Terwijl de Senaat een begrotingsafstemmingsakkoord uitwerkt dat, in zijn huidige vorm, geen voorzieningen voor kinderopvang (of vele andere Biden-campagne belooft), het First Five Years Fund (FFYF), de National Association for the Education of Young Children (NAEYC), een blok van 85 aanvullende nationale organisaties en 5.416 kinderopvangaanbieders moedigen Amerikaanse wetgevers aan om financiering op te nemen om de kinderopvang aan te pakken crisis.
in een open brief aan het congres, kinderverzorgers en pleitbezorgers pleitten voor de essentiële noodzaak van betere kinderopvang en financiering voor vroegschoolse educatie - niet alleen voor gezinnen maar voor de economie als geheel.
"Wetgevers hebben een duidelijk begrip getoond van de essentiële rol die kinderopvang speelt voor miljoenen mensen - en de gevolgen voor werkende gezinnen en onze hele economie – als de mogelijkheden voor vroeg leren verdwijnen”, staat in de brief. "Nu moet het Congres hun toewijding aan werkende gezinnen nakomen door financiering voor kinderopvang op te nemen in elk verzoeningspakket."
Een eerdere herhaling van het budget, voorgesteld door het Huis van Afgevaardigden, omvatte meer dan $ 400 miljoen aan financiering voor kinderopvang. De begrotingsversie van de Senaat verlaagde echter de financiering van kinderopvang en vroegschoolse educatie en stelde precies nul voor dollars om de steeds erger wordende crisis in de kinderopvang te helpen bestrijden of voorschoolse educatie voor Amerikaanse kinderen te versterken kinderen.
En het is een crisis. Kinderopvang heeft een vlampunt bereikt in de VS De kosten van kinderopvang stijgen sneller en steiler dan de al astronomische stijgingen die we hebben gezien in basisproducten zoals brandstof en voedsel. Ook dit is geen nieuw fenomeen. Een rapport van februari 2022 gevonden dat de kosten van kinderopvang sinds 1990 met maar liefst 214% waren gestegen.
Die kosten hebben gevolgen. De exploderende kosten in verband met kinderopvang hebben veel Amerikaanse vrouwen gedwongen om niet meer te werken en weer thuis te gaan wonen om voor kinderopvang te zorgen. Een recent rapport van The Brookings Institute ontdekte dat federale investeringen in infrastructuur voor kinderopvang en voorschoolse educatie niet alleen vrouwen in staat zouden stellen om opnieuw deel te nemen aan de personeelsbestand, maar zou ook het risico verkleinen dat de VS in een recessie belanden nadat de Federal Reserve de rente heeft verhoogd in juni.
"Werkende ouders, vooral moeders, kunnen het zich niet veroorloven om weer aan het werk te gaan, omdat de kosten van kinderopvang veel hoger zijn dan het salaris dat ze mee naar huis nemen", schreef de groep. “Een investering in de Amerikaanse kinderopvangsector zou een onmiddellijke en meetbare impact hebben op het werken gezinnen en onze economie in een tijd waarin het land worstelt met de ergste inflatie in a generatie."
Uit de gegevens blijkt dat de meeste gezinnen maar liefst 18% van hun totale inkomen betalen voor kinderopvang en 13% van hun totale inkomen voor peuteropvang, waarbij ze maar liefst $ 2.200 per maand of meer uitgeven voor kwaliteit kinderopvang. Bovendien is kwaliteitsvolle kinderopvang sinds de pandemie schaars geworden, waardoor veel gezinnen geen andere keuze hebben dan één ouder om het personeelsbestand te verlaten – meestal de moeder.
Aangezien de senaat notoir niet in staat is geweest om enige wetgeving goed te keuren die ten goede komt aan kinderen en gezinnen - werd de Build Back Better Act neergeschoten in de Senaat, net als elk voorwaarts momentum over het verlengen van maandelijkse kinderbelastingkredietbetalingen — de hele kinderopvangbranche is zwevend op de rand van de ineenstorting.
"Inactiviteit van het Congres zal de hele kinderopvangsector op een pad naar insolventie brengen - een realiteit die catastrofale gevolgen zou hebben voor onze hele arbeidsmarkt en economie", staat in de brief. "Gezinnen, aanbieders en werkgevers rekenen op het Congres om hun belofte na te komen en een sterke investering in kinderopvang op te nemen in verzoening."
