vaderlijk's Brieven aan jongens project biedt jongens (en de mannen die hen opvoeden) begeleiding in de vorm van oprecht advies, genereus gegeven door great mannen die ons laten zien hoe we die cruciale eerste stap kunnen zetten om schijnbaar onoplosbare problemen het hoofd te bieden - door eerlijke woorden.
Zoonlief,
Je bent nu 13 en ik weet dat je je onafhankelijker voelt sinds je naar de middelbare school gaat. Ik wil dat je weet dat de beslissingen die je nu neemt, je de rest van je leven kunnen beïnvloeden. We noemen deze nevengevolgen - een wettelijke handicap opgelegd door de wet als gevolg van een strafrechtelijke veroordeling, ongeacht of een veroordeelde persoon op enig moment in de gevangenis zit.
Kijk, ik ben opgegroeid in een zwaar door drugs geteisterde gemeenschap. Ik herinner me dat mensen heroïne in mijn gebouw schoten en drugs zagen voordat ik zelfs maar naar school ging. Toen ik zes was, kwamen mijn twee oudere zussen uit de Dominicaanse Republiek om bij mij in huis te wonen. Dit betekende meer mensen, minder middelen. We woonden in een huurkazerne in het Lower East Side-gedeelte van Manhattan en de ruimte was beperkt. We hadden zes mensen die in een beperkte ruimte woonden. Mijn moeder kleedde me dan in de afdankertjes van mijn zussen, wat gênant was.
Als kind was het mijn doel om de cirkel van armoede te doorbreken. Mensen vroegen me: "Wat wilde ik worden als ik groot was?" Ik zou ze vertellen dat ik rijk wilde worden. De eerste kans die ik kreeg om uit de armoede te komen was via de drugswereld. Ik begon op elfjarige leeftijd met roken; op 13-jarige leeftijd deed ik mijn eerste verkoop. Mijn rolmodellen waren jongens op de hoek die grote kettingen droegen, gekleed in de beste kleren en mooie auto's hadden. Ik vond dit een waar succes.
Ik kocht mijn eerste gram wiet en nam het mee naar school. Ik wist dat het rokende publiek mijn product zou kopen vanwege het gemak en de kwaliteit. Dit leidde me naar mijn hoek waar ik andere drugs begon te pitchen met de lokale jongens die mijn motivatie respecteerden om de hele dag en nacht door te gaan. Ik werd uiteindelijk een leider van een cocaïnedistributiering in New York City, wat me ertoe bracht mijn doel te bereiken om rijk te worden. Toen ik 19 was, verdiende ik meer dan $ 2 miljoen per jaar.
Dit ging natuurlijk niet zonder problemen. Ik was pas 13 toen ik voor het eerst werd gearresteerd door de NYPD. Ik kreeg een klap op de pols voor het roken van wiet in mijn plaatselijke park. Maar de volgende tien jaar zat ik in en uit de gevangenis. Ik werd aangeklaagd als leider voor het runnen van een cocaïnedistributiedienst in NYC. Ik had meer dan 20 mensen die voor mij werkten, waar ik routes ontwikkelde om 24 uur per dag, zeven dagen per week illegale stoffen af te leveren. Ik dacht dat ik alles onder controle had en dat er niets mis kon gaan. Tot ik werd gepakt door federale agenten en werd veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf.
Mijn persoonlijke transformatie vond plaats in een cel van negen bij zes waar de lucht dun was en aanvoelde als goud. Ik werd naar de box gestuurd na een woordenwisseling met een officier in de gevangenis. Nadat ik geslagen was, werd ik de cel in geduwd en gedwongen om niets anders te doen dan na te denken.
"Waarom?" was de vraag die ik mezelf stelde. Waarom ben ik hier beland? Maaltijden en douches waren minimaal omdat de officier het woord deed om me te straffen. Ik ontwikkelde een routine van het lezen van boeken, slapen en het schrijven van brieven de hele dag. Ik schreef een brief van tien pagina's aan mijn familie, maar realiseerde me dat ik geen postzegel had om mee te sturen, wat frustrerend en vernederend was.
Nadat ik twee en een halve week alleen had gezeten, schreef mijn zus me en stelde voor dat ik Psalm 91 uit de Bijbel zou lezen (“Hij die in de geheime plaats van de Allerhoogste woont, zal vertoeven in de schaduw van de Almachtige...") Ik was niet zo dol op religie als zij was. Maar nadat ik een paar dagen in de cel had gezeten zonder iets te doen te hebben, wendde ik me tot de Bijbel en begon Psalm 91 te lezen. Zodra ik erin begon te lezen, viel er een postzegel uit de Bijbel. Dit maakte me een gelovige. Ik las de hele Bijbel en vanaf dat moment kreeg ik een gevoel van vrede en rust. Mijn hele kijk op het leven veranderde. Ik begon te geloven dat het mijn doel was om terug te geven in plaats van individuen om me heen te vernietigen.
Het kostte me 16 jaar opsluiting en voorwaardelijke vrijlating om mezelf eindelijk te verlossen
Ik wilde iets terugdoen en goed doen, en vond een manier om dat te doen door middel van fitness. Zie je, in het begin van mijn straf vertelden dokters me dat ik in de gevangenis zou kunnen sterven vanwege mijn cholesterolgehalte. Ik besloot om te gaan sporten en viel in een kwestie van zes maanden 70 pond af. Ik ging door met het helpen van medegevangenen en hielp uiteindelijk meer dan 20 gevangenen tijdens mijn gevangenschap samen meer dan duizend pond te verliezen.
Nu run ik Conbody en geef ik fitnesstrainingen in gevangenisstijl aan klanten die op zoek zijn naar een nieuw type lichaamsgewichttraining. Ik huur voormalige gedetineerden in om fitnesslessen te geven. Vanaf deze datum heb ik 51 medewerkers kunnen aannemen en hebben we een recidive van nul procent kunnen handhaven. We hebben ook 65.000 klanten gekregen.
Het kostte me een lange, lange tijd om te vinden wat ik zocht: een manier om mijn gemeenschap te helpen en een positieve service te bieden aan zoveel mogelijk mensen. En ik ben zo blij dat ik kan doen wat ik doe. Zoon, als je naar de middelbare school gaat, weet ik hoe gemakkelijk het kan zijn om meegesleept te worden en slechte keuzes te maken. Het is normaal om fouten te maken, maar met geloof en familie aan je zijde blijf je op de goede weg.
Liefde,
Pa
Coss Marte is een vader en oprichter van CONBODY, de eerste fitnessmethode geboren in de gevangenis. Coss ontwikkelde de methode voor lichaamsgewichttraining terwijl hij in eenzame opsluiting zat. Vandaag, CONBODY huurt voormalige gevangenen in als instructeurs en heeft meer dan 65.000 cliënten geholpen om af te vallen en sterker te worden. Hij woont in New York.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
