De meeste mensen zouden het gevoel hebben dat ze een toegeeflijke ouder zouden kennen als ze er een zouden zien. Volgens de definitie van Amerikaanse Psychologische Vereniging dit zijn de moeders en vaders die warm maar laks zijn. Hun falen om harde limieten te stellen, de activiteiten van kinderen nauwlettend te volgen of op de juiste manier te eisen volwassen gedrag, cultiveert kinderen die de neiging hebben om impulsief, rebels, doelloos, dominant en agressief. Met andere woorden, kinderen die niet reageren op straf of lof en die geen respect hebben.
Maar is toegeeflijk ouderschap zo verschrikkelijk? Het blijkt dat het antwoord genuanceerd is en dat er goede manieren zijn om toegeeflijk ouderschap om te zetten in iets dat veel gezonder is voor iedereen.
De oorsprong van tolerant ouderschap
In tegenstelling tot opvoedingsstijlen uit de popcultuur (zie: helikopter, tijger, grasmaaier), is tolerante opvoeding gebaseerd op het onderzoek van University of California bij Berkeley psycholoog Diana Baumrind. In haar werk in de jaren zestig categoriseerde ze ouderschap in drie verschillende typen: autoritair, permissief en gezaghebbend op basis van de hoeveelheid vraag en zorg die een ouder aan hun kind geeft.
Gezaghebbend ouderschap raakt alle juiste noten: Hoge verwachtingen vergezellen hun aandacht voor de individuele behoeften van elk kind. Autoritaire ouders eisen veel van hun kinderen, maar houden geen rekening met de behoeften van hun kind en koppelen verwachtingen vaak aan de dreiging van straf. En toegeeflijke ouders? Ze spelen in op de behoeften van hun kind (ze reageren zeer goed) maar vragen heel weinig.
Dr. Leela R. Magavi, een kinder-, jeugd- en volwassenenpsychiater, en regionaal medisch directeur voor gemeenschapspsychiatrie + MindPath Care Centers, legt uit dat toegeeflijk ouderschap de ouder-kindrelatie kan heroriënteren om meer op leeftijdsgenoten te lijken interactie. "Kinderen beschouwen toegeeflijke ouders als vrienden en zullen hen eerder in vertrouwen nemen", legt ze uit. “Ik ben getuige geweest van ouders die tijdens de pandemie veel toegeeflijker zijn geworden, omdat ze bang zijn dat hun kinderen geen normaal leven meer hebben en depressief zullen worden.”
Opgemerkt moet worden dat hoewel het werk van Baumrind gebaseerd was op academisch onderzoek, haar inzichten bijna uitsluitend voortkwamen uit observaties van blanke ouders die verbonden waren met Berkley. Later in haar carrière zou ze haar studies uitbreiden naar meer diverse gemeenschappen, en onderzoekers die voortbouwden op haar werk konden die praktijk voortzetten en uitbreiden. Desalniettemin zijn academici het er over het algemeen over eens dat haar psychologische stijlen redelijk consistent blijven in termen van uitkomsten.
Positieve eigenschappen van de toegeeflijke ouder
Hoewel het onwaarschijnlijk is dat toegeeflijk ouderschap de meest wenselijke eigenschappen bij kinderen cultiveert, betekent dit niet dat het hart van een toegeeflijke ouder op de verkeerde plaats is. Integendeel, Magavi wijst erop dat toegeeflijke ouders een aantal positieve onderliggende eigenschappen hebben.
"Toegeeflijke ouders hebben de neiging empathisch en medelevend te zijn", zegt ze. “Ze identificeren de emotionele toestand van hun kind en proberen in hun behoeften te voorzien. Toegeeflijke ouders hebben de neiging om de gevoelens van hun kind te valideren en zijn meer geneigd om naar hun kinderen te luisteren en actief in hun behoeften te voorzien.”
