Als ze de kans krijgen, zou elke ouder waarschijnlijk teruggaan en op zijn minst een paar dingen anders doen met hun kinderen. De reden is simpel: fouten maken een groot deel uit van het ouderschap en naarmate je ouder wordt, is het normaal om na te denken over de dingen die je had kunnen zeggen of vaker gedaan. Minder schreeuwen bijvoorbeeld. Of meer interesse tonen in hun hobby's. Of leer ze hun emoties beter te begrijpen.
We hebben onlangs een groep vaders gevraagd om na te denken over wat ze zouden willen dat ze meer met hun kinderen zouden doen toen ze klein waren. De doordachte antwoorden die we ontvingen, spreken een simpele waarheid aan: het ding met tijd is dat als het eenmaal weg is, het voorgoed voorbij is. Dit is wat ze ons vertelden. Lees ze en haal uit hun woorden wat je wilt.
1. Ik zou meer reizen
“Als ik terug in de tijd zou kunnen gaan, zou ik een prioriteit maken om vaker met mijn zoon te reizen. We hebben behoorlijk wat gereisd naar themaparken en plaatsen in de Verenigde Staten toen hij nog heel jong was, maar ik keek er altijd naar uit wanneer hij oud genoeg zou zijn om met mij op echte avonturen te gaan. Toen die tijd daar was, kwam ook een wereldwijde pandemie. Onnodig te zeggen dat dat onze reisplannen twee jaar heeft stilgelegd. Hij is nu 10 jaar oud en we zijn de afgelopen maanden meteen weer begonnen met reizen met twee internationale reizen naar IJsland en Mexico. Reizen met je kinderen is een van de meest waardevolle manieren om ze te leren over plaatsen, mensen en culturen buiten hun bubbel. De tijd gaat erg snel en kinderen zijn maar zo lang kinderen - het is altijd de moeite waard om tijd vrij te maken om samen ervaringen te creëren die een leven lang meegaan." -
2. Ik zou dwazer zijn met mijn zonen
"Iets over het hebben van kleine kinderen gaf me het gevoel dat ik kon wachten tot ze een beetje groot waren voordat ik er echt voor moest zorgen dat ik er altijd was. Ik zag onze zonen spelen, ronddraaien of naar hun favoriete tv-programma's kijken. Maar ik heb gewoon keek. Ik moest werken terwijl ik rechten studeerde, dus ik dacht dat mijn tijd later zou komen. Achteraf gezien zou ik willen dat ik had geleerd om te stoppen en de voordelen van die onmiddellijke interacties te benutten. Ik wou dat ik mezelf had toegestaan om gekker te zijn met mijn zonen tijdens die kostbare momenten. Toen mijn tijd voor interactie kwam, waren ze gefocust op huiswerk en individuele activiteiten. De dwaze goofball-kansen waar ze gewoon vrij waren en ongehinderd met dergelijke zorgen waren gemist." - Tony, 51, Maryland
3. Ik zou de keren koesteren dat mijn kinderen me meer nodig hadden
“Als pasgeborene, peuter en jong kind was mijn dochter een uitdaging. Ze had altijd een sterk gevoel van eigen identiteit en een sterk standpunt. Het hebben van een pasgeboren baby om voor te zorgen toen mijn dochter drie was, zorgde ervoor dat ik me het grootste deel van haar peuterjaren zorgen maakte. Ik was erg gespannen, uitgeput en prikkelbaar. Nu een jonge vrouw, mijn dochter is prachtig, tevreden en staat op het punt naar de middelbare school te gaan. Ze heeft intelligentie en succes. En ik mis echt de tijden dat zij en mijn zoon nog baby's, peuters en jonge kinderen waren. Ik heb er spijt van dat ik niet meer tijd heb genomen om te ontspannen en te genieten van de keren dat mijn kinderen me nodig hadden, op mijn schoot zaten, op me indommelden of lachten om mijn grappen. Hoewel die jaren uitdagend waren, waren ze mooi en komen ze helaas nooit meer terug." - Sai, 32, Duitsland
