Er zijn die zweven helikopter ouders die, net als de wijsheid-uitdelende patriarchen van weleer, hun kinderen ongestraft de les lezen over scholen of vriendschappen of wat ze aan moeten trekken tijdens het avondeten. Kaavia James Union-Wade's ouders, Dwyane Wade en Gabrielle Union de tegenovergestelde benadering hebben gekozen.
“Eerst en vooral zijn we liefhebbende ouders, maar we zijn ook nederige ouders. We leiden met wat we niet weten. We zien dingen verkeerd”, zegt Union.
Toen Wade's dochter Zaya Wade (uit een eerdere relatie) uit de kast kwam als: transgender vorig jaar deden haar ouders een stap achteruit en lieten haar haar weg vinden terwijl ze haar ook onwankelbaar steunden; ze zijn nu vocale en geëngageerde activisten in de LGBTQ+-gemeenschap via hun Wade Family Foundation.
En toen Kaavia's zeer bijzondere persoonlijkheid begon op te duiken, waarbij de peuter de meeste dingen in haar leven twijfelachtig en met argwaan en schroom schatte, schreven Union en Wade er een boek over. Het resultaat is
In een gezamenlijk interview praten Wade en Union met vaderlijk over het aanmoedigen van de zelfexpressie van hun jongste dochter, het ondersteunen van hun oudste dochter tijdens haar overgang, en waarom het voor hen beter is om te zwijgen en te luisteren.
Dwyane, je vrouw is een badass en een van mijn meest favoriete interviews.
DW: Ze is best wel geweldig.
Op wie volgt Kaavia?
DW: Je weet wel, haar moeder.
GU: We begonnen haar persoonlijkheid door te zien komen en we realiseerden ons dat ze erg consistent is. Ze is heel duidelijk over wat ze wel en niet leuk vindt en wat haar grenzen zijn. Als haar grenzen niet worden gerespecteerd, zie je deze zeer schaduwrijke blikken. Dus we dachten, wat als we een kinderboek zouden maken over de grenzen van ons eigen kind?
Schaduw is een superkracht. Schaduw, als het van een zwart meisje of een zwarte vrouw komt, wordt het als negatief gezien. Schaduw komt niet uit de lucht vallen. Het is een reactie op iets. Het kan onze superkracht zijn. Het kan een perfect hulpmiddel zijn om slecht gedrag te corrigeren. We plaatsen dit in de wereld van onze peuter en haar kleine vrienden. Je kunt deze kleine zwarte meisjes zien leiden, en de leiding nemen voor gedragsverandering en verantwoordelijkheid door schaduw. Het wordt gevierd. Het wordt niet als negatief gepositioneerd. Het is een geweldig leermiddel.
Nadat ze gepest is tijdens een uitje in het park, gebruikt Shady Baby haar kenmerkende zijoog om onaardige kinderen een lesje te leren over aardig spelen.
DW: We wilden laten zien dat ze alles kan wat ze wil en de diversiteit in haar vriendengroep laten zien. Dit boek bevat lessen waarvan we hopen dat kinderen er ook iets uit kunnen halen.
GU: We wilden laten zien dat ze niet altijd de leider hoeft te zijn. Ze is kwetsbaar. Haar vrienden zijn even sterk. We wilden gewoon het volledige scala aan vrijheid laten zien: de vrijheid om te leiden, de vrijheid om kwetsbaar te zijn, de vrijheid om gewoon te bestaan en gevierd te worden omdat je op de planeet bent.
Wanneer viel je voor het eerst haar zeer uitgesproken persoonlijkheid op?
DW: Vanaf de geboorte.
GU: Eerst was het deze baby die grappige gezichten trok en toen bleef het hangen. Ze kwam ter wereld als een oude ziel die er overheen was, als een pasgeborene.
DW: Ze geeft me een blik van: 'Wat ben je aan het doen?'
Dwyane, hoe vind je het om je vrouw je dochter te zien opvoeden?
NL: Ik hou ervan. Een van mijn favoriete momenten van de dag is wanneer Kaav binnenkomt en haar moeders hand grijpt. ‘Mam, laten we naar buiten gaan.’ Dat verwarmt mijn hart zo. Mijn vrouw heeft een druk leven, een drukke carrière. Als Kaav haar komt halen, betekent dat alles voor haar, want ik weet dat het alles voor mij betekent. Ze is een geweldig persoon. Om te weten dat mijn dochter zal opgroeien met een moeder die een rolmodel zal zijn in zoveel aspecten van het leven, dat is alles.
Hoe ondersteunen jullie elkaar als ouders, met meerdere kinderen in huis?
GU: We hebben de neiging om behoorlijk synchroon te lopen. We zullen kijken of het op het moment gebeurt in het bijzijn van de kinderen. We zullen dit later bespreken en terugkomen. We spreken elkaar niet tegen. En zeker niet in het bijzijn van de kinderen. We hebben die discussies weg van de kinderen. Wat ze zien is een verenigd front. Er zijn dagen dat hij een slechte agent is of ik een slechte agent. Wij wisselen af.
