Stel je dit eens voor: een groep bevoorrechte elites zoekt toevlucht voor hun problemen in de eerste wereld bij een exclusief Hawaiiaans resort waar de kama'aina (lokale Hawaiianen) in feite zijn gewist of ten gunste van wit stafleden. Hoewel dit leest als de plot van De Witte Lotus of Glazen uihet is eigenlijk de samenvatting van Sarah Marshall vergeten, de lompe rom-com die de wereld stormenderhand veroverde toen hij vijftien jaar geleden op 16 april 2008 in première ging.
De titulaire Sarah Marshall wordt gespeeld door Kristen Bel, een rijzende Hollywoodster die zich onderdrukt voelt door haar depressieve vriend, componist Peter (Jason Segel). Het is niet bepaald een excuus om vals te spelen met bad boy rocker Aldous Snow (Russell Brand), maar dat is precies wat ze doet. Peter besluit weg te rennen van zijn hachelijke situatie naar het vijfsterren Hawaiiaanse resort, waar Sarah en Aldous toevallig ook verblijven, want dat zijn ze natuurlijk ook. Peter wordt meteen verliefd op hotelconciërge Rachel (Mila Kunis).
Het klinkt allemaal een beetje te formeel, maar als ik er 15 jaar later naar kijk, is de waarheid dat deze film echt standhoudt. Alles de critici en het algemene filmpubliek zei toen - als je voorbij de grote deal over Segels frontale naaktheid kon komen - vrijwel gelijk was. Dit is een solide rom-com, met hart, en hoewel het anno 2023 een beetje gedateerd aanvoelt, is het nog steeds erg goed.
Sarah Marshall vergeten stond Segel toe om zijn hoofdrolspelers te buigen in een studio-rom-com (na een aantal jaren als Marshall te hebben gespeeld op Hoe ik je moeder heb ontmoet) en, nadat hij de film had geschreven, bevestigde hij hem als een maker om naar te kijken. Gezien Peters B-verhaal over het willen opvoeren van een Dracula-poppenmusical (en schijnbaar Segels eigen B-verhaal over een mockumentary willen filmen over de reis van de musical naar Broadway), is het geen verrassing dat Segel een schrijfkrediet heeft voor 2011 De Muppets, waarin hij ook speelde, en co-creëerde hij de Apple TV+-serie Krimpen, die hij samen met Harrison Ford leidt. Niet te armoedig.
Bell was ook vooral bekend om haar tv-rollen in Veronica Mars en als de stem van Roddelster voor Sarah Marshall vergeten liet zien dat ze een blockbuster kon leiden, en vervolgens de blockbuster kon leiden om alle blockbusters te beëindigen, Bevroren, maar ook in de hoofdrol De goede plek.
Tegenwoordig is Mila Kunis misschien beter bekend om haar krantenkoppen makenmeningen over ouderschap maar een tijdje was ze daar het typische coole buurmeisje, en Sarah Marshall vergeten doet niets om kijkers van dit idee af te schrikken.
De casting van deze drie acteurs was als een bliksem in een fles: ze vullen elkaar perfect aan en spelen elkaar uit. Waar andere, slechtere rom-coms Sarah zouden demoniseren vanwege haar behandeling van Peter, biedt het script van Segel haar innerlijkheid en probeert ze een stem te geven aan de partners van mensen met een psychische aandoening. En ondanks de omstandigheden van hun ontmoeting die dicteerden dat Rachel (Kunis) waarschijnlijk alleen maar een feestdag zou zijn aansluiting, ze beweert zichzelf door Peter te berispen omdat hij haar als zodanig behandelt wanneer Sarah probeert weer bij elkaar te komen hem. Rom-coms moeten echter rom-com zijn, dus het is geen enorme spoiler om te hinten naar wat er uiteindelijk gebeurt met de personages van Kunis en Segel.
Directeur Nicholas Stoller en Jonah Hill en Jason Segel bij de première van Sarah Marshall vergeten.
De dinerscène met een dubbele date is de kus van de chef, waarbij de vier acteurs (inclusief Brand) elkaar uitspelen perfect en de kijker laten denken dat als de omstandigheden anders waren, ze zeker een vriend zouden kunnen zijn groep. Sarah Marshall vergeten is echter niet zonder problemen. Zoals eerder vermeld, zijn er maar weinig inheemse Hawaiiaanse karakters en worden degenen die voorkomen afgebeeld als gewelddadig en tribalistisch.
Dit is ook een Judd Apatow-tent, dus de gebruikelijke verdachten van bro-achtige komedies uit de jaren 2000 zijn allemaal hier: Paul Rudd, Jonah Hill en Jason Bateman; dat is er waarschijnlijk een van Rudds betere films, en een van Hill's slechtste. Toch is het moeilijk om niet te glimlachen bij het kijken naar deze. Het is gemaakt als een unieke date night-film, en anderhalf decennium later is het dat nog steeds.
Sarah Marshall vergeten streamt op Peacock.
