Er is de laatste tijd veel aandacht voor ons lef. Nee, niet je vaderlichaam, maar eerder je werkelijke ingewanden: je maag, dunne darm en dikke darm. Bergen aan onderzoek hebben bewezen dat je darmen eigenlijk hun eigen kleine wereld zijn - het wordt tenslotte beroemd genoemd als het "tweede brein" dat wemelt van het leven, zowel heilzaam als niet. En dat microbioom kan een aanzienlijke invloed hebben op uw cognitieve gezondheid.
Onlangs is er nieuw bewijs voor de darm-hersenas naar voren gekomen. Onderzoekers van Nutrition 2023, de jaarlijkse bijeenkomst van het American College of Nutritionists, presenteerden een studie die darmgezondheid koppelt aan leeftijdsgebonden cognitieve gezondheid, en ontdekte dat een kleine verandering je mentale scherpte in je gouden jaren kan helpen vergroten: het nemen van een probiotisch supplement. (Het onderzoek is nog niet door vakgenoten beoordeeld.) Probiotica zijn levende micro-organismen "bedoeld om gezondheidsvoordelen te hebben wanneer ze worden geconsumeerd of op het lichaam worden aangebracht",
Het onderzoeksteam onderzocht 169 deelnemers tussen de 52 en 75 jaar. Ze werden verdeeld in twee groepen op basis van cognitieve fitheid: geen cognitieve stoornissen en milde cognitieve stoornissen. Leden van elke groep kregen vervolgens een van beide Lactobacillus rhamnosus GG (LGG), een veel voorkomend probiotisch supplement dat veelbelovend is gebleken in eerdere onderzoeken naar de gezondheid van de hersenen, of een placebo gedurende drie maanden.
Voordat de probiotica werden toegediend, analyseerde het onderzoeksteam het darmmicrobioom van elke deelnemer met behulp van genoomsequencing om de bacteriële samenstelling van de darmflora van elke persoon te bepalen. Ze ontdekten dat bij mensen met milde cognitieve stoornissen anaërobe bacteriën in het geslacht voorkomen Prevotella kwamen vaker voor in vergelijking met degenen zonder tekenen van cognitieve stoornissen.
Aan het einde van de studie vertoonden deelnemers die begonnen met milde cognitieve stoornissen en die het LGG-probiotische supplement kregen, een afname in het aantal Prevotella in hun ingewanden en, belangrijker nog, verbeterde cognitieve vaardigheden.
"De implicatie van deze bevinding is behoorlijk opwindend, omdat het betekent dat het aanpassen van het darmmicrobioom door middel van probiotica mogelijk een strategie zou kunnen zijn om de cognitieve prestaties te verbeteren, met name in individuen met milde cognitieve stoornissen, "studie co-auteur Mashael Aljumaah, een microbiologie-promovendus aan de Universiteit van North Carolina in Chapel Hill en North Carolina State University, zei in een verklaring.
"Dit voegt een nieuwe laag toe aan ons begrip van de microbioom-hersen-darmverbinding en opent nieuwe wegen voor het bestrijden van cognitieve achteruitgang die verband houdt met veroudering."
De bevindingen zijn overtuigend en weerspiegelen eerder onderzoek naar het verband tussen het darmmicrobioom en de gezondheid van de hersenen. Het onderzoeksteam gaat verder en onderzoekt hoe specifieke moleculen die door darmbacteriën worden aangemaakt, invloed hebben op hormonen die de hersenen en het zenuwstelsel beschermen.
"Door specifieke verschuivingen in het darmmicrobioom te identificeren die verband houden met milde cognitieve stoornissen, verkennen we een nieuwe grens in preventieve strategieën in cognitieve gezondheid," zei Aljumaah. "Als deze bevindingen worden gerepliceerd in toekomstige studies, suggereert dit de haalbaarheid van het gebruik van op het darmmicrobioom gerichte strategieën als een nieuwe benadering om cognitieve gezondheid te ondersteunen."