4. Ik zou minder tijd besteden aan zorgen maken
“Toen ik een ouder was, deed ik mijn best om aanwezig te zijn toen mijn kinderen klein waren. Maar ik maakte me ook veel zorgen. Over de kleinste, meest triviale dingen. Ik had non-stop angst. Niet alleen over hen, maar over alles. En daardoor heb ik veel van hun meest bijzondere jaren moeten missen. Ik zat zo in mijn eigen hoofd dat ik niet aanwezig was in het ‘echte leven’. Ik ben beter geworden in het beheersen van mijn angst, maar het vervult me nog steeds met spijt te weten dat ik zoveel tijd heb verspild door erdoor gestikt te worden. Het goede nieuws is dat ik nog steeds tijd heb om herinneringen met ze te maken en te koesteren, wat een zilveren randje is om in het begin zoveel te missen.” - Aaron, 41, Indiana
5. Ik zou mijn kinderen voorrang geven boven mijn succes
“Toen mijn kinderen klein waren, had ik het ontzettend druk. Een jong gezin van vier proberen te onderhouden met een nieuw bedrijf is op zijn zachtst gezegd stressvol en tijdrovend. Soms denk ik dat ik het succes van mijn bedrijf belangrijker vond dan de behoeften van mijn gezin. Als ik terugkijk, zou ik willen dat ik net meer quality time met mijn zonen had doorgebracht toen ze nog baby's waren. Hoewel het niet was alsof ik een afwezige vader was, zou ik willen dat ik ze naar het aquarium, de speelgoedwinkel, het strand of de kinderboerderij had gebracht. De normale, alledaagse activiteiten kunnen in elkaar overlopen en één samengevoegde herinnering worden. Ik vind het belangrijk om bij dat soort dingen aanwezig te zijn, maar het is net zo belangrijk om herinneringen te maken die er echt uitspringen. Het gaat echt allemaal zo snel voorbij.” - Luke, 37, Californië
6. Ik zou meer geïnteresseerd zijn in hun hobby's
“Mijn dochter is nu een tiener. We brengen veel tijd samen door en daar ben ik hem erg dankbaar voor. Maar ik begin dingen te zien waarvan ik wou dat ik meer had gedaan toen ze jonger was. In het bijzonder zou ik willen dat ik meer betrokken was geraakt bij haar hobby's en er actief mee bezig was geweest in plaats van haar er gewoon mee bezig te laten zijn. Ik wou dat ik meer over hen had geleerd en ervan had genoten met haar. Ik denk dat er zoveel meer tijd zou zijn geweest om contact met haar te maken als ik bij haar aan tafel was gaan zitten en met haar had ingekleurd, of als we samen videogames hadden gespeeld. Het zou zo leuk zijn geweest.” - Ross, 47, Californië
7. Ik zou meer vrije tijd nemen om bij hen te zijn
“Specifiek zou ik teruggaan en vrij nemen tijdens hun vakanties van school. Toen ze jong waren, werd er zoveel van onze tijd besteed aan het afmaken van schoolwerk of het afmaken van klusjes. We stonden altijd op hun rug om ervoor te zorgen dat ze verantwoordelijk waren met dat soort dingen. Als ik terugkijk, heb ik niet veel tijd met hen gehad toen er niets was om af te dwingen. Als er tijd was om te ontspannen. Ik wou echt dat ik de kans had om die tijd opnieuw te beleven en meer een leuke vader te zijn in plaats van een directeur.' - Jonathan, 54, Georgië
8. Ik had meer tijd genomen om hun ideeën te koesteren
“Twee van mijn drie kinderen zijn het huis uit en de derde loopt niet ver achter. Ik denk dat terugkijken op de tijd die je met je kinderen hebt doorgebracht en je afvragen wat je anders had kunnen doen, een veelvoorkomend kenmerk is van de meeste ouders. Dit voelen we vooral wanneer onze kinderen fouten maken en we onszelf de schuld daarvan geven.
