De Verenigde Staten bevinden zich midden in een crisis op het gebied van de geestelijke gezondheid van tieners. Volgens een Enquête 2021 van de Centers for Disease Control and Prevention meldde 44% van de Amerikaanse tieners meer verdriet. Talrijke onderzoeken en enquêtes hebben aangetoond dat de epidemie van depressie en angst vaker voorkomt bij tieners die zich identificeren als leden van de LGBTQ+-gemeenschap dan hun cisgender- en heteroseksuele leeftijdsgenoten en dat LGBTQ+-tieners eerder geneigd zijn zelfmoord te plegen en/of zelfmoord te plegen dan andere tieners.
Dus wat kunnen ouders doen? Een team onderzoekers van de Universiteit van Texas in Austin heeft onlangs gegevens over depressie bij LHBTQ+-tieners onderzocht in verband met ouderlijke steun en psychologische controle — pogingen van de ouders om de emotionele ontwikkeling, denkprocessen, expressie of emoties van hun LGBTQ+ te sturen of te overzien kinderen.
Onderzoekers verzamelden gegevens van 526 tieners - 252 geïdentificeerd als mannelijk, 258 geïdentificeerd als vrouwelijk en 26 geïdentificeerd als een ander geslacht. Ongeveer een kwart van de deelnemers was zwart, een kwart was blank, een kwart was multiraciaal, 6,0% was Aziatisch-Amerikaans of Pacific Islander, en ongeveer 22% identificeerde zichzelf niet als ras of etniciteit. Eenendertig procent identificeerde hun etniciteit als Hispanic of Latinx.
Het team ontdekte dat LHBTQ+ kinderen die zich gesteund voelden door hun ouders minder symptomen van depressie ervoeren, terwijl degenen die meer psychologische controle ervoeren meer depressieve symptomen hadden. “Voor jongeren van wie de ouders hun LHBTQ-identiteit niet kenden, met een combinatie van hoge psychologische controle en hoge sociale controle steun van ouders was gekoppeld aan grotere depressieve symptomen, "Amy McCurdy, een postdoc-onderzoeker aan de Universiteit van Texas in Austin, uitgelegd in een verklaring.
Het Trevor-project Nationaal onderzoek 2022 over de geestelijke gezondheid van LGBTQ-jeugd rapporteerde soortgelijke bevindingen. Volgens het onderzoek overwoog 45% van de LGBTQ-tieners als geheel en meer dan de helft van de transtieners serieus zelfmoord in 2021, en deed 14% van de LGBTQ+-tieners een poging tot zelfmoord, waaronder 20% van de transtieners. Tieners die sterke sociale steun van hun familie voelden, hadden meer dan 50% minder kans om zelfmoord te plegen dan degenen die dat niet deden.
Het Trevor Project-team ontdekte ook dat eenvoudige handelingen, zoals het respecteren van voornaamwoorden en het verwelkomen van LGBTQ+-vrienden of -partners in huis, significante verschillen maakten in hoe ondersteunde tieners gevoeld door hun ouders en families.
“Het feit dat hele simpele dingen – zoals steun van familie en vrienden, het zien van LHBTQ-vertegenwoordiging in de media en respect voor je genderexpressie en voornaamwoorden – kan zo'n positieve invloed hebben op de geestelijke gezondheid van een LGBTQ-jongere is inspirerend, "zei de Trevor Project Director en CEO Amit Paley in een release voor de studie. "En het zou meer aandacht moeten krijgen in gesprekken over zelfmoordpreventie en openbare debatten over LGBTQ-inclusie."
Veel van de tieners die betrokken waren bij de Trevor Project-enquête meldden dat ze stress of bezorgdheid voelden als gevolg van de golf van anti-LGBTQ-wetgeving door de VS vegen Drieënnegentig procent van de transgendertieners zei dat ze bezorgd waren dat transgenders niet in staat zouden zijn genderbevestigende medische zorg krijgen, en 91% was bezorgd dat transgenders geen toegang zouden hebben tot openbare toiletten ruimtes.
Tussen 30% en 40% van de ondervraagde tieners meldde ook dat ze enige vorm van fysieke schade hadden ervaren die rechtstreeks verband hield met hun seksuele geaardheid of genderidentiteit.
