Pete Buttigieg weet hoe vervelend het is om met je gezin te vliegen. Dat is niet omdat hij veel reist met zijn 1,5-jarige tweeling - hoe nachtmerrieachtig het ook is om met één peuter te reizen (laat staan twee). In plaats daarvan is het omdat de man de Amerikaanse transportsecretaris is en zojuist een kleine (maar ook enorme!) Verandering heeft aangebracht in de luchtvaartindustrie. De verhuizing: luchtvaartmaatschappijen dat noemen kosten in rekening brengen voor ouders om bij hun kinderen te zitten (die jonger zijn dan 13).
Het is een stapsgewijze stap met grote implicaties, en secretaris Buttigieg is zich hiervan terdege bewust. Ouders die met hun jonge kinderen reizen, weten hoeveel pijn - en kosten - het kan zijn om stoelen naast elkaar te boeken, zodat u als gezin naast elkaar kunt zitten.
"Dit maakt deel uit van een groter probleem waarbij de luchtvaartmaatschappijen zijn overgestapt op een model waarbij er voor alles kosten zijn", zei Buttigieg in een interview met Vaderlijk.
Alles, van reizen per vliegtuig tot over het trottoir lopen, kan moeilijker zijn voor ouders, en Buttigieg voelt die pijnpunten scherp. Hier praat hij met Fatherly
Momenteel, volgens de DOT-dashboard, garanderen drie van de tien luchtvaartmaatschappijen momenteel aangrenzende stoelen voor kinderen jonger dan 13 jaar zonder extra kosten. Hebt u het gevoel dat veel meer luchtvaartmaatschappijen zich bij deze wijziging zullen aansluiten en deze stoelen zullen gaan aanbieden? En zo ja, hoe snel denkt u dat dat gaat gebeuren?
We zijn aangemoedigd dat we heel snel tot drie van de tien zijn gekomen [luchtvaartmaatschappijen om aangrenzende stoelen voor kinderen te garanderen zonder extra kosten]. Maar het moet 10 op 10 zijn. Elke luchtvaartmaatschappij zou deze stap moeten zetten. Als u met uw kinderen reist, is het logisch dat u niet extra hoeft te betalen om naast hen te zitten. En je zou ook niet in een situatie moeten verkeren waarin je afdingt met een gate-agent of iets probeert uit te werken met andere passagiers.
We hebben hier dus op aangedrongen omdat we weten dat dit het juiste is om te doen, en we denken dat er veel voordeel is in de transparantie. Als je als passagier weet welke luchtvaartmaatschappijen dit doen en welke niet, dan leidt dat tot een hogere standaard en krijg je juist die keuzevrijheid. Dus we dringen er bij alle luchtvaartmaatschappijen op aan om het te doen. Ze zouden het vandaag kunnen doen, en ik hoop dat ze dat zullen doen.
Je noemt alle dingen waarvan ik denk dat reizen zo plakkerig is voor ouders, het afdingen, vertrouwen op de vriendelijkheid van vreemden. Heeft u, in termen van geld, een idee van hoeveel geld dit het gemiddelde gezin van vier personen kan besparen bij het boeken van hun reis?
Het hangt echt van de zaak af, maar er zijn zeker momenten waarop ik denk dat een gezin deze rommelkosten onnodig en onverwacht heeft moeten betalen. Dit is iets waar we veel over horen. Soms zorgt de dreiging van een vergoeding ervoor dat je je toevlucht neemt tot de vriendelijkheid van vreemden. Maar kijk ook, dit maakt deel uit van een groter economisch probleem waarbij de luchtvaartmaatschappijen zijn overgestapt op een model waarbij er voor alles kosten zijn. Kosten om uw stoel uit te kiezen, kosten om alles te krijgen, van Wi-Fi tot een snack.
En tot op zekere hoogte kan dat een zakelijke beslissing zijn. Maar als het zoiets belangrijks is als bij je gezin zitten, denken we dat er een verdieping moet zijn. En we werken aan het creëren van die verdieping door middel van regelgeving.
Een ding dat ik heb meegemaakt, is dat het lang duurt voordat regulering is afgerond - alleen het juridische proces. Dus onze gedachte is: waarom wachten tot de regels zijn opgesteld als we de luchtvaartmaatschappijen er nu al mee kunnen laten instemmen? En belangrijker: als ze ermee instemmen dit te doen in hun klantenserviceplan, kunnen we dat afdwingen. Er zijn boetes als u dat klantenserviceplan overtreedt. Dus dit heeft tanden, zelfs terwijl we werken aan het creëren van een verordening hieromtrent.
Wat kunnen we nog meer doen om de infrastructuur, niet alleen vliegtuigen, maar treinen en wegen, vriendelijker te maken voor gezinnen, of het nu gaat om vrije tijd of het dagelijks leven?
