Zelfs de beste vader maakt zich op een of ander moment schuldig aan het spuien van een nutteloos gezegde of advies aan zijn zoon. Hij zal op een of ander moment tegen een huilende jonge jongen zeggen dat hij moet stoppen met "zich gedragen als een baby" of een "het gaat goed" afvuren in plaats van echt medeleven. Dergelijke uitdrukkingen zijn door generaties mannen tegen generaties jonge jongens gezegd als ze huilden om kapotte legosets, een voetbal in hun buik namen of iets deden zonder er lang over na te denken. Het advies is natuurlijk enorm nutteloos. Maar het kan een moeilijke gewoonte zijn om te doorbreken.
"We zijn bezig geweest met het onderwijzen van oude ideeën over mannelijkheid, terwijl we de fundamentele menselijke behoeften van een jonge man negeerden", legt uit Michaël C. Reichert, Ph.D., een psycholoog en auteur van het boek Hoe een jongen op te voeden: de kracht van verbinding om goede mannen op te bouwen. Daarin herhaalt hij door middel van onderzoek hoe de idealen met betrekking tot jongens die stoïcijns en 'manachtig' moeten zijn, ervoor zorgen dat ze afsluiten, wat op zijn beurt leidt tot woede en isolatie, maar ook tot respectloos of zelfs destructief gedragingen. Het is essentieel, betoogt Reichert, dat ouders mannelijkheid ontmythologiseren en jongens opvoeden om onder andere kwetsbaar en emotioneel bewust te zijn.
De sleutel tot het veranderen van de cultuur ligt in de manier waarop ouders, opvoeders en mentoren jongens helpen zich sociaal en emotioneel te ontwikkelen door beter advies te geven. Waar te beginnen? Hier zijn zeven eenvoudige zinnen die alle vaders vaker aan hun zonen moeten vertellen.
1. "Ik heb een miljoen keer gefaald."
Voor een kind is het gemakkelijk om te denken dat papa nooit iets verkeerd doet. Een jonge jongen moet al op jonge leeftijd weten dat zijn vader twee keer zo vaak heeft gefaald als hij is geslaagd, in honderden verschillende ondernemingen.
"Het ideale mannelijke type, en wat jongens die zijn opgevoed met vaders van vlees en bloed te zien krijgen, zijn alle menselijke tekortkomingen van de man", legt Reichert uit. “De manier waarop we onze kalmte verliezen. De manier waarop we bang zijn. De manier waarop we verliefd zijn op onze partners. Al die menselijke substantie ontmythologiseert de rol. Tegen je zoon zeggen: 'Weet je, ik heb ontzettend veel fouten gemaakt', is in de eerste plaats bedoeld om mannelijkheid te ontmythologiseren en meer reëel en acceptabel te maken, en niet om een of andere ideale, onbereikbare norm te stellen.'
2. "Je moet eerst jezelf gelukkig maken voordat je anderen gelukkig kunt maken."
Een jonge jongen moet al vroeg leren dat hij een beetje egoïstisch moet zijn, alleen al uit zelfbehoud. "Als je niet weet wat het is om van jezelf te houden, jezelf te kennen en voor jezelf te accepteren en voor jezelf op te komen, hoe ga je dat in hemelsnaam voor iemand anders doen?" zegt Reichert.
Op een bewuste manier opofferen is soms nuttig, maar als dat het enige is dat een jongen wordt geleerd — met andere woorden om "er een voor het team te nemen" - en altijd op eigen kosten, dan wordt het geen keuze meer. Het evolueert naar een standaardmodus, wat in de toekomst tot veel problemen kan leiden.
3. "Was dat echt je beste poging?"
Op momenten dat je je zoon iets halfslachtig ziet, is het belangrijk om hem te roepen om er zeker van te zijn dat hij zijn uiterste best doet. Nog belangrijker is Hoe daar ga je mee aan de slag.
“In mijn onderzoek heb ik ontdekt wat een jongen in staat stelde om zijn allerbeste werk te doen, een leraar is die hem kent en hem aan hoge normen houdt. Een man die eigenlijk zegt: 'Dat is niet je beste, ga terug en probeer het opnieuw', en weigert genoegen te nemen met minder. Dat zijn de leraren die jongens het meest respecteren. Dat zijn wat we 'transformatieve relaties' noemen, omdat de jongen door het gewicht van de relatie wordt aangetrokken om meer te bereiken dan hij alleen zou doen.
