Na de film "Vlieg weg naar huis'' werd uitgebracht in 1996, raakten mijn vriendin Liz en ik geobsedeerd door het idee om kuikentjes groot te brengen. Omdat ganzen te eng waren, achtervolgden we in plaats daarvan urenlang eenden, wachtend tot ze eieren legden — alleen om te worden geconfronteerd met het morele dilemma of we hun potentieel aanbiddelijke moeten ontvoeren nakomelingen. Als onze ouders ons gevoel van goed en fout niet micromanagen, zou ons geweten uiteindelijk winnen. We lieten de nesten met rust en keerden na een lange dag in de frisse lucht voor het avondeten terug naar huis.
Volgens spelonderzoeker peter grijs, dit was slechts een paar jaar voordat onafhankelijk spelen in wezen uit het leven van kinderen verdween. “De enige tijden en plaatsen in onze cultuur waarin kinderen minder vrij waren dan nu in tijden van kinderslavernij en 24 uur per dag, 7 dagen per week kinderarbeid van het industriële tijdperk, 'zei Gray zegt.
Na het volgen van de dood van Independent Play al decenia
Het is begrijpelijk dat dat ook je geestelijke gezondheid zou schaden. Maar als een kikker in kokend water, vonden deze veranderingen voor kinderen langzaam plaats gedurende twee decennia, en "mensen accepteerden het terwijl ze dat niet hadden moeten doen", legt Gray uit.
Om beter te begrijpen wat kinderen hebben verloren en hoe ouders hen kunnen helpen het terug te krijgen, Vaderlijk ging zitten met Gray om meer te weten te komen over hoe het spel ons allemaal is ontglipt. Hier zijn enkele manieren die alle ouders kunnen doen om hun kinderen de verloren vrijheid terug te geven.
Focus op leren - niet op prestatie
“Historisch gezien speelden en ontdekten kinderen grotendeels alleen. Dus dit idee dat kinderen kwetsbare wezens zijn die moeten worden bewaakt, dat ze niet verantwoordelijk genoeg zijn om dingen te doen onafhankelijk - dit is een nieuw idee dat de afgelopen paar jaar in de Verenigde Staten en enkele andere landen is gegroeid tientallen jaren.
“Er gebeurden een paar dingen in de jaren tachtig die de manier veranderden waarop onze cultuur met kinderen omgaat en die echt de trend in gang zetten naar wat we nu hebben. Het eerste dat gebeurde, was dat er een boek verscheen waarin ons toenmalige schoolsysteem werd veroordeeld. Een natie in gevaar beweerde dat onze studenten niet zoveel leren als kinderen in Oost-Aziatische landen, volgens gestandaardiseerde testen.
“Dat zette veranderingen in het onderwijs in gang die sinds het begin van de jaren tachtig hebben plaatsgevonden. Het betekende dat leraren, samen met directeuren en superintendents, begonnen te worden geëvalueerd op basis van de testscores van de kinderen. Dit leidde tot ingrijpende veranderingen op scholen. Gedurende tientallen jaren was er een toename van vijf weken in de tijd dat kinderen op school zitten. Het huiswerk nam enorm toe, zelfs op basisscholen, zelfs in de kleuterschool. Dit was allemaal het resultaat van de overtuiging dat we op de een of andere manier achterop raakten.
“Het neemt tijd weg van kinderen, die steeds meer tijd op school doorbrengen en huiswerk maken. En het verandert ook de aard van de ouder-kindrelatie. De ouder maakt zich zorgen over de schoolprestaties van het kind, wat interfereert met het soort dingen waar ouders zich zorgen over zouden moeten maken: is dit kind gelukkig? Leert dit kind klusjes in en om het huis te doen? Leert dit kind omgaan met de echte wereld?”
Onderzoek de feiten achter uw veiligheidsangsten
“Er was een zeer tragisch incident, en het was één incident op de miljoenen en miljoenen kinderen in de Verenigde Staten die daar vrij aan het spelen en ontdekken waren. Een 6-jarige jongen werd op gruwelijke wijze ontvoerd. En de enige manier waarop ouders er natuurlijk enige betekenis uit konden halen, was door een campagne te voeren voor de veiligheid van kinderen.
