Als iemand je zou vragen hoe het tegenwoordig met je gaat, en je weet niet zeker of je jezelf zou omschrijven als 'heel gelukkig', dan ben je blijkbaar niet de enige. Uit een nieuw onderzoek bleek dat gelukkige mensen een kleine en krimpende groep zijn, die een aantal dingen gemeen hebben.
Het Wall Street Journal-onderzoek, uitgevoerd met NORC aan de Universiteit van Chicago, een onpartijdige onderzoeksorganisatie, is een enquête met een steekproefomvang van iets meer dan 1.000 respondenten. Enquêtes namen deel door verschillende vragen te beantwoorden tijdens interviews die in maart 2023 werden gehouden.
Volgens de resultaten van het onderzoek zijn de meeste Amerikanen niet erg gelukkig, en het aantal mensen dat zichzelf als erg gelukkig zou omschrijven, daalt.
In dit onderzoek gaf slechts 12% van de mensen aan dat ze "erg gelukkig" waren, wat het kleinste aantal mensen is dat de NORC's General Social Survey ooit in zijn 51 jaar heeft gezien.
"Van alle 1.019 volwassenen in het onderzoek zeiden grote meerderheden dat ze pessimistisch waren over de economie en de vooruitzichten voor de volgende generatie", aldus het onderzoek. Dertig procent van de ondervraagden zei dat ze "niet al te gelukkig" waren, wat het laagste niveau van geluk is dat in het onderzoek kan worden ondervraagd.
1. Leeftijd is belangrijk - maar geluk is niet precies lineair
Mensen die zichzelf als 'erg gelukkig' beschouwden, behoorden tot de oudere groepen mensen. Vierenveertig procent van de 60-plussers beschouwde zichzelf als "erg gelukkig", ondanks dat ze slechts 30% van de respondenten uitmaakten.
De volgende leeftijdsgroep die het hoogst scoorde in geluk waren de 30-44-jarigen, met 31%, gevolgd door de leeftijdsgroep van 18-29 met 16%.
De minst gelukkige mensen laten zien dat je niet alleen maar gelukkiger wordt met de jaren. Slechts 9% van degenen tussen 45-59 jaar zei dat ze "erg gelukkig" waren.
2. Vrouwen zijn over het algemeen gelukkiger
De enquête was bijna verdeeld tussen mensen die zichzelf identificeerden als vrouw, die 51% van de respondenten uitmaakten, terwijl degenen die zich identificeerden als man, 49% van de respondenten vormden. Er was echter een groot verschil in geluk tussen de twee.
Volgens de resultaten classificeerde 65% van de deelnemers die zich als vrouw identificeerden zichzelf als "zeer gelukkig", terwijl slechts 35% van de mannen op dezelfde manier antwoordde.
3. Als er één geheim is voor geluk, dan zijn het sterke relaties
Er waren enkele zeer sterke banden met een gevoel van gemeenschap en geluk in de enquête. Zo zegt 67% van de mensen die zich als zeer gelukkig identificeerden, dat het huwelijk belangrijk voor hen is, ongeacht of ze gelukkig getrouwd zijn of niet, wat bijna 25% meer is dan de andere groepen.
Maar het is niet alleen het huwelijk dat mensen helpt gelukkig te blijven. Het rapport merkte ook op dat religie een andere factor is waar degenen in het gelukkiger cohort over spraken. Het gaat echter meer om de gemeenschap van steun die gepaard gaat met betrokkenheid bij de kerk dan om een specifieke religie in het algemeen.
"Betrokkenheid bij de gemeenschap is belangrijker onder de zeer gelukkige dan onder degenen die een lager geluksniveau rapporteren", aldus het rapport.
Om de volledige peiling van Wall Street Journal-NORC te lezen, bezoek de Wall Street Journal.
