Wat als James Bond sigaren rookte en bourbon dronk? Voorafgaand aan de film uit 1973 Leef en laat sterven, het beeld van James Bond was een man die sigaretten wiegde en martini's dronk. Maar vijftig jaar geleden, op 27 juni 1973, Roger Moore nam de rol van 007 over met een film die vandaag nooit gemaakt zou kunnen worden. Hoewel de erfenis van Moore's Bond in de loop der jaren positiever is geworden, was zijn eerste film volkomen banaal mengelmoes van stijlen die grotendeels meer wordt onthouden vanwege het titelnummer dan vanwege alles wat er in het echt gebeurt film. Maar vijftig jaar later Leef en laat sterven is nog steeds essentieel voor het kijken naar Bond om één belangrijke reden: dit was de film die probeerde om Agent 007 echt een gewone man te laten lijken en slaagde erin de meest dadcore Bond ooit te creëren. Milde spoilers.
Voordat hij werd gecast als de opvolger van Sean Connery, was Roger Moore al een begrip. Dit voelt moeilijk te geloven, maar het is volkomen waar. Als het titulaire personage van de spionagemysterie-tv-serie
Roger Moore en Gloria Hendry binnen Leef en laat sterven.
Maar er is één groot verschil tussen de Saint en 007: de Saint werkt voor zichzelf en lijkt meer op Batman, terwijl 007 natuurlijk voor MI6. In zekere zin erin Leef en laat sterven, belichaamt Roger Moore een meer onafhankelijke James Bond. We zien 007 helemaal niet in de pre-titelteaser, en als we Bond inhalen, krijgt hij zijn opdracht van M (Bernard Lee) terwijl hij thuis is, in zijn flat. Bond zet zijn baas een kopje espresso, waar M met minachting naar kijkt, terwijl hij over het koffiezetapparaat thuis zegt: "Is dat alles wat het doet?" Het is als het omgekeerde van een OK Boomer die met de ogen rolt van de generatie van M tot die van Bond, wat de illusie wekt dat deze versie van 007 jonger en hipper is dan Sean Connery.
In werkelijkheid was Moore drie jaar ouder dan Sean Connery en 45 jaar oud toen hij filmde Leef en laat sterven. Dit maakte hem vijftien jaar ouder dan George Lazenby was Van de geheime dienst van Hare Majesteit, en veertien jaar ouder dan Sean Connery was geweest Dr. Nee. In 2023 belooft dit historische feit veel goeds voor de veertigplussers die al dan niet de opvolger van Daniel Craig. (Henry Cavill, een favoriet bij fans om het over te nemen als Bond is slechts 40!). Maar de waarheid is dat Moore's verschijning als een jongere Bond met ontbloot bovenlijf, gecombineerd met zijn werkelijke hogere leeftijd creëerde hij de synthese van wat James Bond werd voor generaties bioscoopbezoekers; een oubollige dadcore-held. Wanneer hij zijn magnetische horloge gebruikt om de ritssluiting van de jurk van een Franse geheimagent te verwijderen, reageert Moore's Bond op een complimenteren door te zeggen "Puur magnetisme schat." Op dit moment wordt Bond eigenlijk een parodie op zichzelf, en eerlijk gezegd is dat ook zo glorieus. Zelfs de naam 'Roger Moore' voelt alsof hij van een volwassen filmacteur uit de jaren 70 zou kunnen zijn, wat de oubolligheid van Leef en laat sterven nog beter werken. Bovendien bezit Moore de dwaasheid van James Bond, wat gedeeltelijk de reden is Leef en laat sterven is (meestal) zo herbekijkbaar.
Paul McCartney in 1973.
Het themalied voor deze film werd, beroemd, gecomponeerd en gezongen door Paul McCartney, terwijl de score verruilde de gebruikelijke Bond-componist van die tijd, John Barry, voor een oude Beatles-medewerker, George Martin. Soms doet de score van Martin je denken dat je naar een film kijkt die iets beter is dan hij in werkelijkheid is. Dit betekent niet dat de score beter is dan een John Barry Bond-score, maar het past perfect bij deze film, in voor- en tegenspoed.
Hoewel Leef en laat sterven bevat enkele huiveringwekkende momenten geïnspireerd door Blacksploitation-films uit de jaren '70, over het algemeen doet de film bijna zijn best om James Bond niet cool te laten lijken. Zijn zwarte bondgenoten in New York zijn cooler dan hij, net als de schurk, Dr. Kananga (Yaphet Kotto). Jane Seymour als de Tarot-lezende Solitaire is veel cooler dan Bond, en hoewel Rosie Carver van Gloria Hendry als verstrooid wordt gepresenteerd, voelt ze zich veel nuchterder dan Bond. De enige manier om James Bond in deze film cool te laten lijken, is door een belachelijke agent uit het zuiden, J. W. Pepper, die het best kan worden omschreven als Hertogen van Hazard personage viel in een Bond-film.
De humor van J. W. Pepper is waarschijnlijk niet goed ouder geworden bij het meeste publiek, en waarom het personage terugkwam uit de volgende film, De man met het gouden geweer, is verbijsterend. Maar het bestaan van deze 'eigenzinnige' sheriff is een microkosmos voor alles over het Bond-tijdperk van Roger Moore; Moore speelde Bond als een oncoole vader die dacht dat hij cool was. En toen, toen hij J.W. Pepper, we waren er zeker van dat Bond inderdaad cooler was, al was het maar een beetje, dan deze grappenmaker.
James Bond draagt nooit een smoking of smoking Leef en laat sterven, wat nog een reden is waarom de film meer dadcore aanvoelt dan zijn voorgangers. Bonds wereldreis is ook niet eurocentrisch, hij gaat naar plaatsen waar veel Amerikaanse toehoorders daadwerkelijk zijn geweest of waar ze gewoond hebben; in het bijzonder, Harlem en Louisiana. De achtervolgingssequenties zijn indrukwekkend, maar voor Amerikanen is er een gevoel dat dit de film was waarin je je Bond in je achtertuin kon voorstellen. In sommige opzichten, Leef en laat sterven was de sjabloon voor de stijl van actieheld die we in het volgende decennium op de Amerikaanse tv kregen met shows als Knight Rider. Ja, het was allemaal overdreven, maar je kon je voorstellen dat het allemaal echt gebeurde. In wat misschien wel de absoluut beste scène in de film is, kaapt Bond een klein vliegtuig, op een vliegschool, en neemt een oude vrouw genaamd Mrs. Bel mee voor een joyride. Bond maakt dit vliegtuig eigenlijk nooit vlieg, maar rijdt er alleen mee rond, breekt de vleugels af en ontwijkt de slechteriken. Aan het einde van de scène zegt hij charmant: 'Morgen zelfde tijd, mevrouw. Klok?" op een manier die aanvoelt als een clou die niet zou moeten werken, maar het helemaal doet.
007 die een vliegtuig zonder vleugels bestuurt en nooit opstijgt, zou Roger Moore kunnen laten klinken als een volkomen oncoole James Bond. En in 1973 was dat een beetje het punt.
Leef en laat stervenwordt momenteel gestreamd op Paramount+. Hier is Vaderlijk gids voor waar te streamen alle James Bond-films op dit moment.
