Mijn obsessie met kleding is iets dat ik altijd in me heb gehad. Het kwam niet van mijn vader of mijn arbeidersopvoeding in Cleveland, Ohio. Ik ben opgegroeid met een fascinatie voor hoe kleding verhalen over mensen kan vertellen, hoe stijl iets kan zeggen over je persoonlijkheid, je achtergrond, je beroep of je kijk op de wereld. Het kan dit luid of op een ingetogen manier doen, dus alleen degenen die het weten, weten het. Ik weet het - ik heb van stijl mijn levenswerk gemaakt door in de mode-industrie te werken en op te bouwen Een continue lean, een nieuwsbrief, blog en sociaal platform dat het reilen en zeilen van de herenmode-industrie volgt.
Weet ik alles? Natuurlijk niet. Maar ik ben in een positie om wat advies te geven. Een ding dat ik in de loop der jaren heb ontdekt, is dat de meerderheid van de mannen moeite heeft met winkelen. Of, beter gezegd, moeite hebben om de motivatie te vinden om te winkelen. Kleding is niet leven of dood - of het opvoeden van kinderen trouwens. Wie heeft er tijd om kleding voor jezelf te kopen als je de kleintjes 's morgens probeert aan te kleden en naar buiten te krijgen? Het kan egoïstisch aanvoelen en als een slecht gebruik van je tijd als je alles probeert te beheren. Tussen werk, gezin en plezier, wie heeft er tijd om zich te concentreren op aankleden? Trouwens, als het gaat om de stijl van mannen, zijn er zoveel regels, gesproken en onuitgesproken kledingcodes die voelen in het beste geval als een andere klus en in het slechtste geval als een soort Big Brother om je kledingkeuzes binnen te houden lijn.
De vele zogenaamde regels van de herenstijl zijn zo in de war gebracht dat het moeilijk is om te weten wat je ervan moet denken om jezelf aan te kleden.
Er was een tijd dat herenbladen optraden als rechter, jury en beul - de stijl bepalend regels voor mannen, ons uitschelden als we ze overtreden, en ons precies vertellen hoe we een kledingkast. Het advies klonk meestal ongeveer zo: Koop een marineblauw pak en een grijs pak. Twee witte overhemden, een blauw overhemd en een blauw gestreept overhemd. Een paar zwarte veterschoenen en een paar bruine loafers en dat was het. Als dat klinkt als de jaren vijftig, heb je het niet mis. Natuurlijk, de redactie heeft ons geleerd over de kwaliteit van het materiaal - Italiaanse merinowol, man! - en om de snit en het ambacht te waarderen. De fetisjisering van materialen en makelij, van het ambacht en de vaardigheid binnen de textielindustrie, was een belangrijke les. Maar de overkoepelende look? Als je het samenvatte, zoveel schrijven in mannenstijl was een droom van Don Draper die ongeveer evenveel verband hield met het echte leven van mensen als een lunch met drie martini's.
Dergelijk advies heeft nog nooit zo irrelevant gevoeld. Iedereen die onlangs in het openbaar is geweest, begrijpt hoe stijl nu anders is. Met de afgelopen twee jaar van videoconferenties en WFH is de casualisering van de wereld zo ver gevorderd dat het concept van pakken en overhemden bijna onherkenbaar is. De vele zogenaamde regels van de herenstijl zijn zo in de war gebracht dat het moeilijk is om te weten wat je ervan moet denken om jezelf aan te kleden. Zonder normen, wie zal ons leiden?
We kunnen ons nu kleden als de meest authentieke versie van onszelf in onze authentieke omgeving.
Scott Pyburn, de eigenaar van een van mijn favoriete winkels ter wereld, Harrison Limited in Mountain Brook, Alabama, heeft een redelijk goed idee waar te beginnen. "Het belangrijkste is dat je vertrouwen moet hebben in wat je draagt", zegt hij. Daarom “als een klant onze winkel binnenkomt, is het eerste wat ik vraag naar zijn werk. 'Vertel me over je werk. Hoe lang ben je daar al? Wat doet iedereen daar? Wat is de kledingcultuur?'”
Met andere woorden, we kunnen ons nu kleden als de meest authentieke versie van onszelf in onze authentieke omgeving. Kijk maar naar Donald Glover, David Beckham of, verdomme, Dwyane Wade. Deze mannen, deze vaders, worden meer publiekelijk gecontroleerd dan jij of ik ooit zullen doen, en geen van hen voldoet aan een uiterlijk, een norm of een regel.
