25 jaar geleden, één album herdefinieerde tegelijkertijd rap en rock

Toen de Beastie Boys vrijkwamen Hallo Nasty op 14 juli 1998 was het zowel een terugkeer naar hun roots als een heruitvinding. Het typisch New Yorkse trio verliet de Lower East Side na het succes van hun debuutstudio-album uit 1986 Licentie tot ziek en bracht het grootste deel van het volgende decennium door in Los Angeles. Was dat het geheim van het succes van dit inmiddels vijfentwintig jaar oude baanbrekende album? Niet helder. Maar nu, een kwart eeuw na de release, Hallo Nasty is eigenlijk een keerpunt voor de ‘jaren 90, en rots Entik. Ook al wisten we dat toen nog niet.

De drie albums die groepsleden Michael "Mike D" Diamond, Adam "MCA" Yauch en Adam "Ad-Rock" Horovitz in die periode uitbrachten, waren een weerspiegeling van het studentenleven dat ze in LA leidden. En terwijl de groep begon met opnemen Hallo Nasty in Californië zou de creatie van het album uiteindelijk zijn weg vinden naar New York toen MCA terug naar het oosten ging, en de rest van de groep volgde uiteindelijk.

Die fysieke migratie naar huis correleerde met een terugkeer naar de klassieke hiphoproots van de Beastie Boys. Terwijl de groep begon als een punkband, Licentie tot ziek was de eerste rap-LP die bovenaan de Billboard-albumlijst stond en was het tweede rapalbum dat de platina-status behaalde. In een tijdperk van enorme rapsupergroepen zoals Puff Daddy & The Family, Wu-Tang Clan en The Flipmode Squad, gingen de Beastie Boys hard over op een strakkere en meer ouderwetse rapvibe.

De verschuiving was nog nooit zo duidelijk als op het nummer 'Three MC's and One DJ', waar fans kennis maakten met het nieuwe bijdragende lid van de groep, Mix Master Mike, die platen kraste op de track en verscheen ook in de videoclip, die toevallig werd opgenomen in dezelfde kelder aan Mott Street 262 in de wijk Little Italy in Manhattan, waar een groot deel van het album is opgenomen in.

Maar de Beastie Boys verwerkten ook nieuwe geluiden in hun muziek Hallo Nasty. MCA werd sterk beïnvloed door Braziliaanse Bossa Nova-artiesten zoals Jorge Ben en Antonio Carlos Jobim en bracht die invloeden samen in Hallo Nasty. Zoals MCA deelde in de liner notes voor het anthologiealbum van de band uit 1999 De geluiden van de wetenschap:

“Toen ik op een gegeven moment naar Jobims 'Aguas De Marco' luisterde, besloot ik dat ik een paar Bossanova-nummers wilde schrijven en opnemen. Ik denk dat dat zoiets is als zeggen: 'Ik keek naar Michael Jordan die basketbal speelde, en ik besloot dat ik voor de Bulls wilde spelen.'"

Het muzikale smorgasbord dat is Hallo Nasty werd goed ontvangen, ook al konden mensen het album niet helemaal begrijpen. Het stond bovenaan de albumverkooplijst van de Billboard 200 door in de eerste week 681.000 exemplaren te verkopen. In wat een masterclass in genre-bending zou worden, kreeg "Intergalactic" - de grootste single van het album - een Grammy voor Best Rap Performance by a Duo or Group, en het album zelf won een tweede Grammy voor Best Alternative Music Album.

Omdat de Beastie Boys al eerder enorm veel succes hadden geboekt Hallo Nasty, zou het overdreven zijn om het album een ​​"glow-up" te noemen. Maar het markeerde zeker een meer volwassen versie van de groep, zoals blijkt uit de teksten op verschillende nummers. De jeugdige verwijzingen naar bier en meisjes zijn grotendeels verdwenen, vervangen door rijmpjes over bordspellen terwijl Ad-Rock ongelooflijk geestig en cool klinkt terwijl rappend: "Nou, ik ben de koning van Boggle, er is geen hogere / ik krijg elf punten van het woord 'moeras'" op het nummer "Putting Shame in Your Spel."

Dat wil niet zeggen dat de Beastie Boys al hun jeugdige humor achter zich hebben gelaten. Er zat nog genoeg jongen in de Beastie, zoals getuige is van Hallo Nastys albumtitel. Het is terug te voeren op de receptioniste van het publiciteitsbedrijf van de band, Nasty Little Man, die dat wel zou doen naar verluidt de telefoon beantwoorden met de begroeting "Hallo, Nasty", wat tot op de dag van vandaag nog steeds goed is voor een lachen. Maar de erfenis van Hallo Nasty is geen grap. Je platencollectie zou niet zonder kunnen bestaan, en alles veranderde na dit moment.