Overmatige schermtijd in de kindertijd en de adolescentie wordt al lang in verband gebracht Ontwikkelingsvertragingen, maar nieuw onderzoek gepubliceerd in de Tijdschrift voor algemene interne geneeskunde vindt dat schermtijd kan leiden tot gezondheidsproblemen op langere termijn. In de nieuwe studie ontdekten onderzoekers dat schermtijd tijdens de kindertijd een risicofactor is voor obesitas, hartaandoeningen en andere gezondheidsproblemen op volwassen leeftijd.
Het team volgde 7.105 kinderen in de leeftijd van 11 tot 18 gedurende 24 jaar van 1994 tot 2018 om de effecten van schermtijd op de gezondheid van volwassenen te analyseren. Deelnemers vulden op verschillende punten gedurende de onderzoeksperiode vragenlijsten in en beantwoordden vragen zoals: "Hoeveel uur per week kijkt u televisie?" en “Hoeveel uur per week kijk je videos?"
De gemiddelde basisschermtijd - in termen van video- en televisiekijken - voor de kinderen was ongeveer 2,9 uur per dag, en die tijd nam af naarmate ze ouder werden.
Aan het einde van het onderzoek ontdekten de onderzoekers dat elk extra uur schermtijd per dag verband hield met een grotere kans op zwaarlijvigheid, een hoge tailleomtrek en diabetes. Cruciaal was dat eerdere schermtijd was gekoppeld aan een toename van de BMI op alle vijf incheckpunten van het onderzoek.
Het onderzoeksteam crediteert de sedentaire aard van schermtijd als bijdragend aan de waarschijnlijkheid van het ontwikkelen van cardiometabolische gezondheidsproblemen op volwassen leeftijd. "Sedentair gedrag verdringt fysieke activiteit en kan leiden tot een verhoogde calorieconsumptie via wegen zoals advertenties die reclame maken voor calorierijk voedsel (bijvoorbeeld gefrituurd voedsel, bewerkt vlees, met suiker gezoete dranken), schreven de auteurs. "Mindless snacken tijdens het kijken naar televisie of video's kan een andere bijdrage leveren." Ze voegden er ook aan toe dat televisiereclame kan leiden tot ongezond gedrag zoals roken.
De resultaten van het team bevestigen eerdere bevindingen dat televisie kijken een risicofactor is voor diabetes, hartaandoeningen en een verhoogd risico op overlijden door alle oorzaken.
De studie hield geen rekening met veranderingen in visuele mediatrends gedurende de decennia van de studie en alleen gevraagd naar de tijd die is besteed aan het kijken naar televisie of video's, en omvatte geen smartphone of tablet gebruik. Met name het recreatieve schermtijdgebruik is tegenwoordig veel hoger onder kinderen en tieners, met een gemiddelde van bijna acht uur per dag tijdens de pandemie.
Bovendien waren alle schermtijdgegevens in de nieuwe studie zelfgerapporteerd en konden daarom onnauwkeurig zijn.
Het team erkende ook dat het gebruik van BMI om zwaarlijvigheid vast te stellen, vertekende resultaten zou kunnen hebben, aangezien BMI geen onderscheid maakt tussen magere en dikke lichaamsmassa.
Het onderzoek is echter uniek omdat het de deelnemers tientallen jaren volgde en een relatief inclusieve bevolking vertegenwoordigde - bijna de helft was vrouw en 35% was mensen van kleur.
“Gezien de toenemende trends in het gebruik van schermtijd onder adolescenten, hebben onze bevindingen belangrijke beleids- en volksgezondheidsbelangen implicaties, vooral omdat ze betrekking hebben op de ontwikkeling van richtlijnen voor schermtijd en interventies gericht op jongeren”, schreef De auteurs. "Richtlijnen voor schermtijd moeten rekening houden met de implicaties en risico's op de lange termijn die gepaard gaan met overmatige schermtijd, zoals aangetoond in onze studie."
