De afgelopen week leidde een klacht van een alleenstaande ouder in Florida ertoe dat een gedicht van Amanda Gorman werd verbannen uit het Bob Graham Education Center in Miami Lakes. Niet zomaar een gedicht: de ouder was het niet eens met Gorman's "The Hill We Climb", die ze reciteerde tijdens de inauguratie van Joe Biden, waardoor ze de jongste inaugurele dichter in de geschiedenis van het land werd.
De klacht van de ouder is absurd en verontrustend. Het druipt van onzekerheid, fascistische aanleg en intolerantie. In het bijzonder noemde de ouder Oprah Winfrey ten onrechte als de auteur en zei ze bezwaar te maken tegen het gedicht omdat het "niet educatief was en indirect haatboodschappen bevat".
Maar het feit dat deze ene ouder de macht had om een schoolbreed verbod in te stellen, is echt huiveringwekkend. Florida officieel verbod op boeken gevonden in tal van recente wetten is een aanmoediging om spraak te censureren en diepe, belangrijke discussies een halt toe te roepen. Het neemt een cruciale kans weg om onze kinderen te helpen worstelen met de echte wereld.
Gorman, die nu 25 is, antwoordde met een duidelijke vastberadenheid: "Dit soort onnodige boekverboden neemt toe en we moeten terugvechten."
Hoe? Het gedicht van Gorman vormt zelf de inspiratie en de routekaart om het verbod op literatuur als deze te bestrijden. Dus zet je kinderen neer en lees een paar van de meer dringende coupletten van Gormans gedicht, die tot deze woorden kwam na het bestuderen van toespraken van onder meer Frederick Douglass, Abraham Lincoln, Martin Luther King, Jr. en Winston Churchill - en schreef meer dan de helft van het gedicht kort na de gebeurtenissen van 6 januari opstand.
Over verdeeldheid en het terzijde schuiven van verschillen
We dichten de kloof omdat we weten dat, om onze toekomst op de eerste plaats te stellen, we eerst onze verschillen opzij moeten zetten.
We leggen onze armen neer zodat we onze armen naar elkaar kunnen uitstrekken.
We streven naar schade aan niemand en naar harmonie voor iedereen.
Laat de hele wereld, als er niets anders is, zeggen dat dit waar is:
Dat terwijl we rouwden, we groeiden.
Dat hoewel we pijn deden, we hoopten.
Dat zelfs toen we moe waren, we het probeerden.
Dat we voor altijd aan elkaar verbonden zullen zijn, zegevierend.
Niet omdat we nooit meer een nederlaag zullen kennen, maar omdat we nooit meer verdeeldheid zullen zaaien.
Over de gevaren van trots
Het is omdat Amerikaans zijn meer is dan een trots die we erven.
Het is het verleden waar we in stappen en hoe we het repareren.
Op liefde
Als we barmhartigheid samenvoegen met macht, en macht met recht, dan wordt liefde onze erfenis en verandering, het geboorterecht van onze kinderen.
Op dapperheid
Als de dag aanbreekt, stappen we uit de schaduw, in vuur en vlam en niet bang.
De nieuwe dageraad bloeit als we hem bevrijden.
Want er is altijd licht,
als we maar dapper genoeg zijn om het te zien.
Als we maar dapper genoeg zijn om het te zijn.
Pop wat popcorn, ga zitten met de kinderen, kijk hoe Gorman haar gedicht voordraagt en voer de moeilijke discussies met je kind. Dat is de moed die Amerikanen nodig hebben.
