "Nu breng ik de ochtenden door met mijn zoon; soms kook ik ontbijt of doe ik een huishoudelijk karweitje. Onze activiteiten zijn allemaal voor de kinderen – gymnastiek, zwemmen, springparken – noem maar op.”
Romans nuchterheid en werk om anderen te helpen, hebben een positieve invloed gehad op zijn zelfrespect en het vertrouwen dat hij een goede vader is. Onderzoek daterend van tientallen jaren suggereert dat vaders met een hoog zelfbeeld een veel betere communicatie met hun kinderen rapporteren. en meerdere studies hebben opgemerkt: dat wanneer ouders een hechte, positieve relatie hebben met hun kinderen, dit zich vertaalt in kinderen die een veel hoger gevoel van eigenwaarde hebben als ze adolescenten zijn.
Sommige onderzoeken hebben ook een directer verband aangetoond tussen zelfverbetering en het vermogen van mannen om goede vaders te zijn. In een studie uit 2010 gepubliceerd in het tijdschrift Volksgezondheid Verpleegkunde, jonge vaders erkenden dat zelfverbetering - vooral het bevorderen van onderwijs, het hebben van een baan en een positief rolmodel zijn voor hun kinderen - een belangrijk onderdeel is van een goede vader zijn.
Of het nu gaat om regelmatige lichaamsbeweging, therapie voor angst, terug naar school gaan of stoppen met drinken, bijvoorbeeld, zelfverbeteringsprojecten kunnen ontmoedigend zijn, zelfs als mensen geen kinderen hebben. Maar het herkennen van aspecten van je leven die verbeterd zouden kunnen worden, en er vervolgens aan werken om ze te verbeteren, is een belangrijk onderdeel van het vaderschap, merkt op. Debra Kissen, Ph.D., auteur van Ouderlijke angst overwinnen: herprogrammeer je hersenen om je minder zorgen te maken en meer van het ouderschap te genieten en een psycholoog die gespecialiseerd is in angstbehandeling.
"Relaties worden sterk beïnvloed door geestelijke gezondheid en welzijn, dus aan jezelf werken maakt je meer beschikbaar en meer afgestemd op anderen, wat ongelooflijk belangrijk is als ouder."
Hoe zelfverbetering betere vaders maakt
Stoppen met drinken of drugs is een ingrijpende verandering om aan te beginnen. Maar natuurlijk kunnen kleinere veranderingen ook een positieve invloed hebben op hoe u over uzelf denkt en hoe u met andere mensen omgaat en met hen omgaat.
Marketingschrijver en vader Michael Morris crediteert zijn meditatiebeoefening, voor het eerst gesuggereerd door zijn vrouw, met het veranderen van zijn leven ten goede. Hij doet het elke ochtend en zegt dat het hem energie geeft, helpt bij het stellen van zijn prioriteiten voor de dag en hem meer vertrouwen geeft in zijn beslissingen.
James Beard Bekroonde chef-kok en vader Nate Appelman begon te rennen na de geboorte van zoon 15 jaar geleden omdat hij een gezonde, actieve vader wilde zijn. Door te rennen en gezondere eetkeuzes te maken, viel hij 80 pond af.
"Ik wilde niet die luie vader zijn, te lui om naar het park te gaan en te spelen", zegt Appleman, die nu regelmatig rent met zijn zoon Oliver.
Appleman denkt niet dat hij de sterke relatie met Oliver zou hebben die hij nu heeft als hij niet voor zichzelf was begonnen.
"Ik wilde een geweldige chef-kok worden, maar ik was de hele tijd een bal van frustratie en had geen uitlaatklep", zegt Appleman. "Toen ik eenmaal het hardlopen had gevonden, kon ik door die tijd alleen te verwerken en na te denken over wat er in mijn leven ontbrak. Het was een totale transformatie van mijn geest en lichaam, leren eten, communiceren en handelen als een lid van de samenleving.”
Een zelfverbeteringstraject heeft een positieve invloed op relaties omdat het een gevoel van zelfbewustzijn en het vermogen om te groeien en te ontwikkelen uitstraalt, zegt Alex Dimitriu, MD, die dubbel gecertificeerd is in de psychiatrie en slaapgeneeskunde. In het ideale geval zijn deze doelen wederzijds en worden ze gewaardeerd omdat ze de behoeften van beide mensen in de relatie bevorderen, voegt hij eraan toe.
Het begint allemaal met zelfbewustzijn
Zonder dit cruciale inzicht in dingen die je tegenhouden, kan zelfverbetering niet plaatsvinden. Met andere woorden, de eerste stap is het identificeren van problemen die u moet veranderen.