Je bent ook erg vocaal in de LGBTQ+-gemeenschap. Hoe zie jij jezelf in die context?
DW: Ik zie mezelf als een student. Ik ben aan het leren. Ik ben een vader die zijn kind probeert te ondersteunen in elk aspect van het leven. Ik ben hier om te leren en te luisteren. Mijn ervaringen met opgroeien zijn anders dan de wereld van vandaag. Ik begrijp het platform dat ik heb. Ons kind maakt deel uit van deze gemeenschap. Het is belangrijk voor ons kind om te begrijpen dat we hen in elk aspect van het leven ondersteunen. ik weet het allemaal niet.
GU: Er is een scheiding in hoe andere mensen ons zien en hoe wij onszelf zien. Eerst en vooral zijn we liefhebbende ouders, maar we zijn ook nederige ouders. We leiden met wat we niet weten. We zien dingen verkeerd. De beste bondgenoten leiden met nederigheid. We proberen onze tijd en middelen en ons platform te gebruiken om onszelf te decentreren. Ik denk dat mensen het in de war kunnen brengen wanneer je begint te geloven dat je redders bent in plaats van bondgenoten die er zijn om hulp te bieden. Het mag nooit over ons gaan. De beste leiders weten wanneer ze uit de weg moeten gaan.
Je maakt ook deel uit van een programma dat pleit voor vaccins. Bedankt daarvoor.
GU: We komen allebei uit families waar we veel mensen hebben verloren omdat mensen niet naar de dokter wilden. We wilden de ongelijkheid in de gezondheidszorg aanpakken, maar ook mensen aanmoedigen om hun aanbevolen vaccins te krijgen.
DW: We begrijpen ook dat we tijdens deze pandemie hebben geprobeerd weg te blijven en binnen te blijven. Doktoren doen alles voor ons. Het betekent veel, vooral voor mij, afkomstig uit de binnenstad van Chicago, waar gezondheid geen prioriteit was.
Hoe heeft het vaderschap je veranderd, Dwyane?
DW: Ik zou hopen dat het me blijft veranderen en doorgaat. Het begon met Zaïre. Ik had hem toen ik 19 was. Op dat moment ging het erom iets te doen zodat mijn zoon en mijn familie een andere ervaring in het leven zouden kunnen hebben dan mijn familie eerder had of die ik had. Je krijgt er nog een scheur in en nog een kraak en nog een scheur erin. Het naderen van het vader- en ouderschap gaat over het echt zien van onze kinderen en aandacht aan hen schenken. Ouders praten graag. We hebben de insteek genomen van, laten we onze mond houden en kijken. Ik heb het gevoel dat ik vandaag een veel betere ouder ben omdat mijn oren open zijn en mijn mond gesloten. Ik heb veel doelen in deze wereld, maar dat is mijn belangrijkste doel, wat ik als vader voor mijn kinderen kan bereiken.
Gabrielle, je bent heel uitgesproken. Wat triggert je innerlijke mamabeer om naar buiten te komen?
GU: Wat niet? Onrecht. Een ongelijke toepassing van regels - dat is een snelle. Ga je een norm toepassen op mijn kind die niet van toepassing is op blanke kinderen of andere kinderen? Hard oordelen over onze kinderen. Een gebrek aan eerlijkheid. De lijst kan maar doorgaan. Het is onze taak om hun vrede te beschermen. Ik bescherm hun vrede. Onze kinderen moeten vrij en onschuldig zijn en hun vrede moet worden beschermd.
Hoe zie je deze hele Shady Baby-lijn groeien?
DW: We weten het niet. We creëren Shady Baby Universe. Hoe dat eruit ziet, voor ons - we willen hun verhalen blijven vertellen. Niet alleen over onze dochter, maar ook over andere gezinnen. Je bent uniek voor wie je bent.
GU: Kaav kijkt veel maniervideo's. Weet niet hoe ze het vond. Het gaat erom wat je moet doen in een restaurant. Ze heeft verschillende ervaringen. En we zullen die inspiratie vinden. We willen ervoor zorgen dat deze boeken zo universeel mogelijk zijn. Er zijn bepaalde dingen in het leven van Kaav die niet bepaald universeel zijn, maar de meeste zijn dat wel.
Op wie lijkt Kaavia het meest in haar dagelijkse leven?
GU: Meestal als ze uitvalt en een driftbui krijgt, denk je: 'Ze is net als jij.' Als ze op haar potje zit met haar iPad, is ze net als jij! Haar persoonlijkheid is niet anders dan de mijne. Ze lijkt precies op D.
DW: Ze lijkt op mij. Haar persoonlijkheid is zeker die van haar moeder. Dat heeft ze onder de knie. Ik ben in de keuken en ik kijk naar links en naar rechts en ze staren allebei. Ik kijk naar ze allebei - kijk naar die twee individuen en ze lijken zoveel op elkaar.
