Wat een slimme financiële beslissing leek, kan onbedoelde gevolgen hebben voor sommige leners van studieleningen. Volgens een programma dat in de jaren negentig werd geïntroduceerd, mochten en werden gehuwde paren aangemoedigd om hun afzonderlijke studieleningen samen te voegen tot één lening met een lagere rente. Nu komen die leners erachter dat ze er niet voor in aanmerking komen Het eenmalige vergevingspakket voor studieleningen van president Biden, waardoor veel paren, zowel getrouwd als gescheiden, achterblijven met schulden die anders in aanmerking zouden komen voor vergeving.
Het programma werd halverwege de jaren 2000 beëindigd, maar er werd nooit een manier geïntroduceerd om de leningen te scheiden, bijvoorbeeld in het geval van echtscheiding of zelfs huiselijk geweld. Door die leningen te scheiden, kunnen leners in aanmerking komen om een aanvraag in te dienen en om vergeving van Biden's studieleningen te krijgen - maar vanaf nu is er geen manier om dit te doen. Waarom niet?
Volgens het plan van Biden komen leners met directe federale leningen in aanmerking voor maximaal $ 10.000 aan vergeving, en degenen die Pell Grants hebben ontvangen, komen in aanmerking voor maximaal $ 20.000 aan vergeving, onder een bepaald inkomen niveaus.
Onder het huidige systeem van consolidatie van echtgenoten kunnen leners hun leningen niet scheiden en kunnen ze daarom niet individueel consolideren in een directe lening. Miljoenen leners hebben nog steeds een geconsolideerde huwelijksschuld na een scheiding, huiselijk geweld, financieel misbruik of wanbetaling door een ex.
In juni keurde de Senaat een wetsvoorstel goed dat een weg zou bieden naar scheiding voor echtelijke leningen zou toestaan dat die leners in aanmerking komen voor verlichting, maar de rekening zit nu weg te kwijnen in de Huis.
Senator Mark Warner (D-VA) juichte de goedkeuring van het wetsvoorstel door de Senaat toe, noemde de Joint Consolidation Loan Separation Act van 2021, en moedigde leden van het Huis aan om snel te handelen.
"De goedkeuring door de Senaat van deze gezond verstand-wetgeving is een enorme stap voor overlevenden van huiselijk geweld en financieel misbruik die tientallen jaren hebben gevochten voor hun financiële vrijheid," Warner zei in een verklaring. “Door eindelijk individuen toe te staan hun gezamenlijke consolidatieleningen te verbreken, zal dit wetsvoorstel in de nodige voorzien respijt voor kwetsbare personen die onterecht verantwoordelijk worden gehouden voor de schulden van een voormalige partner. Ik dring er bij mijn collega's van het Huis op aan om met spoed te handelen en dit wetsvoorstel zo snel mogelijk naar het bureau van de president te sturen."
De Joint Consolidation Loan Separation Act, als deze wet wordt, zou ook goed nieuws zijn voor degenen die hopen in aanmerking te komen voor Vergeving van openbare dienstleningen, een programma dat is ontworpen om studentenschuld kwijt te schelden ambtenaren en werknemers zonder winstoogmerk nadat een bepaald aantal betalingen is gedaan. Echtelijke geconsolideerde leningen komen momenteel niet in aanmerking voor PLSF.
Vorig jaar kondigde het ministerie van Onderwijs een aantal hervormingen aan in het slecht beheerde PSLF-programma, waaronder ontheffingen dat zou het mogelijk maken dat eerdere betalingen die niet in aanmerking kwamen, meetellen voor vergeving, maar alleen voor Direct Federal Leningen.
Onder de Joint Consolidation Loan Separation Act zouden ambtenaren hun eigendommen kunnen scheiden leningen van hun echtgenoten en profiteer van de PLSF-vrijstelling voordat deze afloopt aan het einde van Oktober. En als het wet wordt vóór het einde van de deadline voor het aanvragen van kwijtschelding van studieleningen, kunnen deze leners ook kwijtschelding van leningen op grote schaal aanvragen. Maar dat is alleen als het Congres handelt – en de wet goedkeurt zodat president Joe Biden deze kan ondertekenen.
