Papa ziet eruit als een modelburger. Hij werkt hard, doet vrijwilligerswerk en maakt gemakkelijk vrienden. Hij is een goede buur en een nog betere collega. Dan gaat hij naar huis. Omringd door zijn familie, dat is hij boos en prikkelbaar, vatbaar voor schreeuwen en snel straffen. Hij is niet per se beledigend, maar moeilijk en afstandelijk op een manier die hem steeds meer in de war brengt angstige kinderen, die de ontkoppeling kunnen zien, maar het perspectief missen om het te begrijpen. Voor hen voelt het persoonlijk. In feite is het een relatief veel voorkomende situatie.
Waarom zijn zoveel over het algemeen aardige mannen thuis zo onaangenaam? Het antwoord, aldus Professor Ryan Martin, een psycholoog aan de Universiteit van Wisconsin-Green Bay, heeft te maken met het verlangen van mannen naar macht, zowel over zichzelf als over hun eigen emoties, evenals een gebrek aan introspectie. Martin denkt aan een cliënt die zou huilen en zou zeggen dat hij geen tiran zoals zijn vader wilde zijn, maar er niets aan kon doen. "Hij haatte zijn woedeprobleem en wil niet dat mensen bang voor hem zijn", zegt Martin. "Maar er was een kloof tussen wie hij was en wie hij wilde zijn."
Thuis wil iedereen zichzelf zijn. En het is verleidelijk om hieraan te denken in termen van luieren in ondergoed of eten boven de gootsteen. Maar het kan ook emotionele ontregeling betekenen. Mannen die in het openbaar hun hoofd koel houden en privé uitschelden tegen familieleden, doen dit deels omdat het huis een "cultureel gesanctioneerde omgeving." Ze laten hun haren los op een manier die destructief is voor hen beiden en anderen.
Het idee dat thuis een veilige plek is, specifiek voor mannen, bestaat al een tijdje. De uitdrukking "het huis van een man is zijn kasteel" is afkomstig uit een 17e-eeuwse uitspraak van de rechtbank van Sir Edward Cooke die zei dat huiseigenaren een redelijke verwachting van privacy en veiligheid thuis hebben. Cooke deed geen uitspraak over mannelijke suprematie en dominantie, maar de uitdrukking evolueerde de volgende eeuwen tot een slogan voor mannelijke binnenlandse macht, die desondanks een heel reëel iets werd buitensporige bijdragen van vrouwen aan huishoudelijk werk. In veel huizen blijft mannelijke kracht een soort standaardinstelling. Dit wekt geen woede op, maar het betekent wel dat er minder gevolgen zijn voor het uiten van negativiteit jegens anderen. Of mannen zich nu wel of niet expliciet bewust zijn van dit feit, het zal waarschijnlijk de acties van velen informeren.
"Als je een machtspositie hebt", zegt Martin, "wordt het gemakkelijker om op een risicoloze manier woede te uiten. En het hoofd van een gezin zijn is een redelijk risicovrije omgeving.”
Op praktisch niveau kunnen woede-uitbarstingen op de werkplek ertoe leiden dat iemand wordt ontslagen en dat iemand in de gevangenis kan belanden door te schreeuwen tegen een agent die een bekeuring schrijft. Maar in de privacy van iemands huis zijn dergelijke onmiddellijke gevolgen niet van toepassing. Voor mannen die confronterend gedrag verwarren met mannelijkheid, kan dit leiden tot uitbarstingen. Dit is geen kleine groep mannen.
"De relatie van mensen met hun woede is gebaseerd op een complex tapijt van vroege sociale en relationele ervaringen en op hoe ze hun rol in de samenleving begrijpen", zegt Kate Balestrieri, Psy. D., gediplomeerd klinisch en forensisch psycholoog en uitvoerend directeur van Triune therapie Groep in Los Angeles. "En dat omvat ook hun rol in hun geïdentificeerde geslacht."
Het is niet een man zijn die mannen vatbaar maakt voor woede, maar gesocialiseerd zijn om 'mannelijk' te zijn, wat studies suggereren is moeilijk te scheiden van een neiging tot boze emoties. Maatschappelijke verwachtingen over hoe je een jongen moet zijn evolueren, maar veel mannen wordt nog steeds geleerd dat woede een van de weinige acceptabele emoties is die ze kunnen uiten. Wanneer taaiheid en onafhankelijkheid hoog in het vaandel staan bij mannen, leidt dit onvermijdelijk tot uitbarstingen.