Dit betekent natuurlijk niet dat we de doelpalen uit het oog moeten verliezen — het in de mannenstijl ingebouwde begrip dat de vakmanschap en ontwerpgevoeligheden achter kleding zouden evenveel aandacht en eerbied moeten krijgen als de Porsche 911 uit 2022 GT3. Dat wil zeggen dat er geen verkeerde manier is om je te kleden, maar er is een potentieel om een slechte consument te zijn. Slimme aankopen doen, voor waarde kopen en een uniform hebben dat goed aanvoelt en jou vertegenwoordigt, is de laatste grens van persoonlijke stijl. Dat zijn de principes waarmee ik persoonlijk werk. Ik geef om hoe iets wordt gemaakt, wie het heeft gemaakt en hoe het op de lange termijn in mijn kast past. Als ik me 's ochtends aankleed, twijfel ik weinig aan mijn kleding - en dat maakt het verschil
Mijn "regels" voor kleding in de echte wereld
Er zijn geen regels behalve die van jou. Dit is wat me helpt om door een winkel te navigeren en me 's ochtends aan te kleden. Neem dit allemaal ter harte - en aarzel niet om te negeren wat niet voor u werkt. Vrijheid in je uiterlijk is tenslotte waar het om gaat.
- Observeer je wereld. Het eerste dat u hoeft te doen, is enkele observaties doen. Kijk rond op je werk of in je privéleven (of zoek gewoon iemand op Instagram) voor iemand die zich kleedt zoals jij dat wilt, en begin daar. Het is ook belangrijk om na te denken over wat je voor je plezier of werk doet, het zal van invloed zijn op wat je draagt en hoe je winkelt.
- Sla de trends over. Als je geen uitgesproken mening hebt over je liefde voor vintage, westerse werkkleding of designermode, ga dan voor klassieke items en sla de trends over. Al die foto's van Steve McQueen zijn op dit moment een beetje uitgespeeld, maar zijn stijl houdt niet voor niets stand: hij gaf de voorkeur aan klassiekers.
- Bouw een uniform. Observaties over de wereld en wie ze willen zijn, helpen mensen erachter te komen hoe ze er het beste uitzien en het meeste zelfvertrouwen hebben. Zo ontwikkelde ik mijn eigen uniform. Ik begon in mijn dagelijks leven stijlvolle mensen op te merken op wie ik me wilde kleden. Ik besteedde ook meer aandacht aan wat ik zelfverzekerd voelde en ging all-in op die items. Een specifiek voorbeeld zijn ongestructureerde sportjassen. Ik realiseerde me dat ze comfortabel en veelzijdig zijn en echt helpen om mijn uiterlijk overal te verbeteren, of dat nu tijdens een vergadering of een diner is. Dit besef maakte ongestructureerde jassen onderdeel van mijn permanente rotatie, en het maakte het inpakken of beslissen wat ik naar een evenement zou dragen zoveel gemakkelijker.
- Vertrouw op de stijl van je grootvader. Een bedrijf dat al heel lang iets maakt, door meerdere generaties heen, is nog steeds actief met een reden: het maakt een geweldig product. Heritage-merken zijn speciaal en moeten als zodanig worden behandeld.
- Weet wanneer je moet stoppen. Als je je favoriete versie van iets vindt, stop er dan mee. Alleen omdat er een miljoen merken in de wereld zijn, wil nog niet zeggen dat er iets mis is om er maar vijf tot tien te dragen. Kamakura is mijn favoriete overhemdenmaker, dus daar koop ik al mijn button-downs. Crockett & Jones maakt mijn favoriete leren schoenen. Ik heb de perfecte brogues van het merk gevonden, dus ik hoef niet verder te zoeken.
- Vermijd consumentisme. De Amerikaanse cultuur speelt je voor maximale consumptie. Laat u niet motiveren door de valse urgentie van verkopen en winkel niet uit verveling. Een deel van deze supercharged commerciële cultuur betekent dat er elke minuut zoveel hyperspecifieke merken worden gelanceerd dat het allemaal overweldigend is. Hier is een overhemd dat je alleen los draagt! Of deze is bedoeld om in te stoppen. Wat is er gebeurd met het kopen van een normaal overhemd? In plaats van trends te volgen, doe wat onderzoek, vind wat je leuk vindt en koop het. Als je het leuk vindt, sla dan een voorraad in. Als we dit allemaal zouden doen, zou de Black Friday-verkoop uitgestorven zijn - en zouden we er beter op gekleed zijn.
Michael Williams is de oprichter van Een continue lean, een nieuwsbrief, blog en sociaal platform dat de ins en outs van de mannenstijlindustrie volgt.
