Elke ouder heeft een "ah-ha"-moment gehad, een tijd waarin plotseling en vaak op onverklaarbare wijze duidelijkheid het overneemt en een besef begint dat je helpt te herformuleren wie je bent als ouder en persoon in het algemeen. Misschien realiseerde je je dat je te serieus en niet gek genoeg was met je kinderen. Misschien realiseerde je je dat het veel beter - en eenvoudiger - is om eerlijk te zijn tegen kinderen over de lange uren die je werkt. Zulke momenten kunnen zowel verfrissend als eye-openend zijn, taken herkaderen en de concepten van mededogen, begrip, aanwezigheid en het beste uit elk moment halen.
Deze momenten van duidelijkheid zijn belangrijk. Net zo belangrijk is het delen ervan, zodat medevaders de zwaarbevochten lessen iets eerder kunnen leren. Daarom hebben we een groep mannen gevraagd om het besef te delen waardoor ze een betere vader. Ze deelden verhalen over ah-ha-momenten, zowel kleine als grote, die plaatsvonden op boekenbeurzen voor goede doelen en in klaslokalen. Elk bevat een beetje wijsheid waar vaders, zowel jong als oud, het een en ander van kunnen leren.
1. Ik besefte dat ik werk en gezin niet gescheiden hoefde te houden
“Ik ben altijd een drukke werkende professional geweest en ik heb mijn best gedaan om het met mijn gezin te laten werken. Op een gegeven moment kwam mijn zoon me op het werk bezoeken en ik had een openbaring waardoor ik besefte wat voor soort vader ik wilde zijn. Ik heb altijd geprobeerd werk en gezin gescheiden te houden, maar dit was het moment waarop ik besefte dat het niet zo hoefde te zijn. Toen mijn zoon op bezoek kwam, was hij erg nieuwsgierig naar mijn werk en stelde hij voortdurend vragen. Op een gegeven moment besefte ik hoe blij ik was dat hij er was en zo nieuwsgierig was naar wat ik deed.
Vanaf dat moment gebruikte ik werkbesprekingen altijd als een manier om een band met mijn kinderen op te bouwen en een betere relatie op te bouwen. Ze hebben daardoor ook meer respect voor mijn werk, dus ze begrijpen dat ze weg moeten blijven als het te serieus wordt. Het is een relatie die ik elke werkende vader toewens.” –Akram, Verenigde Arabische Emiraten
2. Ik besefte dat ik meer betrokken moest zijn
“Mijn wake-up call om een betere vader te worden kwam door het overlijden van mijn eigen vader. Ik was constant aan het denken Ik wou dat ik anders was geweest en meer tijd had besteed aan het waarderen van hem toen hij nog leefde. Dus ik zag het als mijn kans om een stapje verder te gaan en meer betrokken te raken bij het leven van mijn kinderen. We maken van de gelegenheid gebruik om zo vaak mogelijk naar buiten te gaan. Vissen is mijn passie, en er zijn reizen geweest waarbij ik de haren op mijn armen overeind voelde staan met het besef dat ik het pad van beter ouderschap nastreeft. Soms zijn het de kleine dingen die het meest betekenen, zoals mezelf vaker uiten en eerlijk zijn met mijn gevoelens. Hopelijk leer ik mijn kinderen dat het leven niet altijd van een leien dakje gaat en dat we allemaal op de een of andere manier te maken hebben met falen. Kortom, ik wil het overlijden van mijn vader gebruiken om het leven van mijn kinderen ten goede te komen, en ik hoop dat mijn vader met trots op ons neerkijkt.” – Liam, 38, Californië
3. Ik besefte dat ik meer aanwezig kon zijn
– “Ik ben vader van twee kinderen, een jongen en een meisje. Ik zal dit bepaalde moment van openbaring nooit vergeten dat me ertoe aanzette niet alleen een betere vader te worden, maar ook een beter individu. Mijn jongste dochter had haar vijfde verjaardagsfeestje. Nadat we de kaarsjes hadden uitgeblazen, vroeg ze me of ze elk jaar jarig zou zijn. Ik zei dat ze dat zou doen, en ze vroeg: 'Betekent dat dat ik net zo zal opgroeien als jij?' en oma? Maar papa, ik wil langer bij je zijn!'
