Bedtijd is gewoon niet meer wat het geweest is. Twee jaar in de Covid-19-pandemie, dagelijkse routines van weleer zijn nog steeds een verre droom, en nachten zijn niet beter. Voor sommige kinderen - al notoir kieskeurige slapers - de isolatie, onzekerheid en restrictiviteit van het leven tijdens de pandemie heeft geleid tot nieuwe of verslechterende slaapproblemen die lijken op de problemen die nu worden ervaren door bijna de helft van de volwassenen. een juni meta-analyse van 16 studies concludeerden dat “de prevalentie van slaapproblemen bij kinderen en adolescenten tijdens de COVID-19 pandemie is alarmerend” — 49% van de ondervraagde kinderen sliep niet gedurende het aantal uren dat werd aanbevolen voor hun leeftijd groepen.
Verkoopdata suggereert dat veel volwassenen zich tot vrij verkrijgbare melatonine hebben gewend in de hoop op een snelle oplossing voor hun eigen door COVID veroorzaakte slapeloosheiden geven waarschijnlijk ook kleine doses aan hun kinderen. Maar is melatonine veilig voor kinderen?
De populaire en goedkope pillen hebben een reputatie als een laagdrempelig en natuurlijk slaapmiddel omdat de actieve ingrediënt is een synthetische versie van een hormoon dat het lichaam aanmaakt waardoor we ons slaperig en moe voelen nacht. Maar experts zeggen dat een melatoninetablet niet zo dicht bij een simpel kopje kamille staat als fabrikanten je willen doen geloven - en dat ouders twee keer moeten nadenken voordat ze het voor hun kinderen overwegen.
Laura Sterni, MD, directeur van het Johns Hopkins Pediatric Sleep Center, zegt dat ze "kind na kind" ziet op melatonine. "Maar een van de dingen die ik ouders altijd probeer te vertellen, is dat we het niet weten", zegt ze. "We hebben geen grote groepen kinderen meegenomen en ze melatonine gegeven en gekeken wat er gebeurde."
Een van Sterni's grootste zorgen met farmaceutische melatonine is hoe weinig het is gereguleerd. Omdat de pil formeel is geclassificeerd als een voedingssupplement in plaats van een medicijn, is het toezicht door de FDA laks. Een studie uit 2017 ontdekte dat 71% van de melatoninesupplementen een hoeveelheid actief ingrediënt bevatte die ten minste 10% niet overeenkwam met de hoeveelheid die op het etiket staat vermeld. Van de 31 supplementen die het onderzoeksteam heeft bekeken, varieerden de concentraties van 83% minder tot 478% meer dan de aangegeven hoeveelheid. Zelfs verschillende partijen van dezelfde fabrikanten kunnen verschillende concentraties van het hormoon bevatten.
Gelukkig hoef je je geen zorgen te maken dat je kind een te hoge dosering neemt. Een accidentele "overdosis" melatonine zal uw kind in het slechtste geval duizelig maken.
Uit een groot aantal onderzoeken naar melatonine bij volwassenen is gebleken: weinig kans op bijwerkingen van het nemen. Maar er is geen garantie dat hetzelfde geldt voor kinderen, die meer last kunnen hebben van bijwerkingen zoals: resterende slaperigheid of bedplassen. Het is waarschijnlijker dat onbekende risico's op de loer liggen bij langdurig gebruik.
"Ik bedoel, het is een hormoon", zegt Sterni, "dus mensen maken zich zorgen over het effect op de hele hormonale as. Maar nogmaals, we hebben die studies niet.” Een paar studies bij volwassenen, zegt ze, hebben ze een mogelijk verband gevonden tussen grote hoeveelheden aanvullende melatonine en vertraagde stofwisseling.
Dus is het ooit oké om kinderen melatonine te geven? Absoluut, zegt Sterni - als, en alleen als, een arts het heeft aanbevolen. Het gaat deels om veiligheid, maar het gaat ook om geen hormonale pleister op een groter probleem te plakken.
“Als je kijkt naar kinderen die het moeilijk hebben in slaap vallen of doorslapen, heeft de overgrote meerderheid van die kinderen wat we gedragsslapeloosheid noemen: gedragsproblemen of slaaphygiëneproblemen die leiden tot slaapproblemen. En ze een medicijn geven lost het probleem niet op.”
In plaats van naar de melatoninefles te grijpen, zegt ze, moeten ouders nadenken over waarom een kind slaapt zo moeilijk. Zijn ze aan het afbouwen en elektronica een uur voor het slapengaan opbergen? Is hun kamer donker en koel? Krijgen ze overdag voldoende beweging? Hoewel dit soort zorgen over slaaphygiëne niet altijd het gemakkelijkst te perfectioneren zijn, is het een goed begin.
Als uw kind patronen van slaapproblemen vertoont buiten een bedrade nacht hier of daar, vraag dan hun arts om meer specifieke strategieën, waaronder het proberen van lage doses melatonine van een fabrikant die zij aanbevelen. Studies tonen aan dat melatonine sommige kinderen kan helpen met: autisme, ADHDen circadiane ritmestoornissen (waarvan het lichaam van nature niet voldoende melatonine op de juiste manier produceert) tijdstippen van de dag), en er zijn een aantal andere aandoeningen waarbij artsen het gebruik van melatonine kunnen aanbevelen om adres.
"Ik kan gewoon niet genoeg benadrukken dat het de moeite waard is om eerst met uw arts te praten", zegt Sterni.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