"Mannen die opgroeien in een hypermannelijke context hebben de neiging om zich te veel aan te passen aan zaken als de illusie van kracht", zegt Balestrieri. "Ze houden vast aan alles wat hen een sfeer van dominantie geeft." Als ze zich onbeheerst en machteloos voelen, voegt Martin eraan toe, is het normaal dat ze boos worden. Het leven kan eng en deprimerend zijn, en mensen bevinden zich vaak in situaties waarin ze hun frustratie niet kunnen uiten. Thuis wordt de plek waar ze hun hart kunnen luchten. "De meeste mensen brengen een groot deel van hun leven door met het gevoel dat ze worden rondgeduwd", zegt hij. "Soms is woede een manier om je sterker te voelen."
Een verband tussen empowerment en de woede van mannen zit ook niet alleen in de hoofden van mannen. In een Studie uit 2015, werden boze vrouwen gezien als emotioneel en verloren ze de macht om te beïnvloeden, terwijl boze mannen als overtuigender en geloofwaardiger werden beschouwd, concludeerden de onderzoekers van de Arizona State University. Sommige mannen zien misschien niets verkeerds in hun boze gedrag, omdat ze het, om het bot te zeggen, zien als de beste manier om dingen voor elkaar te krijgen. Schreeuwen tegen kinderen dat ze geen speelgoed meer moeten achterlaten, kan hen afschrikken om het niet meer te doen, legt Martin uit.
De disfunctie van dat scenario lijkt voor de hand te liggen, maar mensen die boos zijn, denken over het algemeen dat ze een rechtvaardiging hebben voor hun woede en dat woede een gepaste reactie is. "Woede jegens familieleden kan voortkomen uit een gevoel dat hij er recht op heeft, waarbij hij vindt dat het OK is om op die manier te reageren", zegt psycholoog James I. Millhouse, Ph.D. “Het is ook vaak zo dat de vader zich meer op zijn gemak voelt als hij boos is op degenen die kwetsbaarder zijn; de reactie van een buitenstaander kan onvoorspelbaarder en vijandiger zijn.”
Voor sommige mannen is boos zijn vooral thuis op familie en niet op anderen simpelweg omdat hun familie de meest voorkomende triggers voor hun woede zijn. Hoe intiemer de relatie, hoe kwetsbaarder we ons voelen, zegt Balestrieri. We zijn afhankelijk van de mensen die het dichtst bij ons staan en die afhankelijkheid kan angst veroorzaken bij mannen die er niet tegen kunnen. Bovendien gaan veel mensen ervan uit dat dierbaren hun perceptie van ons zullen baseren op onze bedoelingen in plaats van op onze acties, zodat ze het effect van hun woede op hun families kunnen minimaliseren.
“Mensen die geen veilig functioneren in hun relaties hebben of zich niet veilig voelen [psychisch niveau] met andere mensen zijn constant op zoek naar hoe ze zichzelf het beste kunnen beschermen,' Balestrieri zegt. Wanneer afhankelijkheidsangsten worden geactiveerd, vooral bij mannen, is er een onderliggende schaamte die gepaard gaat met het gevoel dat ze op zichzelf niet in orde zijn. Als je je kwetsbaar voelt voor iemand, kun je je onbeheerst voelen en dat kan eng zijn, voegt ze eraan toe.
"De meest gebruikelijke manier om daar onbewust mee om te gaan, is door negatieve gevoelens te projecteren op de persoon met wie ze het meest intiem zijn", zegt ze. "Hun woede dient als een onbewuste vernietiging van hun eigen schaamte of kwetsbare plek."
Wat de reden ook is, mannen die thuis uit de hand lopen of boos worden (en soms niet eens precies weten waarom) moeten dit aanpakken. Terugkerende woede kan zowel de fysieke als de mentale gezondheid van mannen aantasten, en het kan schadelijk zijn voor kinderen en partners.
"Ervan uitgaande dat we het hebben over niet-fysiek gewelddadige mannen, denk ik dat de meeste mannen zouden zien dat hun uithalen een probleem is", zegt gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut Sabrina Bowen. Maar ze weten vaak niet hoe ze het moeten stoppen. Het is een goed idee om naar een therapeut te gaan om emotionele regulatievaardigheden te leren en assertief te communiceren met dierbaren, zegt ze.
Ze moeten echt zijn met hun dierbaren en onder woorden brengen wanneer ze gefrustreerd zijn en het moeilijk hebben, zegt Bowen. Het is ook nuttig om eerlijk te inventariseren hoe u zich voelt: bent u echt boos, of gewoon verdrietig, of gekwetst, of moe of gefrustreerd? De volgende stap is beslissen hoe je op een gezondere manier met die gevoelens omgaat, zegt Bowen. Heb je tijd alleen nodig, of moet je jezelf laten gelden over iets dat je frustreert?
"Empathie is hier superbelangrijk", zegt ze. “Onderdeel van empathie is communiceren en actief luisteren. Die vaardigheden moet je leren en oefenen.”
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