Bewustzijn van waarom je bent zoals je bent en hoe je daar bent gekomen, kan van invloed zijn op hoe je met anderen omgaat, zegt Kissen. Mensen komen in de problemen als ze aannemen dat al hun reacties over de ander gaan en niet gebaseerd zijn op ingesleten patronen in zichzelf.
Hier is een voorbeeld: stel dat uw kind de afwas niet heeft opgeborgen zoals u vroeg. Je zou boos op ze kunnen worden omdat je instinct is om te kijken naar hun falen om de borden weg te zetten als een teken van gebrek aan respect, vanwege de manier waarop je bent opgevoed. Maar met enig bewustzijn van dat patroon, zou je beter in staat zijn om een stap terug te doen en niet tot de conclusie te komen dat je kind respectloos is. Misschien zijn ze het gewoon vergeten, en de mislukking is geen aanklacht tegen je positie als vader.
"Je moet jezelf kennen, in plaats van aan te nemen dat alle anderen ongelijk hebben en de gevoelens die je hebt zijn gebaseerd op de realiteit terwijl dat niet zo is", zegt Kissen. "We kunnen niet effectief zijn met anderen als we niet effectief zijn met onszelf."
Roman zegt dat het een eye-opener was om alle dingen te ontdekken die hij had vermeden toen hij nog dronk. “De persoonlijkheden van mensen waren anders. Maar ze zijn niet veranderd', zegt hij. “Mijn perceptie is veranderd sinds ik niet meer onder invloed was.”
Het is een integraal onderdeel van het helpen van kinderen
"Het idee van 'zelfzorg' voelt bijna als een grap als je gewoon een dag probeert door te komen om voor kinderen te zorgen", zegt Kissen. "Maar als een ouder niet in orde is en te gemakkelijk zijn geduld verliest, bijvoorbeeld, als hij zich verlooft om voor zichzelf te zorgen, betekent dit ook dat hij beter voor zijn kinderen zorgt."
Hoe projecten voor zelfverbetering invloed hebben op het gevoel van eigenwaarde, heeft te maken met een concept dat 'meesterschap' wordt genoemd, zegt Paul Greene, Ph. D., een cognitief gedragstherapeut in New York City. Meesterschap verwijst naar alles wat we doen dat een gevoel van voldoening geeft, zoals het betalen van rekeningen of koken voor je gezin, zegt Greene. "Als we dat gevoel van meesterschap krijgen, voelen we ons goed over onszelf en behouden we een gevoel van eigenwaarde."
Als een man een voedingsdeskundige ziet om zijn dieet te verbeteren en bijvoorbeeld af te vallen, zal het zien van het aantal op de schaal naar beneden gaan, hem op verschillende manieren een beter gevoel over zichzelf geven, zegt Greene.
Sterker nog, met elk gezond gedrag dat je vertoont, voel je je meer geaard en evenwichtiger, voegt Kissen eraan toe.
Het kan u helpen emoties te reguleren
Door te leren omgaan met gevoelens wanneer ze naar boven komen, worden mensen minder reactief, waardoor effectieve communicatie met anderen gemakkelijker wordt, zegt Kissen. Maar als aan jezelf werken te moeilijk of overweldigend is, kan zelfverbetering je helpen emoties te reguleren zonder het zelfs maar te beseffen.
"Als we onze emoties effectiever reguleren, worden we minder kwetsbaar voor emoties die relaties kunnen schaden, zoals woede en depressie", zegt Greene. "Sommige onderdelen van het reguleren van emoties zijn een bewuste inspanning, maar sommige leren we gewoon."
Onderzoek suggereert dat lichaamsbeweging bijvoorbeeld verbetert de stemming en helpt het risico op depressie te verminderen, merkt Greene op, dus regelmatige trainingen maken mensen er minder kwetsbaar voor, evenals andere negatieve emotionele toestanden.
"Oefening maakt ons als zodanig niet immuniserend, maar het maakt deel uit van wat nodig is om emoties te reguleren", zegt hij.
Een gezond mediterraan dieet (dat meestal rijk is aan vitamines, omega-3-vetzuren en magere eiwitten) kan ook de emotionele regulatie verbeteren, concludeerden onderzoekers van Loma Linda University in een 2014 studie. De auteurs vonden een positieve correlatie tussen het dieet en de emotionele helderheid van mensen.
Greene, die ook gespecialiseerd is in op mindfulness gebaseerde stressvermindering, zegt dat meditatie en mindfulnesstraining bijzonder nuttig kunnen zijn bij het beheersen van moeilijke emoties zoals angst en woede.