"Het duurde niet lang daarna dat je openbare aankondigingen op de radio begon te horen die zeiden:" Weet je waar zijn je kinderen?” De implicatie is dat als u niet weet waar uw kinderen zijn, u nalatig bent ouder. Dit was voorheen nooit het geval. Ouders wilden niet per se weten waar kinderen waren; ze wilden ze gewoon het huis uit. Evenzo wilden kinderen niet dat hun ouders het wisten; ze hadden hun eigen privéleven, en dat is in veel opzichten een goede zaak.
“Dit is het moment waarop gevaar voor vreemden normaal werd. Kinderen werd geleerd niet met vreemden te praten, op hun hoede te zijn voor vreemden. Ik ben een volwassen man in deze samenleving en ik studeer spel. Vroeger kon ik naar speeltuinen gaan en kinderen zien spelen. Als ik nu op een speelplaats sta te kijken naar spelende kinderen, ben ik verdacht. Ik zou me zorgen maken dat iemand de politie belt. En dat komt omdat deze paranoia zich heeft ontwikkeld en nog steeds aanwezig is.
“De politie en de Kinderbescherming hebben veel vrijheid om te beslissen wanneer een ouder nalatig is. Ouders worden in sommige gevallen opgepakt voor wat nog niet zo lang geleden volkomen normaal was, omdat hun kind zonder volwassene buiten werd zien spelen. De manier waarop beschermende diensten in de meeste staten werken, is dat als iemand ze belt, ze moeten bezoeken en als de politie wordt gebeld, ze moeten gaan. Dus je hebt de politie die komt, soms is de ouder agressief, soms niet. En het kind ziet dit allemaal.
“Dus zelfs voor ouders die weten dat het veilig is voor hun kind om buiten te zijn, en het is goed voor hen, zijn ze bang om gearresteerd te worden. Dat is de staat waarin we ons bevinden.”
Geef kinderen meer onafhankelijkheid - zoveel als je kunt
“Dat geldt voor ons allemaal, maar voor ons als volwassenen hebben we veel meer vrijheid in ons werk dan kinderen op school. We kunnen komen en gaan. Kinderen zitten min of meer opgesloten op school en thuis hebben ze huisarrest omdat ze niet vrij zijn om naar buiten te gaan tenzij er een volwassene bij is.
“Maar onafhankelijke activiteit weg van volwassenen is buitengewoon belangrijk voor kinderen. Volwassenen interfereren onvermijdelijk met het spel van kinderen. En zelfs met de beste volwassenen voelen kinderen zich niet op hun gemak als ze spelen hoe ze willen spelen.
“Een deel van de redenen waarom spel is geëvolueerd en waarom kinderen er zo'n sterke drang naar hebben, is dat het de manier is waarop kinderen leren zichzelf te managen. Spelen is de manier waarop kinderen leren hun eigen problemen op te lossen, hun eigen activiteiten te beheersen en te ontdekken wat ze graag doen, in tegenstelling tot wat andere mensen hen proberen te laten doen. Het is hoe ze vaardigheden ontwikkelen; het is hoe ze vrienden maken.
“Dit zijn allemaal uiterst belangrijke onderdelen van de ontwikkeling van kinderen, en wanneer we kinderen de kans ontnemen om te spelen zonder tussenkomst en controle van volwassenen, ontnemen we ze echt de mogelijkheid om te leren hoe ze hun kinderen kunnen beheersen leeft.”
Geef niet de schuld aan sociale media en schermtijd, maar geef er ook niet aan toe
“Bijna geen enkele volwassene wil toegeven wat ik zeg. Ik denk dat iedereen het op een bepaald niveau weet, maar dat iemand het wil toegeven. Dus wat doen we? We zeggen dat het probleem technologie is, het zijn sociale media. Je ziet hier allerlei klachten en krantenkoppen over.
“Maar dit is hoe ik kijk naar wat er is gebeurd: we staan niet toe dat kinderen samenkomen in de echte wereld, dus de enige manier waarop ze samen kunnen komen, is online. En dan geven we hen de schuld dat ze online zijn, en we geven technologie de schuld van waarom kinderen niet bij elkaar komen. Maar de waarheid is dat we kinderen niet toestaan om samen te komen op de manier waarop ze willen samenkomen, en dat is niet bij volwassenen.
“De grootste realistische uitdaging voor ouders van vandaag is hoe je omstandigheden kunt creëren waarin je kind kan spelen, ontdekken en vrienden kan maken buiten de controle van volwassenen. Dat is heel moeilijk om te doen, maar mensen hebben het gedaan. Maar het kost wat moeite.