Dat zijn eigenschappen die elke ouder zou moeten nastreven, en ze bieden een solide basis voor toegeeflijke ouders die structuur willen toevoegen aan hun relatie met hun kinderen. Focussen op wat ouders goed doen en hoe die dingen hun kind ten goede kunnen komen, kan hen helpen positief te blijven terwijl ze door de ups en downs van het aanpassen aan een nieuwe opvoedingsstijl navigeren.
"Ik raad ouders aan om dagelijks zelfcompassie te oefenen en zichzelf eraan te herinneren dat perfectionistisch ouderschap kan leiden tot hun kinderen om elke tekortkoming als een mislukking te zien, wat kan leiden tot langdurige zorgen over het gevoel van eigenwaarde,” Magavi zegt.
Ze merkt ook op dat ouders het misschien nuttig vinden om hun tijd op sociale media te beperken om hun zelfcompassie te versterken. “Op sociale media ziet iedereen eruit als een perfecte ouder. Het herkaderen van denken en het identificeren van het goede en het slechte in elk individu en gedrag helpt catastroferen en herkauwen te verminderen.”
Hoe kan een toegeeflijke ouder structuur toevoegen aan hun ouderschap?
Het toevoegen van de structuur is voor iedereen een grote aanpassing. Het kan even duren voordat een kind zich realiseert dat deze veranderingen bedoeld zijn om hem veilig en gezond te houden. Ze kunnen meer regels en structuur zien als een ruwe bewering van macht en negatief reageren.
Dit is waar de sterke punten van empathie, mededogen en actief luisteren van de toegeeflijke ouder van pas komen. Magavi stelt voor om mogelijkheden voor verbale ondersteuning te benutten. "Liefde en steun bieden en een open gesprek aanmoedigen en tegelijkertijd de huisregels en veiligheidsprotocollen handhaven, is van het grootste belang", zegt ze. "Ik adviseer ouders om gezinsregels en -verwachtingen te creëren en frequente validatie en positieve bekrachtiging op te nemen."
En natuurlijk helpt het om op één lijn te komen met een partner of co-ouder. Veranderingen overwegen en een gecoördineerde inspanning leveren, geeft een grotere kans op succes en maakt het voor kinderen gemakkelijker. "Ik raad beide ouders aan om veranderingen in regels en voorschriften te delen om hun opvoeding op elkaar af te stemmen, dus kinderen enige consistentie hebben en een ouder niet gaan zien als de 'good cop' of 'bad cop', "Magavi zegt.
Kinderen helpen zich aan veranderingen aan te passen
Een stap weg van toegeeflijk ouderschap is op de lange termijn goed, maar het kan een moeilijke aanpassing zijn voor kinderen. Ze zijn gewend om dingen best goed te hebben. Ze zullen zich dus geïrriteerd en misschien zelfs in de steek gelaten voelen als ouders verwachten dat ze iets voor zichzelf gaan doen.
Magavi moedigt ouders aan om de voordelen van het volgen van enkele regels en voorschriften uit te leggen. “Hierdoor kunnen kinderen hun denken herkaderen en de voordelen van regels identificeren. Vervolgens is het nuttig om de gezinsregels te bespreken en de reden achter elke regel”, zegt ze. “Ook is het belangrijk om de gevolgen van het overtreden van de regels uit te leggen. Ouders die vroeger toegeeflijk waren, kunnen ontdekken dat hun kinderen hen niet serieus nemen, en het kan enige tijd duren voordat hun kinderen regels en routines begrijpen en naleven."
Toegegeven, hoe krachtig woorden ook kunnen zijn, laten zien is vaak krachtiger dan vertellen. Welke nieuwe regels of structuren er ook worden ingevoerd, ouders moeten zich aan dezelfde normen houden, of in ieder geval zo nauw als passend en haalbaar is. Wil je dat een kind zijn kleren opbergt? Het helpt als ze de kleren van hun ouders niet door de kamer zien liggen.
In de basis is de stap weg van tolerant ouderschap een stap in de richting van verantwoordelijkheid. En aansprakelijkheid werkt het beste als het tweerichtingsverkeer is.