Het kan je helpen om meer aanwezig te zijn bij dierbaren
Als u bijvoorbeeld leert omgaan met angst, kunt u meer aanwezig zijn in uw communicatie met uw kinderen en uw partner.
"Dat zal een betere communicatie en betere relaties mogelijk maken", zegt Greene. "Het is een soort generalisatie, maar ik denk dat het waar is."
Goede energie brengt goede energie voort, voegt Appleman eraan toe. Toen hij eenmaal voor zichzelf begon te zorgen, verbeterde het niet alleen zijn welzijn, maar ook zijn kijk op het leven.
"Het maakte me gemotiveerd en gezond naar waar ik altijd klaar voor was", zegt hij. "Ik ben opgewonden en gelukkig over het leven en klaar om dingen op te lossen."
Het helpt u om gezond gedrag voor uw kinderen te modelleren
Kinderen letten goed op wat hun ouders doen en hoe ze hun leven leiden. "Dus als ze zien dat hun ouders hun fysieke en emotionele gezondheid waarderen, nemen ze de les in zich op die het waard is om te doen", zegt Greene.
Ironisch genoeg kunnen het kinderen zijn die vaders ervan weerhouden om gezonde zelfverbetering te modelleren. Ze hebben misschien het gevoel dat ze iets moeten veranderen - zoals regelmatig naar een therapeut gaan of naar de sportschool gaan - maar zijn bang dat het egoïstisch zou zijn om tijd voor zichzelf te nemen, weg van hun familie.
"Veel ouders zijn om deze reden terughoudend om aan zelfverbetering te werken, en sommigen maken zich zelfs zorgen dat het nemen van tijd voor zichzelf hun kind van streek kan maken", zegt Greene. "Sommige ouders hebben een lage tolerantie voor het feit dat hun kinderen ongelukkig zijn, wat de reden ook is."
Maar het leren tolereren van onaangename emotionele toestanden is een noodzakelijke coping-vaardigheid in het leven, zegt hij.
"Als ouders een slagingspercentage van 100 procent hebben om hun kind te helpen een negatieve emotionele toestand te vermijden, zal dat kind uniek onvoorbereid zijn om met het leven om te gaan", zegt Greene.
Ja, het kan te veel van het goede zijn
Er zijn natuurlijk kanttekeningen bij het zware werk dat zelfverbetering kan doen om relaties te verbeteren. Het is duidelijk dat als je bijvoorbeeld de hele wakkere uren van je gezin elk weekend in de sportschool doorbrengt, je relatie met hen niet verbetert. Evenmin zult u zo geobsedeerd raken door uw AppleWatch-gezondheidsgegevens dat u niet in staat bent op te letten tijdens gesprekken met uw partner.
Als uw kinderen of partner opmerkingen beginnen te maken dat u obsessief lijkt, kan dat een rode vlag zijn dat u te ver gaat met zelfverbetering. Constant piekeren over je project op een manier die je ongelukkig maakt, is een ander ongezond teken. (Nuchter worden is echter een uitzondering, omdat het voor mensen allesverslindend kan zijn, en zou moeten zijn, zegt Greene.)
Zelfverbetering kan geweldig en positief zijn, maar niet als het voortkomt uit het gevoel dat je verbetering nodig hebt omdat je tekortschiet of ontoereikend bent, vervolgt Greene.
"Mensen die zichzelf niet goed genoeg vinden, kunnen constant aan zelfverbeteringsprojecten beginnen", zegt hij. Ze hebben misschien een voordeel, maar als ze alleen dienen om het idee te versterken dat je verbetering nodig hebt, kan dat schadelijk zijn voor je zelfgevoel, zegt hij.
“De mentaliteit waarmee je deze zaken benadert is belangrijk”, legt hij uit. "Als je naar de sportschool gaat en denkt:" Dit komt mijn gezondheid ten goede, zodat ik er kan zijn als mijn kinderen naar de universiteit gaan", dat is een geweldige mentaliteit. Maar als je naar de sportschool gaat en denkt: 'Ik moet deze dikke kont in vorm krijgen', dan is er misschien wat fysiek voordeel, maar minder psychologisch voordeel met die mentaliteit.
Uiteindelijk hoeft zelfverbetering niet tijdrovend, moeilijk of duur te zijn. Elke dag kleine stapjes zetten om van jezelf een beter mens te maken, kan een grote impact hebben. Als je bijvoorbeeld elke dag één ding opmerkt waar je dankbaar voor bent, kun je je positiever voelen over hoe je je leven leidt. Zoals Kissen zegt: "Je hoeft niet per week 10 uur intensieve therapie te volgen om verandering teweeg te brengen."