Vanaf dat moment besefte ik hoe lang ik ook bij mijn kinderen wil zijn. Die ene keer heeft me ertoe aangezet om elke keer dat we samen zijn meer aanwezig te zijn. Het heeft me ertoe aangezet om te proberen een actieve en gezonde levensstijl te behouden, en om elke kans die ik krijg een vriendelijkere en betere ouder en individu te worden.”Johnny, 46, Californië
4. Ik besefte dat ik de serieuze kon zijn En Dwaze vader
– “Toen ik mijn eerste zoon kreeg, stopte ik met 'spelen' om 'serieus' te zijn over volwassenheid en vader zijn. Ik heb veel dingen opgegeven die ik graag deed, zoals watersporten en reizen. Ik werd al snel ontevreden en boos. Mijn zoon verdiende dat niet. Hij heeft me nooit gevraagd om mijn passies op te geven. Maar mijn hele familie leed onder mijn minachting, en ik schaam me om te zeggen hoe onderdrukt en verloren ik werd. Het happy end kwam toen ik besefte dat ik mezelf kon zijn En tegelijkertijd de vader van mijn zoon. Het klinkt gek, maar ik dacht dat ik voor het een of het ander moest kiezen. Echt, mijn dwaasheid en geest waren de lichtzinnigheid die mijn familie het meest nodig had. Toen ik mezelf deze schuldvrije rechten eenmaal had toegestaan, hield ik de verantwoordelijkheid van het ouderschap dichter bij mijn hart. Ik keerde terug naar de man die ik voor mijn kinderen wilde zijn. Alex, 38, Utah
5. Ik besefte dat ik een advocaat voor mijn kind moest worden
“Een geïndividualiseerd educatief plan (IEP)-bijeenkomst voor mijn gehandicapte dochter was hoe het op papier werd gefactureerd. Tot op de dag van vandaag blijft die ontmoeting een van de meest cruciale momenten in mijn leven als ouder. Ik had me comfortabel en bekwaam gevoeld als ouder van twee kinderen, de jongste autist, de oudste niet. Door met onze dochter door de wereld te navigeren, leerden we anders te denken over handicap, acceptatie en gemeenschap. ‘Ze komt niet in aanmerking voor speciaal onderwijs’, was het enige wat de administrateur die dag zei.
Ondanks de jaren van beoordelingen en psychologische batterijen, de brief van haar kinderarts en bergen medische dossiers, en het pijnlijkst, ondanks toen ze ontdekte dat de school de testscores van mijn dochter had gewijzigd om haar doelbewust de toegang te ontzeggen die ze nodig had, zou haar vooraf bepaalde positie niet wijziging. Op die dag werd ik gedwongen advocaat te worden. Omdat ik die dag werd afgeschilderd als een moeilijke ouder. Beide labels brachten me op een pad dat alles wat ik over mezelf wist uitdaagde en me dwong het ouderschap opnieuw te onderzoeken. – Aaron Wright, 46, Californië
6. Ik besefte dat ik een beter voorbeeld moest zijn voor mijn dochters
“Ik was op een boekverkoop voor het goede doel en zag een oud exemplaar van Dr. Spock over ouderschap door Dr. Benjamin Spock te koop voor één dollar. Ik dacht voor een dollar, ik kon niet fout gaan. Het was de beste ouderschapsdollar die ik ooit heb uitgegeven. Terwijl ik het las, begreep ik waarom het boek van Dr. Spock Baby- en kinderverzorging was een van de best verkochte boeken van de 20e eeuw. Vraag een willekeurige babyboomer of hun ouders Dr. Spock lezen. Dat deden ze allemaal. In een van zijn hoofdstukken over vader zijn, schreef hij dat als je een goede vader wilt zijn, je een rolmodel en leider van je kinderen moet zijn.
De wijsheid in die zin raakte me. Ik besefte dat ik naar voren moest treden en de leiding moest nemen bij het omgaan met situaties waarbij mijn dochters betrokken waren. Ik moest een voorbeeld zijn van de waarden die ik wilde dat mijn dochters hadden. Ik moest het soort man zijn dat mijn dochters moesten kiezen. Het transformeerde me van iemand die meer hun moeders helper was, in iemand die hun vader was. – Eliot, 56, Toronto
7. Ik besefte dat ik moest beginnen met het heroverwegen van de opvattingen van mijn kinderen
“Ik heb twee tieners, 15 en 17. Voor ons allemaal was 2020 overal een moeilijk jaar... vanwege de algemene toestand van alles. We hadden een gesprek over alle dingen die de wereld en daarmee hun leven beïnvloeden. Ik heb geleerd dat mijn kinderen een veel andere kijk op de wereld dan ik. Ik heb altijd geleid met een 'mijn weg of de snelweg'-filosofie, en toen ik me bewust werd van hun perspectieven, besefte ik dat ik een stap terug moest doen en opnieuw moest beoordelen.