Reichert beweert dat deze relatie werkt, of het nu gaat om sport, wetenschap, wiskunde of kunst. Als een coach, mentor of vader veeleisend, maar liefdevol en eerlijk is, zal een jonge man zich keihard voor die coach inzetten en meer uit zichzelf halen dan hij ooit voor mogelijk had gehouden.
4. “Behandel mensen zoals je zelf behandeld wilt worden.”
Je zoon leren om mensen te behandelen zoals hij behandeld zou willen worden, werkt niet alleen voor sociale interacties. Het kan worden overgedragen naar school- en teamsporten en wekt zelfs het idee van loyaliteit en gemeenschap op bij een jonge man.
"Dit idee is een echte uitdaging voor het individualisme", zegt Reichert. “Het geheel is meer dan de som der delen. Die mariene mentaliteit van 'Leave no man behind' omdat je nooit de strijd in zou willen gaan in de overtuiging dat als je gewond raakt, je misschien achterblijft. Je wilt alles zijn voor ieder van jullie.”
5. "Gewonde mensen kwetsen mensen."
Dit is meer dan alleen een slimme zin die overal op Pinterest te vinden is. Het is een goede les voor jongens om op jonge leeftijd te leren. Gekwetste mensen doen kwaad - met woorden of daden - omdat ze gekwetst zijn. Dit staat volgens Reichert bekend als 'traumatische re-enactment'.
Een vader moet zijn zoon leren dat wanneer iemand hem pijn doet, dit is om de pijn over te dragen van het zelf gekwetst zijn. Begrijpen waarom iemand iets kwetsends zou kunnen doen, compenseert de pijn niet, maar relativeert het wel.
6. "Geef jezelf niet altijd de schuld."
Een jonge jongen wordt geboren met de fundamentele veronderstelling dat de wereld eerlijk en rechtvaardig is, en alles wat die ideeën verstoort, is omdat hij iets verkeerd heeft gedaan.
Ik zag het gebeuren met mijn eigen zoon. Op een dag kwam er zonder reden een ander kind uit zijn klas naar hem toe en stompte hem in zijn buik. Terwijl hij de woordenwisseling vertelde, zei mijn zoon tegen de schoolverpleegster: "Ik moet echt iets hebben gedaan om hem boos te maken."
"We hebben niet echt cognitieve kaders om bepaald gedrag te begrijpen", zegt Reichert. “Sommige dingen zijn onbegrijpelijk. Vooral als we jong zijn. Dat is zo moeilijk aan traumatische ervaringen. We begrijpen het niet echt, dus onze eerste reactie is ‘nou, dit moet mijn schuld zijn.’”
Een vader moet zijn zoon vertellen dat wanneer er iets ergs gebeurt, het niet altijd zijn schuld is. Bij elke actie zijn miljoenen andere factoren betrokken.
7. "Ik hou van je en begrijp je."
Mijn vader heeft me nooit verteld dat hij van me houdt. Het gemakkelijkste excuus is dat dit gewoon niet de manier is waarop mannen van zijn generatie met andere mannen praten, met name hun zonen. Ik ben in orde met dit feit omdat ik weet dat hij dat doet, het is vaak duidelijk geweest in onze 42-jarige relatie. Maar de woorden "I love you" zijn nooit in mijn richting geuit.
Als gevolg hiervan vind ik het nodig om 'ik hou van je' tegen mijn zoon te zeggen wanneer de situatie dit rechtvaardigt - en soms zonder enige reden. Ik weet zeker dat mijn constante 'ik hou van jou'-bekentenissen na een paar jaar waarschijnlijk hun impact op mijn zoon zullen verliezen. Reichert zegt echter dat het meer is dan alleen een zoon eraan herinneren dat hij geliefd is.
"Liefde moet meer zijn dan alleen een gevoel", zegt hij. “Het moet substantieel zijn. Het moet gebaseerd zijn op wat psychologen verzoening noemen, namelijk 'mijn reptielenbrein voelt jouw reptielenbrein'. We zijn op elkaar afgestemd. Ik ben bij je, ik begrijp je, ik begrijp en ken je. Dat is wanneer zeggen 'ik hou van je' voor de jongen zal voelen als 'ik weet echt wie je bent, en ik accepteer wie je bent als de unieke persoon die je bent.'"
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