Welnu, een ding waar ik op wil wijzen, is wat we doen aan de kant van de luchthaventerminal. Dus hebben we zojuist een nieuwe ronde van 99 luchthavens aangekondigd die subsidies krijgen van onze luchthaventerminalprogramma van een miljard dollar. En veel daarvan heeft functies die gezinnen ten goede zullen komen. Of het nu gaat om meer ruimte voor een veiligheidscontrole om uw gezin sneller bij de poort te helpen of om betere badkamers - elke ouder reizen met kinderen weet dat dit slechts een van die fundamentele en uiterst belangrijke dingen is - in staat zijn om uw kinderen te verschonen of te verzorgen uw kinderen. Dus sommige van deze verbeteringen, zelfs alleen de echte bouten en moeren, de roltrappen en de staat van de jet-bruggen, zullen volgens ons echt helpen bij het reizen met het gezin.
En op uw vraag, dit gaat verder dan de luchtvaart. We willen er echt voor zorgen dat elke vorm van transport gemakkelijker en veiliger wordt. Denk daarbij aan ontwerpen voor wegen die de veiligheid ten goede komen, ook voor gezinnen die samen lopen of fietsen. Het is een deel van de reden waarom we echt promoten dat actief vervoer veiliger is. Tijdens onze transit is een van de dingen die we doen voor Amerikanen met een handicap, het financieren van de upgrade van oude transitstations die nog niet ADA-compatibel zijn. Dat is het juiste om te doen voor de gehandicaptengemeenschap.
Maar elke ouder die een kinderwagen heeft geduwd, weet dat wanneer een stoeprand of, wat dat betreft, een treinstation, zo is ontworpen dat het gemakkelijk te gebruiken is voor rolstoelen, dat ook nuttig is voor ouders met kinderwagens. Als ik met de kinderen door de D.C. Metro navigeer, [zie je echt] wat er beschikbaar is voor mensen die daar echt op rekenen als rolstoelgebruikers. Dus dat is een ander gebied waarop we denken dat deze financiering een verschil kan maken.
Kijk, elke vorm van vervoer is een vorm van vervoer. Ik denk dat we het gemakkelijker kunnen maken voor gezinnen en voor ouders met kinderen. En het allerbelangrijkste: altijd bezig om het veiliger te maken.
Wat hoop je dat je kinderen zullen zien als een normale manier van reizen als ze groot zijn? Wat is je hemelse hoop voor hoe ze door onze infrastructuur zullen navigeren?
Ik denk hier veel over na, want een deel van wat we nu bouwen, de bruggen, de tunnels, de luchthavens, is infrastructuur die ze de rest van hun leven zullen gebruiken. Dus het is voor mij persoonlijk erg belangrijk dat we dit goed doen. Ik wil dat ze zich verplaatsen via luchthavens die de beste ter wereld zijn. Ik wil dat ze veel opties hebben, waaronder goed openbaar vervoer en goede treinen, zodat ze zich niet afhankelijk voelen van het bezitten en gebruiken van een auto om overal te komen waar ze moeten zijn.
Ik wil er natuurlijk voor zorgen dat ze veilig zijn, dat ze, als ze opgroeien, zelfverzekerd en veilig kunnen fietsen of veilig een voetganger kunnen zijn, waar ze ook gaan. En ik wil dat sommige dingen waar we tegenwoordig routinematig mee te maken hebben, verouderd lijken tegen de tijd dat ze oud genoeg zijn om ernaar te vragen, inclusief het aantal verkeersdoden. Dat zou uiteindelijk, denk ik, bijna als polio kunnen worden. Een van deze dingen die ouders hun ongelovige kinderen of kleinkinderen vertellen, is dat "Vroeger tolereerden we dat er elk jaar 40.000 mensen omkwamen bij auto-ongelukken. Maar gelukkig hebben we het juiste gedaan, zodat jouw generatie daar niets van merkt.”
Wat ergert je het meest aan reizen met je kinderen? Wat zijn de pijnpunten die je zou willen veranderen?
Nou, één ding, en nogmaals, dit is iets dat rolstoelgebruikers het meest ervaren, is niet alleen de beschikbaarheid, maar ook de staat van liften en andere middelen in onze transitstations die niet alleen beschikbaar moeten zijn, maar ook goed moeten worden onderhouden, schoon en functioneren. Als je een kinderwagen duwt, krijg je slechts een hint van hoe het dagelijks leven eruit ziet voor rolstoelgebruikers die op die transitstations rekenen.
Wat luchthavens betreft, weet elke ouder hoe het is om je kind te moeten verschonen, en soms herhaaldelijk te verschonen op weg naar een vlucht. Dus gewoon zorgen dat daar goede, beschikbare, veilige en schone voorzieningen voor zijn. Die zijn echt belangrijk.
En dan de basis. Voertuigen zijn zoveel veiliger geworden dan vroeger en dat geldt ook voor autostoelen. Maar je moet ervoor zorgen dat [mensen] begrijpen hoe ze ze moeten gebruiken, en we moeten ervoor zorgen dat elke ouder weet hoe ze ze moeten gebruiken. Ik bedoel, ik geef toe dat ik soms in de war ben door de fijne kneepjes van het opzetten van een autostoeltje. En als dat een uitdaging is voor een verkeersveiligheidsfunctionaris zoals ik, weet ik hoe uitdagend dat is voor ouders overal.
