Als uw Australische herder of bordercollie die in een appartement woont, uw schoenen vernielt en naar de schoenen van uw peuter bijt hakken, het is niet alleen omdat hij een herdershond is, volgens nieuw onderzoek van de Universiteit van Helsinki in Finland.
Om eindelijk een einde te maken aan de eeuwenoude mythe dat alles honden van een bepaald ras vertonen dezelfde karaktereigenschappen - zoals alle pitbulls agressieve menseneters zijn of teckels super chille gezinshonden vanwege hun ras - het onderzoeksteam onderzocht gegevens verzameld van meer dan 11.500 honden om te bepalen of leden van hetzelfde ras allemaal dezelfde persoonlijkheidskenmerken vertonen.
Ze ontdekten dat rasvoorkeuren tot op zekere hoogte iets zijn, maar dat ze kunnen worden gecompenseerd door omgevingsfactoren, a la nature vs. voeden. Hun bevindingen waren gepubliceerd in het journaal iWetenschap.
Het team analyseerde gedragspatronen in meer dan 300 honden rassen gegroepeerd in 52 rasgroepen - bijvoorbeeld retrievers, bull-type terriers en jachtterriërs - volgens zeven persoonlijkheidskenmerken: onzekerheid, trainingsfocus, agressiviteit/dominantie, energie, hondensociabiliteit, menselijke gezelligheid en doorzettingsvermogen.
De onderzoekers ontdekten dat leeftijd een belangrijke bepalende factor was voor de meeste gedragingen. Oudere honden scoorden meestal lager op sociaal gedrag, onzekerheid en energie bij mens en hond, terwijl jongere honden lager scoorden op trainingsfocus.
Ras of rasgroep speelde wel een belangrijke rol bij agressiviteit/dominantie, menselijke gezelligheid en doorzettingsvermogen. Bull-type terriers, inclusief pitbull terriers en andere bullebakrassen, scoorden het hoogst in menselijke gezelligheid.
Ja, je leest het goed - pitbulls scoorden hoger dan enig ander ras in de eigenschap die verband houdt met goed met mensen omgaan.
Bull-type terriers scoorden echter het laagst in trainingsfocus, dus hoewel ze dat over het algemeen zijn vriendelijke en niet gemene beesten, dat betekent niet dat ze niet tegen je opspringen uit pure vreugde over je aanwezigheid.
Wat betreft agressiviteit/dominantie scoorden vechthonden het hoogst, gevolgd door Duitse herders, terwijl labs en golden retrievers het laagst scoorden.
Dwergpinschers scoorden het hoogst in de categorie doorzettingsvermogen, en golden retrievers scoorden het laagst, terwijl Shetland-herdershonden het meest onzeker bleken te zijn. Bull-type rassen en kortschedelige honden zoals Boxers en Engelse Bulldogs scoorden het laagst in de categorie onveiligheid.
De onderzoekers ontdekten ook dat socialisatie tijdens de puppytijd een van de belangrijkste bepalende factoren was voor het gedrag van honden. Ongeacht ras of rasgroep, vertoonden volwassen honden die als jonge honden goed gesocialiseerd waren, minder onveiligheid en agressiviteit/dominantie, en hogere trainingsfocus en sociale omgang tussen mens en hond dan honden die minder gesocialiseerd zijn vroeg in het leven.
"Onze bevindingen geven aan dat nieuwe eigenaren hun puppy's zoveel mogelijk vertrouwd moeten maken met onbekende mensen, plaatsen en dieren," legde hoofdauteur Milla Salonen uit. "Natuurlijk moet de socialisatie altijd op de voorwaarden van de puppy gebeuren, wat betekent dat de puppy niet in angstaanjagende situaties moet worden gedwongen."
Hoewel raskenmerken kunnen worden overwonnen, is het belangrijk om verstandig een hond te kiezen en rekening te houden met omgevingsomstandigheden. Een jachthond of jachthond is misschien niet de beste keuze voor een appartementsbewoner vanwege hun neiging tot huilen, en een een herdershond doet het misschien niet goed in een huis met jonge kinderen vanwege hun behoefte om een kudde bij elkaar te houden met knepen en blaft.
"De associaties van ras en leeftijd van de hond met persoonlijkheidskenmerken waren uitgebreider dan omgevingsfactoren", aldus de onderzoekers. "Dit was niet verwonderlijk, aangezien de omgevingsvariabelen meestal rekening hielden met de huidige omgeving van grotendeels volwassen individuen... Over het algemeen, onze resultaten laten zien dat persoonlijkheidskenmerken complex zijn en waarschijnlijk worden beïnvloed door de genetische achtergrond van het individu en het leven ervaringen."
