Zelfs na tien jaar huwelijk (en nog wat) kan mijn vrouw haar handen nog steeds niet van me afhouden. Het is niet wat je denkt.
Op sommige avonden, als de kinderen eindelijk in bed liggen en we helemaal alleen zijn, nestelt ze zich dicht bij me en sluipt een hand langs de achterkant van mijn shirt. Haar verfijnde vingernagels dwalen wijd over mijn huid totdat ze het vindt: de verdikking. Of het nu gaat om een kleine mee-eter of een grote gezwollen puist, het resultaat is hetzelfde. Ze blijft knijpen totdat het barst of mijn zielige kreten om genade haar op de een of andere manier overtuigen om te stoppen.
Ze vindt de hele echtgenoot-op-echtgenoot puistjes-knallende ervaring erg 'bevredigend', vertelt ze me. Ik denk dat het vervelend is als de hel.
Hoe vreemd het ook klinkt, dit soort amateur-dermatologie binnen het huwelijk is niet ongewoon bij paren, zegt Matt Traube, een kinder- en gezinspsychotherapeut gevestigd in San Luis Obispo, Californië, die gespecialiseerd is in wat experts 'lichaamsgericht repetitief gedrag' noemen, zoals huidplukken.
"Voor veel mensen is er een geweldige voldoening die voortkomt uit het laten knappen van een puistje - het is bijna euforisch", zegt Traube. Je verlicht niet alleen de fysieke druk van de blokkade, er is ook een aangenaam mentaal effect door het vrijkomen van dopamine, de gelukkige chemische stof van je hersenen.
Hoewel dat gevoel van fysieke bevrijding het meest direct is wanneer je je eigen puistjes uitknijpt, kun je een vergelijkbare emotionele reactie krijgen als je ook andermans puistjes doorprikt, zegt Traube. Die plaatsvervangende sensatie helpt ook om de bizarre populariteit van online puistjes-knallende video's te verklaren, zoals die van de Californische dermatoloog Sandra Lee, ook bekend als Dr Pimple Popper, wiens massale YouTube-volgers nu 7,6 miljoen sterk zijn.
Het gaat echter niet altijd alleen maar om je goed voelen. Psychologisch zijn er veel mogelijke motivaties die een persoon kunnen dwingen om de huid van de persoon naast haar te gaan ontginnen, zegt Traube.
In sommige opzichten is het een teken van liefde. Natuurlijk zijn er meer romantische manieren om je genegenheid te tonen, maar hier is iemand die niet alleen bereid is om je zweren te verzorgen, maar vrijwilligerswerk om dit te doen. Dat vergt een heel ander niveau van comfort en toewijding.
"Hoe walgelijk het voor sommigen ook mag klinken, dat je de puistjes van je partner zou plukken, dat toont toch een zekere nabijheid, een band, een gehechtheid tussen jou en je partner", zegt Traube. "Als iemand op een eerste of tweede date is, denk ik niet dat je een puistje krijgt."
Op een ander niveau kan het suggereren dat je partner je probeert te repareren.
"Voor velen kan de huid zelf een metafoor zijn voor de persoon of de relatie", zegt Traube. Het puistje vertegenwoordigt daarom een irritatie of onvolmaaktheid - "dingen waarvan je op de een of andere manier denkt dat ze moeten worden opgeruimd of georganiseerd of anderszins moeten worden verzorgd", zegt hij. “Het is een beetje analoog aan het vinden van een oplossing. Je kijkt ernaar en zegt: 'Ew, het voelt niet goed, het is aan mijn partner, ik moet het repareren.'
Het kan ook gewoon betekenen dat je partner gewoon erg gestrest is. Wanneer mensen zich gestrest of angstig voelen over zaken waar ze geen controle over hebben, zegt Traube dat ze misschien op een andere manier proberen het gevoel van controle terug te krijgen. Hij merkt bijvoorbeeld op dat kinderen die op school worden gepest, soms ernstige problemen krijgen met huidplukken vanwege het verlangen om de controle over hun eigen lichaam terug te krijgen.
"Als we het gevoel hebben dat we schijnbare controle hebben, kunnen we tijdelijke verlichting vinden van wat we ook ervaren", zegt hij. Evenzo, als uw partner ten einde raad is met de kinderen of haar baas op het werk, kan ze het therapeutisch vinden om het op uw "bacne" af te reageren in plaats van op hen.
Partners die routinematig aan de huid van hun geliefde pulken, kunnen proberen hun acties te rechtvaardigen door een altruïstisch motief te suggereren, zoals helpen om uw voltooiing te verbeteren. Maar dat is meestal niet het volledige verhaal.
"Als een partner het constant doet, is het waarschijnlijk niet om de andere partner te helpen - het heeft waarschijnlijk meer met zichzelf te maken", zegt Traube.
De sleutel tot beter begrip is feedback.
"Als de feedback van de partner is: 'Ja, dit is goed. Ik wil hier meer van.' Oké, geweldig, dat is een gezonde reactie', zegt Traube. “Maar als de feedback van de partner wat aarzelender is of ‘Ik weet niet hoe leuk ik dit vind’, en toch andere partner gaat er nog steeds voor, ik denk niet dat het, althans op psychologisch niveau, hun helpt partner. Het helpt zichzelf. Het is een behoefte. Het is een drang.”
Hoewel het vervelend kan zijn, is ongewenst puistjespikken meestal geen deal-breaker voor de meeste paren in toegewijde relaties.
Dat is het goede nieuws. Het slechte nieuws is dat er ook geen gemakkelijke remedie is. Zelfs als u uitgesproken bent in uw oppositie (zoals ik ben), kan uw partner moeite hebben om weerstand te bieden aan de dwang. Het gedrag veranderen, als het eenmaal ingebakken is, vereist meestal een vorm van "cognitieve herstructurering" - in wezen het herprogrammeren van het zelf om zich in de loop van de tijd anders te gedragen.
Maar misschien is er een andere oplossing: die puistjes-knagende tiktoks en video's bijvoorbeeld. Als de emotionele reactie hetzelfde is, kan het bekijken van de video's immers helpen om de drang te bevredigen. Anekdotisch suggereert Traube dat het op zijn minst mogelijk is: "Er zijn patiënten van mij die hebben gezegd:" Ik kies minder als ik naar die extractie kijk video's.'' Aan de andere kant is het ook mogelijk dat te veel puistjes op het scherm het tegenovergestelde effect kan hebben, waardoor het verlangen groter wordt. intens.
Er is misschien geen eenvoudige uitweg voor degenen onder ons die het niet kunnen uitstaan om het doelwit te zijn van de puistjes-knagende obsessies van onze partners. Misschien moeten we gewoon wachten tot onze kinderen opgroeien tot tieners met puistjes, waardoor ze de aandacht van ons afleiden. Dan voelen we misschien ook wat opluchting.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op