Ze waren bang voor hoe snel de wereld aan het veranderen was. En eerlijk gezegd was ik dat ook. Na die eerste discussie hadden we er nog veel meer. We hebben echt geleerd om met elkaar te communiceren en open te zijn. Dit was zo'n bijzondere tijd voor mij als vader. Ik kon mijn standpunten op een laag pitje zetten en luisteren naar wat ze te zeggen hadden over de wereld. De zaken die voor hen belangrijk zijn, zijn nu veel duidelijker en voor mij ook belangrijk.” – Steve, 48, Arizona
8. Ik besefte dat ik geen informatie over mijn werk hoefde te verbergen
“Soms is het onvermijdelijk om extra werk mee naar huis te nemen of meer uren te maken, vooral als je de baas bent. Op een dag stopte ik om met mijn kinderen te praten en ze precies te vertellen Waarom Ik moest deze week zo vaak en zo lang werken, en ik realiseerde me dat dit de sleutel was om zowel mijn schuldgevoel te verminderen als hen te helpen begrijpen waarom ik meer dan normaal weg zou zijn.
Ik begon mijn kinderen uit te leggen waarom ik werk mee naar huis moest nemen of langer op kantoor moest blijven, in eenvoudige bewoordingen die ze zouden begrijpen. Ik zorgde er ook voor dat ik ze altijd vertelde dat het maar voor een paar dagen was. In plaats van te proberen het te verbergen of te negeren dat ik ze minder zag, gaf ik ze een reden waarom. Ze begrijpen dat wanneer ik laat moet werken, het slechts tijdelijk is, en dat heeft ons allemaal gelukkiger gemaakt. – Gabriël, Noord Carolina
9. Ik besefte hoe snel de jaren voorbij gingen
“Ik denk dat ik besefte hoe snel de tijd ging met de dag dat mijn jongste zoon de lagere school afmaakte. Ik begon in te zien dat de tijd die ik met mijn kinderen doorbracht niet iets was dat ik ooit terug zou kunnen krijgen. Ik maakte me niet meer zoveel zorgen over werk en probeerde meer aanwezig te zijn en me op mijn gezin te concentreren. Vroeger hoorde ik altijd: 'De dagen zijn lang, maar de jaren vliegen voorbij.' Toen ik mijn zoon zag afstuderen, drong het tot me door dat hij over acht jaar voor altijd van huis zou zijn. Het heeft mijn perspectief echt veranderd, en ik wijdde dat laatste decennium aan aanwezig zijn. Niet alleen fysiek, maar investeerde in elke minuut met mijn kinderen en mijn familie.” – Hugo, 48, Oregon
10. Ik besefte dat ik me meer moest inleven in mijn kinderen
“Een van de momenten waarop ik een meer begripvolle en gefocuste ouder werd, was toen ik mijn zoon zag worstelen met elementaire rekenkunde. Mijn zoon is een intelligente jongen. Maar het was hartverscheurend om te zien hoe overweldigd hij raakte toen wiskunde voor hem niet klopte. Ik realiseerde me dat ik mijn aanpak moest veranderen en op zoek moest naar creatievere manieren om hem les te geven. We probeerden zijn vingers en flashcards te gebruiken. Hij deed het goed, maar werd uiteindelijk weer overweldigd.
Het was hartverscheurend. Hij zag er zo verloren uit. Dus we stopten, namen een pauze en ik liet hem weten: 'Het is oké.' Hoewel sommige dingen voor volwassenen vanzelfsprekend kunnen lijken, is het niet eerlijk om aan te nemen dat kinderen het meteen zullen begrijpen. Ik heb eraan gewerkt om me meer in te leven in mijn kinderen. Soms helpt het om meer moeite te doen om te begrijpen waar uw kind vandaan komt om de juiste strategie te vinden om hen te helpen. – Jonathan, 37, Nebraska
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op