Voordat je hem kende als een slapper die een geheim agent was geworden Chuck en een serieuze dokter op De wonderbaarlijke mevrouw Maisel — decennia voordat hij zes dagen per week in de sportschool doorbracht om zich op te peppen om DC-superheld te spelen Shazam! — Zachary Levi was een suffe middelbare scholier uit Californië genaamd Zachary Pugh. Dit ging hem net zo goed af als men zou verwachten. "Op de middelbare school gebruikten andere jongens me als een beetje een boksbal", zegt de 38-jarige acteur met het vertrouwen van de man die het laatst lachte.
In Shazam!, speelt Levi de superheldenversie van een pleegkind dat een eenmanscampagne tegen pesten is geworden. Hij is Superman voor een prepuberale Clark Kent. Zoals hij het doet, met een glimlach breder dan zijn schouders, is het duidelijk dat er wat wensvervulling gaande is. De man vermaakt zich prima. Bij Levi is dat enthousiasme geen aanfluiting. Overweeg dit: aan het einde van een perstour waarbij hij tijdzones doorkruiste om de film te promoten, is hij eigenlijk duizelig, bruist van energie en staat hij te popelen om te praten over hoe gelukkig hij zich voelt. Zijn enthousiasme is eigenlijk het product van een acuut emotioneel zelfbewustzijn, dat op zijn beurt een product is van
Hij praat ook graag over Griffin. Dat is zijn neef, het kind dat hij de film echt leuk wil vinden. Hij is twee. "Ik ambieer te zijn" de beste oom”, zegt Levi, hype-echt. "Dat kind inspireert me - het is die onschuld, die liefde." Dit voelt als een haalbaar doel voor de acteur, die een kamer kan verlichten, zelfs zonder een gloeiende superheld-opstelling.
vaderlijk sprak met Levi over toekomstig vaderschap, het vinden van zelfacceptatie, in grote schoenen van superhelden stappen en of Chuck ooit een comeback zal maken.
Mijn zoon en de vrienden van mijn zoon hebben me achtervolgd om te zien Shazam! maandenlang. Dus... bedankt daarvoor.
Sorry maar geen spijt. Ik vind het heerlijk om dat te horen. Ik ben echt opgewonden voor iedereen om deze film te zien. Het is een film voor iedereen.
Deze film gaat op een zeer niet-clichéachtige manier over pesten. Je hebt gezegd dat je als kind werd gepest. Hoe was dat? Hoe denk je nu over die ervaring?
Ik werd als kind meedogenloos gepest. De pestkoppen in de film deden me denken aan de mensen die me vroeger als stront behandelden. Opgroeien, op de basisschool, is niet zo erg. Maar op de middelbare school beginnen kliekjes. Het is een heel ander niveau. Zachary Levi is mijn artiestennaam. Toen ik opgroeide, heette ik Pugh. Dat was geen gemakkelijke zaak. Ik herinner me dat ik van de ene klas naar de andere liep en iemand een enorme loogie op mijn rugzak spuugde.
Dat klinkt gruwelijk. Heb je een idee waarom je het doelwit was? Ik weet dat het niet de schuld van het slachtoffer is, maar het kan interessant zijn om terug te kijken als volwassene en te onderzoeken wat kinderen motiveert om eikels te zijn.
Ik droeg mijn hart op mijn mouw. Ik ben een minaar, geen vechter. Ik wilde mensen vermaken. Ik had geen uit-knop toen ik een kind was, dus ik weet zeker dat ik andere kinderen irriteerde.
Wat denk je dat niet-superhelden kunnen doen om te helpen?
Ik wil dat we als collectief zo goed mogelijk eens goed kijken naar wat pesten met name online is geworden. Ik werd offline genoeg gepest zonder dat ik er online mee te maken had. We moeten pestkoppen niet ontmenselijken. We moeten uitzoeken wat er met hen aan de hand is.
Ik zal zeggen dat het een beetje grappig voelt om dit gesprek nu te voeren. Niemand pest je vandaag. Je bent absoluut geweldig voor deze rol. Sta je gewoon voor een spiegel en buig je elke ochtend?
Eigenlijk … een van de dingen die mijn trainers me vertelden, was dat een deel van het opbouwen van lichaamsbouw het buigen en vasthouden van die spieren is. Het helpt om veel meer definitie en vorm te geven. Je moet begrijpen hoe elke spier buigt. Ja, ik boog voor de spiegel. Ik voelde ongelooflijk veel zelfvertrouwen. Ik ben de afgelopen 18 maanden vijf tot zes dagen per week in de sportschool geweest. Ik at 3500-4000 calorieën per dag.
Dat is intens. Hoe zit het nu?
Op dit moment zit ik op ongeveer 3000 calorieën om de massa vast te houden. Ik nam een buddy mee op deze perstour om me bij te houden met voeding en trainingen. Ik ben er verslaafd aan. Ik ben gezonder en sterker dan ik ooit in mijn leven ben geweest.
Dieet ondermijnende maaltijd?
Mijn cheatmeal is tequila. We lachen erom, maar het is de waarheid.
Nu jij in het echte leven de totale superheld bent, staan de dames dan in de rij?
Er zijn genoeg vrouwen die me door de jaren heen behoorlijk hebben weerstaan. Al deze dingen, dit is een nieuw hoofdstuk of een nieuwe fase in mijn leven, waarin ik me inzet voor de gezondheid en het welzijn en de kracht van mijn lichaam en deze ongelooflijke kans op mijn carrière. Ik heb heel veel therapie ondergaan en heb geleerd van mezelf te houden, wat mijn leven heeft veranderd. Ik hoop dat dit het beste van mezelf creëert dat ik kan zijn. Ik probeer gewoon die ene persoon te vinden. Ik probeer zo geduldig mogelijk te zijn. Als ik aantrekkelijk ben voor het damesvolk, is dat altijd een eer.
Dus jij bent de coolste oom ter wereld?
Ik streef ernaar te zijn. Dat kind inspireert me. Ik kijk er erg naar uit om ooit vader te worden. Op dit moment krijg ik een leerzame ervaring met mijn neef. Mijn neef is de beste. Hij is licht. Hij is zo grappig en zo vertederend. Hij is zo heerlijk om gewoon naar te kijken. Hij is zo slim. Mijn zus sms't me dingen. Een week nadat hij een vertoning had gezien, zei mijn zus uit het niets dat Griffin het had over de scène in de film waarin ik de bus nam, waar ik de bus redde. Ik ben het kwijt. Hij is zo'n fan van mijn werk. Hij heeft zo'n tegenwoordigheid van geest.
Gaan we nog meer van Shazam! zien?
Ik heb geen idee. Dat is boven mijn salaris. Het enige doel dat ik heb is om de film te openen. Als de film het goed genoeg doet, hoop ik dat we er meer kunnen maken Shazam!. Het vervolg zou moeten zijn Shazam! 2: Elektrische Boogaloo. Dat is een goed idee.
Chuck werd in 2012 geannuleerd. Gaan we ooit een film maken? Ja, ik realiseer me dat dit je nog nooit eerder is gevraagd.
Wat mij betreft, fuck yeah. ik wil een maken Chuck film zo slecht. Ik ben nu een WB-superheld en het is een WB-eigendom en ik hoop dat als deze film succesvol is, ik dat kan omzetten in een Chuck film. De hele cast zit erin. Chuck is perfect klaar voor een comeback. We blijven nieuwe kijkers opbouwen dankzij Netflix en Amazon.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op