Het grote ontslag is echt. Volgens de Arbeids Statistieken Bureau, meer dan 4,5 miljoen arbeiders hun baan opzeggen in maart 2022. Dat is een record, wat neerkomt op een monumentale toename van meer dan 150.000 afscheidnemende werknemers vanaf februari 2022. Bovendien waren de vacatures eind maart de hoogste ooit, met 11,55 miljoen vacatures in het hele land. Amerikaanse arbeiders werpen vredestekens op naar hun voormalige werkgevers en gaan in een hoog tempo naar de deur.
Veel is verantwoordelijk voor de massale ontslagnemingen, die begonnen tijdens de COVID-pandemie. Laag loon, gebrek aan doorgroeimogelijkheden en zich niet gerespecteerd voelen op het werk waren de drie belangrijkste redenen volgens een Pew-enquête onder werknemers die in 2021 hun baan hebben verlaten. Bij de beslissing om te stoppen speelden ook een herschikking van levensprioriteiten, een ontevredenheid met werkgevers over het beëindigen van thuiswerkbeleid, en een gebrek aan realistische opties voor kinderopvang en andere dergelijke benodigdheden die ouders dwongen om ontslag nemen. Een sterke arbeidsmarkt betekende ook dat het vinden van een betere beloning (en behandeling) een meer waarschijnlijke optie was.
We spraken met zeven mannen, die allemaal stopten tijdens de pandemie, over hun reden voor het plaatsen van de kennisgeving. Of ze er nu eindelijk genoeg van hadden om met vreselijke bazen om te gaan, zich niet gewaardeerd te voelen of te ingepakt te zijn in ondankbaar werk, realiseerden deze vaders zich dat een massale uittocht van werkgelegenheid iets was waar ze achter konden staan. Dit is wat ze ons vertelden.
1. De stress was het niet waard
“Ik werkte voor en tijdens de pandemie in de financiële wereld, en het ruïneerde me. Mentaal, fysiek en emotioneel was ik de hele tijd gewoon meer dan uitgeput. En vanwege de toestand van de wereld kon ik het niet eens uitbalanceren door het financieel zo goed te doen. Het was een stabiele baan in termen van salaris, secundaire arbeidsvoorwaarden en zo, maar wat ik erin stopte, was niet waard wat ik eruit kreeg.
Zelfs toen ik vanuit huis werkte, was ik niet echt aanwezig voor mijn gezin. Ik stond altijd op scherp. Ik was constant aan het bellen. En ik kreeg te maken met veel boze, onbeschofte mensen die alleen om geld gaven. Ik sprak met mijn vrouw en we kwamen met een plan. Ik kon een andere baan vinden in hetzelfde vakgebied, zij het voor minder geld. Gelukkig hadden we wat spaargeld om ons tijdens de overgang te helpen, en sindsdien heb ik niet meer achterom gekeken. De wereld is veranderd en mijn vorige baan paste zich daar gewoon niet aan aan. Het was een zware pre-pandemie, en de stress van COVID was het uitroepteken dat ik zocht en vertelde me dat het tijd was om op borgtocht te gaan.” - Kevin, 45, New York
2. Ik voelde me gewoon niet veilig
“Ik moest stoppen omdat ons bedrijf ontzettend koppig was als het om thuiswerken ging. Simpel gezegd, het was niet toegestaan. Dus zaten we allemaal opeengepakt in een kantoor terwijl het leek alsof de rest van de wereld veilig thuis was. In het begin kon ik er mee omgaan. Maar elke keer als ik iemand hoorde hoesten of snuffelen, werd ik super paranoïde. Ik heb twee jonge kinderen en ik beeldde me steeds in dat ik ziek werd en iets mee naar huis zou nemen. Ik smeekte mijn baas om een compromis te sluiten, maar dat wilde ze niet. Dus voor de veiligheid van mijn gezin moest ik lopen.
Het was niet gemakkelijk, en we worstelden een beetje, maar de tweede keer dat ik dat kantoor uitliep en ademhaalde, voelde het als frisse lucht - letterlijk en figuurlijk. Het was gewoon een stomme situatie, en ik schaam me een beetje dat het zo lang duurde voordat ik voor mezelf opkwam. Maar ik ben blij dat ik het gedaan heb." - Eric, 38, Pennsylvania
3. Ik heb iets beters gevonden
“Mijn baas is altijd een lul geweest. Ik ben een leraar en eerlijk gezegd was de pandemie de ultieme cv-booster voor mij. Ik was in staat om digitale ervaring, onderwijs op afstand en allerlei andere technologische vaardigheden toe te voegen na een jaar microbeheerde, ondergewaardeerde service in die hele belachelijke tijd. En ik kon plaatsen vinden - en andere beheerders - die me niet als afval behandelden. Tegen het einde van het jaar was hij erg zelfvoldaan. Ik denk dat hij aannam dat we allemaal gewoon blij waren om in dienst te zijn. Dus toen ik hem vertelde dat ik niet terug zou komen, was het erg bevredigend. Later hoorde ik dat ik ook niet de enige was. Leraren hebben de schacht voor een lange, lange tijd gekregen. COVID was voor velen van ons het breekpunt.” - Joshua, 36, New Jersey
4. Ik vond het leuk om thuis te zijn
“Vanuit huis kunnen werken was als een droom die uitkwam. Mijn woon-werkverkeer was voorheen 70 mijl, enkele reis! Het was aftappen en legitiem duurde ongeveer drie uur van elke dag. Mijn bedrijf bood een optie om thuis te werken op afstand, ongeveer drie maanden na COVID, en ik was duizelig. Ik zette een kantoor op, klokte in, deed mijn ding en klokte toen uit. Mijn energieniveau is enorm gestegen. Mijn vrouw en kinderen merkten dat ook, en de tijd die ik vroeger aan woon-werkverkeer besteedde, kon ik nu met hen doorbrengen.
