Aanstaande ouders staan erom bekend grootse geloften af te leggen over wat ze doen zal niet doe als ouder: gebruik een iPad om een kind stil te houden, vecht met hun partner in het bijzijn van de kinderen, schreeuw, vloek, steekpenningen - beloften verschillen, maar alle aanstaande ouders maken ze. En toch breekt een grote traditie van het ouderschap ze snel. Het is gemakkelijk voor te stellen dat je de perfecte ouder bent voordat de baby arriveert, wanneer niemand schreeuwt, je een goede nachtrust hebt gehad en je voeten nog moeten worden getekend door verdwaalde Lego's. Maar in de hitte van het moment heeft rationele besluitvorming een manier om de deur uit te gaan.
Psycholoog Becky Bailey, Ph. D., is hier maar al te bekend mee. In een van haar meest bekeken toespraken, de expert op het gebied van kinderontwikkeling, auteur, opvoeder en oprichter van Conscious Discipline vraagt een publiek van ouders om hun hand op te steken als ze ooit beloften hebben gedaan over wat ze nooit zouden doen een ouder. Handen schieten omhoog, ook die van Bailey. Vervolgens vraagt ze hen hoeveel van hen hebben gedaan wat ze hadden gezworen niet te zullen doen. Iedereen, ook Bailey zelf, steekt weer zijn hand op.
Een van de gebieden waarop ouders hun beloften nakomen, is discipline. We beloven niet te schreeuwen of de ouder te zijn die allesbehalve kalm en begripvol is. Maar dat kan snel verslechteren. We beloven beter te doen. Uiteindelijk breken we die belofte weer.
Om de cyclus te stoppen, zouden ouders er verstandig aan doen om te heroverwegen hoe zij tegen discipline aankijken. Dat is het punt van Bailey. Haar filosofie is dat ouders kinderen straffen op manieren die niet productief zijn, omdat de emoties die ons overvallen tijdens conflicten het moeilijk maken om alternatieven te vinden. In plaats daarvan vallen we terug op methodes die in onze kindertijd op ons werden toegepast.
Maar de methode van Bailey, Bewuste Discipline genaamd, geeft ouders handvatten om tegen deze reflexmatige reacties in te gaan, opzettelijk op kinderen te reageren en die beloften na te komen. Het draait allemaal om twee hoofdideeën: een, dat wanneer kinderen zich uitleven, ze het niet nodig hebben straf, maar eerder begeleiding bij het kalmeren en verwerken van hun gevoelens. En twee, dat ouders deze begeleiding niet kunnen geven als ze niet weten hoe ze zichzelf kunnen kalmeren.
Wat is bewuste discipline?
Conscious Discipline is een zorgfilosofie die volwassenen leert hun emoties te reguleren, zodat ze kinderen kunnen helpen hetzelfde te doen. Het geeft ouders een blauwdruk om de natuurlijke reactie van het lichaam op stress te onderdrukken, zodat ze op conflicten kunnen reageren met rationeel denken en probleemoplossing. Ouders zijn in staat om te voorkomen dat ze reageren vanuit een impuls of traditie, en zijn in staat om de uitbarsting van een kind vanuit een meer rationele plek te benaderen.
Neurowetenschap, ontwikkeling van kinderen en sociaal emotioneel leren (SEL) spelen allemaal een rol bij de achterliggende gedachte Bewuste discipline, die veiligheid, verbinding en probleemoplossing gebruikt in plaats van beloningen en straffen. Wat het onderscheidt van andere disciplinemethoden en SEL-programma's, is de focus op de volwassene. Terwijl meer traditionele vormen van discipline angst of gevolgen kunnen gebruiken om het gedrag van een kind te beheersen, is Conscious Discipline erkent de buitensporige rol die volwassenen en hun emotionele regulatievaardigheden spelen in hoe conflicten ontstaan ontvouwt zich.
Bewuste discipline werkt om de "impliciete vooroordelen ongedaan te maken die we vanaf het begin in ons hebben ingebakken en die negatief gedrag verdient straf, in plaats van negatief gedrag is een roep om hulp”, zegt Amy Speidel, een voormalig leraar en Conscious Discipline-meester instructeur.
