Ongeveer tien jaar geleden had mezcal een moment. 'Craft'-bars begonnen mezcal ouderwetse, muilezels en zuren aan te bieden, samen met drankjes met hibiscus en agavesiroop. Natuurlijk waren ze heerlijk, dus het drinkende publiek omarmde het tequila's agave broer van een andere moeder en de rest is geschiedenis. Dat moment mainstreamde de ooit raadselachtige geest en nu houdt bijna elke zichzelf respecterende thuisbarman een fles mezcal op de plank.
Voor niet-ingewijden is mezcal geen tequila, hoewel ze vergelijkbaar zijn. Ze zijn beide gedistilleerd uit agaveplanten en gelabeld op basis van leeftijd: joven (blanco fof tequila), of jong = niet oud; Reposado, wat rust betekent, = vat gerijpt gedurende twee maanden maar minder dan een jaar; en anejo, of oud, die het meer dan een jaar op het vat doet. Maar tequila kan in en rond Jalisco alleen gemaakt worden van blauwe agave. Hoewel de meeste mezcal in Oaxaca wordt geproduceerd, kan het in 10 staten van elke soort agave worden gemaakt en mezcal worden genoemd, hoewel de meeste uitdrukkingen zijn gemaakt met Espadin. Sommige mezcal hebben een aardse, rokerigheid waardoor het lijkt op een kampvuur geroosterde neef van tequila; anderen zijn meer bloemig.
Dankzij het mezcal-moment van 10 jaar geleden in combinatie met de veranderende smaak van consumenten, hebben we nu een duizelingwekkend aantal opties als het gaat om de geest in de schappen van de slijterij. Of het nu gemengd is in een cocktail of puur gedronken, Mezcal is een uitstekend drankje om bij de hand te hebben. Hier zijn acht mescals om te proberen.
Vida Mezcal was een van de eerste algemeen verkrijgbare mezcals op de markt. Het is nog steeds gemakkelijk te vinden, betaalbaar, heerlijk om van te nippen en een perfecte mixer, daarom is het een favoriet bij bartenders. Fruitige tonen spelen met gerookt hout en een goede hoeveelheid kruiden met een mooie ondertoon van agave.
Voor degenen die van een beetje rook in hun margarita houden, geeft El Buho de klassieke cocktail een mezcal-lift. El Buho, wat 'de uil' betekent in het Spaans, wordt volledig gedistilleerd uit Espadin-agave. Er is een mooie dosis vanille, een vleugje peper en een kruidachtige tinteling die allemaal het limoensap en de agavesuiker afbreken.
In 2004, toen John Rexer mezcal meenam van Oaxaca naar zijn Guatemalteekse bar Café No Sé, over de grens met honderden flessen van de geest was niet bepaald op de 'up and up'. Vandaag is er niets 'illegaal' aan zijn mezcal. De Anejo is een traktatie. Gedistilleerd uit 100 procent espadin, wordt de geest 13 maanden gerijpt in nieuw Amerikaans eikenhout, waardoor deze mezcal rijke tonen van chocolade, sinaasappel en kruiden krijgt.
Gedistilleerd uit duurzaam geoogste Tobalá-agave, deze uitdrukking van het grote naamlabel is aangenaam zoet en kruidig. Geurige citrustonen spelen basilicum en kruiden af met een hartige nootachtige afdronk.
Agave De Cortes is een subtiele sipper en een perfecte entree in de wereld van mezcal. De rook is niet te intens voor niet-ingewijde fijnproevers en de smaken zijn helder met een bloemenboeket en een overheerlijke mineraliteit die het heerlijk maakt om te drinken voor, tijdens en na het diner.
Vamonos Riendo is pas afgelopen zomer gelanceerd en is een prachtig heldere nieuwkomer in de categorie. Een mix van Tobalá en Espadin agaves, fruitig en kruidig. Het is een briljante mondvol van meloen, ananas en citrus met cacao, munt en zoethout.
Deze joven mezcal is een van de gemakkelijkst te vinden van Del Maguey's veelgeprezen enkele dorpslijn. Met de hand gemaakt in het dorp San Balthazar Chichicapa, het is een heerlijk drankje. Rook wervelt rond een pittige citroen, ananas, karamel met een subtiele hartige, zoute plantaardige afdronk.
Gedistilleerd van wilde agave, als je een fles Pierde Almas Tepeztate Mezcal tegenkomt, pak hem dan voordat iemand anders het doet. Het klokt binnen op het wettelijke maximum van 110 bewijs en het is een wilde rit met lagen van complexe rook, jalapeno en pepers die langs tropisch fruit knallen en leiden tot een gepekelde kruidenafdronk.