Toen het bedrijf een terugkeer naar het kantoor aankondigde - waarvan ik aannam dat het zou komen - heb ik beleefd geweigerd en een baan gezocht die een 100% externe optie bood. Ik vond er geen, maar ik vond het op één na beste: een hybride baan die dichter bij mijn huis is. Dus zelfs als ik naar binnen moet, is het niet de demoraliserende tocht die het vroeger was. Ik ben dankbaar voor de baan die ik had, maar het was niet duurzaam. Ik ben nu veel gelukkiger.” - KJ, 41, Toronto, Canada
5. Ik heb iets beters gevonden
“Ik denk dat veel mensen de chaos van de pandemie hebben gebruikt om werk te zoeken. Ik weet dat ik het deed. Het meeste van het thuiswerken dat ik in die tijd deed, was gewoon mijn best doen om niet in slaap te vallen tijdens Zoom-vergaderingen. Ik had heel veel vrije tijd en mijn wielen begonnen te draaien. Het was bijna uit verveling dat ik nieuwe kansen ontdekte en uiteindelijk een nieuw optreden kreeg. Ik denk echter dat ik heb geleerd dat mijn vorige baan helemaal niet iets was waar ik om gaf. Waarom zou ik anders gaan rondkijken? Het voelde bijna alsof ik een affaire had, rondsluipend op Linkedin. In die zin kwam het goed uit dat ik wegging, ook al was het een beetje een rommelige scheiding. Maar zeker voor het beste. Waarschijnlijk voor ons allebei.” - Brian, 43, Nieuw-Zeeland
6. Mijn kijk op het leven is veranderd
“Zien hoe de wereld veranderde tijdens de pandemie was echt schokkend voor mij, als vader, echtgenoot en mens. De constante nieuwsberichten over mensen die zo egoïstisch waren, maakten me verdrietig. De politieke aspecten van alles maakten me boos. En het pure verlies van mensenlevens over de hele wereld maakte me gewoon depressief. Ik herinner me dat ik mijn vader vroeg of hij ooit zoiets had gezien, en hij zei: 'Niet eens in de buurt.' de kwetsbaarheid van het leven trof me echt tijdens de pieken van COVID, en ik wilde niet verspillen de mijne. Ik wilde ook niet afwezig zijn bij mijn vrouw en dochters.
Ik heb mijn baan opgezegd als een persoonlijke reset en eerlijk gezegd ben ik er niet van overtuigd dat het helemaal de juiste zet was. We redden het wel, maar ik heb nog geen vast werk gevonden. Maar mentaal denk ik dat ik het gevoel heb dat ik dichter bij het juiste pad ben. Of in ieder geval een pad dat me helpt om hier op een productievere manier mee om te gaan. Dat is zo zeker als ik nu kan zijn." - Sean, 37, Michigan
7. Ik ben van versnelling veranderd
"Ik denk dat de jury nog niet weet of dit een goede zet was. De downtime tijdens de pandemie was een geweldige kans voor mij om wat soul-searching te doen. En tijdens dat proces realiseerde ik me dat mijn baan niet meer voldoening gaf. Niet alleen mijn baan, maar ook mijn carrière. Ik heb bijna 15 jaar in en rond de reclame gewerkt en was gewoon opgebrand. Ik herinner me ook het specifieke moment waarop het me trof. Ik werkte aan een advertentie op sociale media voor een digitale rioolslangcamera. Ik zat daar maar te denken: 'Wat ben ik aan het doen? Wat heeft dit voor zin?’ Zoals die stomme rioolcamera was de aanzet voor mijn carrièreswitch.
Ik bleef zes maanden bij mijn bedrijf terwijl ik me opnieuw inschreef op school om mijn master in het onderwijs te halen, en vertelde hen toen dat ik wegging. Mijn doel is om een universiteitsprofessor in communicatie te worden. Ons gezin is financieel behoorlijk in orde, dus ik besef dat deze beslissing een voorrecht en een luxe was die veel, veel mensen niet hebben of zich niet kunnen veroorloven. Ik ga zeker het meeste uit deze tweede kans halen en proberen de passie die ik had toen ik aan mijn eerste carrière begon, nieuw leven in te blazen." - Michael, 42, Illinois