“Als een ouder zijn kinderen eropuit stuurt, zullen ze waarschijnlijk niemand vinden om mee te spelen. Afgezien van het feit dat een buurman misschien belt en het meldt, voelen kinderen zich niet zo aangetrokken tot het buitenleven als we zouden willen. Ze voelen zich aangetrokken tot andere kinderen. Dus als er geen kinderen zijn om mee te spelen, zullen ze weer naar binnen willen komen. Of als ze een smartphone hebben, willen ze die telefoon gebruiken, omdat ze dan met hun vrienden kunnen communiceren.
“De uitdaging is om een manier te bedenken waarop kinderen regelmatig in een groep naar buiten gaan. Idealiter zijn het regelmatig dezelfde kinderen, omdat het belangrijk is om vrienden te maken en in de loop van de tijd stabiele vriendschappen te hebben. Helaas, als je je kind meeneemt naar het park, en het is elke keer een andere groep kinderen, is dat niet echt hetzelfde als vrienden maken en manieren bedenken om op de lange termijn te spelen.
Open je deuren voor de buurtkinderen
"Er is meer dan 10 jaar geleden een boek geschreven genaamd"Speeltuin”, geschreven door Mike Lanza, die beschrijft wat hij deed in zijn buurt in Californië. Hij wijdt verschillende hoofdstukken aan hoe ze het probleem in zeven heel verschillende buurten hebben opgelost.
“Hij woonde in een wijk van de hogere middenklasse en hij had een jonge zoon die hij dezelfde kansen wilde geven om met kinderen uit de buurt te spelen als toen hij opgroeide. En hij wist dat er kinderen woonden, omdat hij ze zou zien wachten op de bus terwijl hun ouders hen bewaakten. Maar verder heeft hij ze nooit gezien. En hij dacht: wat kan ik doen om deze kinderen buiten met andere kinderen te laten spelen? Dus veranderde hij zijn voortuin in een soort plaatselijk park. Hij had een klein basketbalveld op de oprit, een fontein om met water te spelen, een heel mooie zandbak en andere dingen die kinderen van verschillende leeftijden zouden aantrekken. Hij plaatste dit allemaal in de voortuin in plaats van in de achtertuin, dus wat er ook gebeurde, je kon niet anders dan de Lanza's daar zien spelen.
"Als mensen langsliepen en commentaar gaven op de tuin, zei hij:" Uw kinderen zijn altijd welkom om te komen spelen, zelfs als we er niet zijn.” En uiteindelijk begonnen kinderen te spelen, en hij had nog twee zonen die opgroeiden in een buurt waar kinderen toneelstuk. Naarmate de tijd verstreek, kregen ouders meer vertrouwen en groeiden deze kinderen op met veel meer vrijheid dan andere kinderen in Amerika.
“In dat boek beschrijft Lanza ook omgevingen die heel anders waren dan de zijne. Er is een hoofdstuk over wat ouders in een woonproject met een laag inkomen deden. Ze woonden in een gebied waar er echt gevaar is voor kinderen buitenshuis. Ze bevonden zich in een drukke straat in een wijk waar sprake was van enig wapengeweld. Maar er waren ouders die er spijt van hadden dat ze hun kinderen gewoon niet naar buiten konden sturen om te spelen zoals ze deden toen ze jong waren. Dus kwamen ze bij elkaar en bedachten een manier om het te doen. Ze lieten de stad bepaalde uren na school de straat afsluiten, met de afspraak dat ze allemaal hun kinderen zouden sturen om in die straat te spelen tijdens die uren. En om het veilig te maken, zouden er een paar grootmoeders in het woonproject wonen die daar zouden zitten om drugsdealers weg te jagen en ervoor te zorgen dat het in die zin veilig was.
“Dit probleem kan worden opgelost, waar je ook woont of in welke situatie je je ook bevindt, maar het vereist inspanning. Het vereist een begrip dat het de moeite waard is om dit te doen. En het vereist over het algemeen dat je je buren op de een of andere manier leert kennen en hen ervan overtuigt dat dit belangrijk is voor hun kinderen. Het is niet zo moeilijk om ze te overtuigen als je ze een manier kunt laten zien om dit te doen die veilig genoeg is.”