Conscious Discipline wordt algemeen beschouwd als een toonaangevend evidence-based programma. A studie uitgevoerd door onderzoekers van de Harvard Graduate School of Education noemde het een van de 25 beste SEL-programma's en het kreeg de hoogste onderscheiding van The Collaborative for Academic, Social, and Emotional Aan het leren. In het Harvard-rapport werd opgemerkt dat Conscious Discipline een van de slechts twee programma's was die evalueerden hoe volwassenen hun gedrag veranderen. En een studie uitgevoerd in een Head Start-programma wees uit dat 6-8 weken na de voltooiing van een 7-week programma gebruikten ouders de vaardigheden van Bewuste Discipline nog meer dan tijdens het programma geëindigd.
Hoe werkt bewuste discipline?
Bailey gebruikt drie hersentoestanden om uit te leggen hoe Bewuste Discipline werkt: de overlevingstoestand, de emotionele toestand en de uitvoerende toestand. Wanneer kinderen driftbuien krijgen of volwassenen bijten, bevinden ze zich in de overlevingstoestand. Het lichaam denkt dat het in gevaar is en gaat vechten of vluchten, wat een hele reeks fysiologische reacties ontketent die ons vermogen om te communiceren, helder te denken en problemen op te lossen, verstoren. Volwassenen kunnen een kloppend hart, gespannen spieren, verwijde pupillen en een bleke huid ervaren. Kinderen kunnen last krijgen van buikpijn, geschreeuw en geschreeuw, hyperactiviteit of reacties zoals hun vuisten klemmen, rondrennen en vaak 'nee' zeggen.
"Het is niet dat ze respectloos of gemeen zijn", zegt Gayani DeSilva MD, kinder- en jeugdpsychiater en auteur van A Psychiatrist's Guide: Helping Parents Reach Their Depressed Tween. "Ze hebben al deze adrenaline in hun lichaam en ze weten niet wat ze ermee moeten doen."
In de emotionele toestand kunnen zowel kinderen als volwassenen verbaal agressief worden. Zonder het vermogen om helder te denken, hebben we niet veel tools tot onze beschikking. Ouders kunnen reageren met wat vertrouwd is en terugvallen op disciplinetechnieken waaraan ze als kind onderworpen waren, zelfs als ze het daar niet mee eens zijn. In de uitvoerende staat zijn we kalm, alert, staan we open voor andermans perspectieven en kunnen we problemen oplossen en leren. Bewuste discipline heeft tot doel je in de uitvoerende staat te houden.
Het doel van Conscious Discipline is om ouders en kinderen te helpen om van de overlevingsstaat naar de uitvoerende staat te gaan en daar te blijven. "De enige manier voor ons om in de feiten te komen, is door de emotionele toestand voldoende te kalmeren, zodat deze kan luisteren en nadenken, en zijn gereedschap kan grijpen", zegt Speidel. Hiervoor gebruikt het een aantal zelfreguleringstechnieken.
Een van de belangrijkste zelfregulatietechnieken die Conscious Discipline leert, is STAR-ademhaling, wat staat voor glimlachen, diep ademhalen en ontspannen. Diep ademhalen en glimlachen helpen de vecht- of vluchtreactie te verstoren en herinneren het lichaam eraan dat we veilig zijn.
"Het vertragen van je ademhaling vertraagt eigenlijk het metabolisme en de parasympathische respons", zegt DeSilva. "Het maakt het meer een sympathieke reactie en leidt energie terug naar je hersenen, zodat je je cognitie daadwerkelijk kunt gebruiken om de situatie te begrijpen en te beoordelen, en dan komen met een plan.” Lachen heeft een soortgelijk effect: je amygdala, het deel van je hersenen dat angst verwerkt, vertellen dat het geen alarmbellen meer hoeft te laten afgaan, Speidel zegt.
De volwassene kalmeert zichzelf zodat ze nutteloze reacties kunnen vermijden, zoals tegen een kind zeggen dat het moet stoppen met huilen. Vervolgens helpen ze het kind zich veilig en kalm te voelen. Als ze allebei kalm zijn, werken ze samen om erachter te komen hoe ze in de toekomst anders kunnen reageren.
Hoe kunnen ouders bewuste discipline toepassen?
Speidel raadt ouders aan die zich gefrustreerd voelen om even weg te gaan en tegen zichzelf te zeggen: “Ik ben veilig, ik kan dit aan. Ik wens mezelf en mijn kind het beste", kijk in een spiegel, glimlach en zeg: "Ik heb dit." Vervolgens zegt ze: "Ga pas weg als je klaar bent om behulpzaam te zijn."