Dat gezegd hebbende, ik wou dat ik meer tijd had besteed aan het omgaan met mijn kinderen toen ze me een idee toevertrouwden waarin ze geïnteresseerd waren. Mijn vrouw en ik moedigden onze kinderen altijd aan om te doen wat ze wilden, maar vaak bood ik een paar zinnen aan en dat was het dan. Als ze wilden sporten of muziek willen maken, zou ik ze financieel steunen, naar hun evenementen gaan en dat soort dingen. maar ik heb het gevoel dat ik mijn kinderen echt niet beter heb leren kennen door niet aan te bieden hun ideeën te bespreken en belangen.
Ik herinner me dat mijn jongste erg geïnteresseerd was om astronaut te worden. Ik kocht boeken voor hem over de ruimte en een telescoop. Ik heb hem naar kampen gestuurd. Maar ik heb nooit met hem gesproken over die passie. Onze kinderen zijn niet voor altijd kinderen. Ze groeien op, verlaten het huis en worden bezoekers van wat vroeger hun thuis was.” - Richard, 56, Connecticut
9. Ik zou mijn best doen om ze me niet boos te laten zien
“Een boze ouder is eng voor een kind om te zien. Ik kan het weten - mijn beide ouders waren klootzakken. Als ik terug kon gaan, zou ik harder mijn best hebben gedaan om het tegenovergestelde te doen van zo ongeveer alles wat ze deden. Ik denk terug aan de paar keer dat ik echt boos werd, en ze maakten me verdrietig. Het was ook niet alleen woede over dingen die ze deden. Ik had een tijdje wat woede en wrok in mijn hart, dankzij mijn eigen bagage. Mijn kinderen en ik hebben een geweldige relatie, maar ik denk terug aan die gevallen en wou dat ze niet waren gebeurd. Hoewel de meeste van hun herinneringen goed zijn (hopelijk!) zou ik niet willen dat mijn kinderen herinneringen hebben dat ik boos was.” - Brian, 45, Kentucky
10. Ik zou gaan zitten om te eten
“Ons gezin had het zo druk dat we zelden of nooit aan tafel gingen eten. Ik heb daar spijt van. Toen onze kinderen naar de lagere school gingen, leek ons leven gewoon te versnellen. Er was huiswerk en tee-ball. Elk weekend leek wel het verjaardagsfeestje van een andere vriend. En tussendoor stopten we voor fast food of het pakken van snacks op weg naar buiten. Het etende deel van mijn spijt heeft minder prioriteit dan het zittende deel, denk ik. We hadden als gezin meer tijd nodig om te vertragen en in het moment te zijn in plaats van te plannen wat er daarna kwam. Als vader heb ik altijd gedacht dat ik dat beter had kunnen doen." - Kurt, 49, Noord-Carolina
11. Ik zou ze leren hun emoties te reguleren
“Kinderen hebben begeleiding nodig over wat ze moeten uitdrukken en hoe ze zich moeten uiten, en in welke mate ze zich moeten uiten. Helaas realiseerde ik me te laat dat ik niet helemaal wist hoe ik mijn emoties moest reguleren, daarom zou ik deze kunst nooit aan mijn kinderen kunnen leren. Mijn vrouw en ik scholden ze altijd uit voor de uitbarstingen, maar vergaten ze te begeleiden. Nu, in deze levensfase, betreuren we het dat we niet eerder in hun leven emotioneel afgestemd konden zijn op onze kinderen.” — Harris, New York
12. Ik zou ze leren hun plaats te vinden
“Ik zou altijd willen dat ik mijn kinderen had kunnen vertellen hoe moeilijk het is om een plek op deze wereld te vinden. Niet dat ik dat concept nooit aan hen heb genoemd, maar ik denk niet dat ik het zoveel heb benadrukt als ik had kunnen hebben toen ze opgroeiden. Het is normaal dat kinderen snel teleurgesteld raken als ze een race verliezen of geen wedstrijd winnen op school. Ze beginnen te denken dat ze waardeloos zijn. Ik wou dat ik de kans had om ze uit te leggen dat als je verliest, het gewoon betekent dat je harder moet werken en ernaar moet streven om dingen te krijgen die je wilt. Niets komt gemakkelijk in dit leven, en dat is een les waarvan ik zou willen dat ik meer tijd had besteed aan het onderwijzen van mijn kinderen." - Michael, 37, Indiana