Om kinderen te helpen kalmeren, moeten ouders voorkomen dat ze met straf dreigen of zeggen dat ze moeten stoppen. Zeg in plaats daarvan 'je bent veilig, adem met me mee'. Ze kunnen kinderen door diepe ademhalingen leiden, langzaam tot vier tellen terwijl ze inademen, en dan weer terwijl ze uitademen. Ouders kunnen naar de buik van een kind kijken om te zien of het diep ademhaalt, aangezien een oppervlakkige ademhaling alleen de schouders beweegt.
Natuurlijk is het gemakkelijker gezegd dan gedaan om deze enorm geduldige ouder te worden. Het is handig om na te denken over hoe je zou willen reageren voordat je met een stressvolle of verontrustende situatie te maken krijgt. DeSilva raadt aan om aan een reactie uit het verleden te denken waar je spijt van hebt, te bedenken hoe je zou willen reageren en je voor te stellen welke emoties je ervan zouden kunnen weerhouden om op deze manier te handelen. Door dit van tevoren te doen, ontstaat er een nieuw geconditioneerd pad, zodat de volgende keer dat de hersenen worden geactiveerd, ze een nieuwe manier van handelen weten. Ouders kunnen deze vaardigheid oefenen in elke frustrerende situatie, van verkeer tot conflicten op het werk door drie keer diep te gaan ademt en denkt: "Ik wens die persoon het beste." Hier zijn nog enkele tips voor het implementeren van bewuste discipline bij thuis.
Gebruik visuele herinneringen en routines
Misschien is het een kaart in de slaapkamer van een kind die eraan herinnert waar ze hun schoenen en vuile kleren moeten laten. Misschien is het een kalender die foto's gebruikt om te laten zien op welke dagen een kind tekenles of voetbaltraining heeft. Kinderen, vooral onder de zeven jaar, reageren goed op afbeeldingen, omdat ze gemakkelijker te interpreteren zijn dan woorden. "Foto's worden nooit moe van het uitleggen, maar mensen wel", zegt Speidel. "Als er een routine en foto's zijn, hoef je niet de voorman te zijn om ervoor te zorgen dat iedereen doet wat hij moet doen. De foto vertelt het verhaal, en het stelt kinderen ook in staat om de leiding te nemen over hun eigen routines door te controleren van wat ze hebben gedaan'. Kalenders en schema's kunnen bijzonder nuttig zijn, omdat kinderen zich daar het veiligst bij voelen routines.
Maak 'I Love You Rituals'
Conscious Discipline dringt er bij ouders op aan om te komen met wat zij 'I Love You Rituals' of activiteiten noemen zoals 'Twinkle, Twinkle Little Star' zingen en handbewegingen maken of meedansen op een liedje samen. Ze bevatten allemaal oogcontact, aanraking en aanwezigheid in een speelse situatie, wat volgens Bailey de voorwaarden zijn voor verbinding. Voor kinderen gaan deze ogenschijnlijk dwaze activiteiten over het leren uiten van genegenheid en liefde door middel van gedeelde ervaringen en kwetsbaarheid, zegt DeSilva.
Onthoud: het is een lang proces
De doelen van Bewuste Discipline zijn verheven en het proces is lang. Speidel vertelt ouders om te beginnen met het oefenen van deze nieuwe vaardigheden in slechts 20% van de tijd. "Uiteindelijk beginnen de hersenen te neigen naar de krachtigere tools." Het is onvermijdelijk dat ouders falen en reageren op een manier waar ze later spijt van krijgen. Als dat gebeurt, zegt Speidel dat je het het beste kunt erkennen. Vertel uw kind dat u niet kalm of behulpzaam reageerde en dat u het opnieuw wilt proberen. Wanneer we dit doen, "geven we onze kinderen de kans om te zien hoe het komt dat we fouten maken en herstellen", zegt Speidel.
Conflicten en stress veroorzaken echte, krachtige, fysieke reacties in het lichaam. Ze negeren en ervoor kiezen om tools te gebruiken om te kalmeren en rationeel te denken, is niet vanzelfsprekend of gemakkelijk. Maar als we praktische manieren leren om onszelf om te scholen, krijgen we het vermogen om, zoals Speidel zegt, 'in plaats daarvan behulpzaam te zijn van kwetsend wanneer iemand anders een moeilijk moment heeft.” Dat is een belofte die alle ouders graag willen doorstaan.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
