Als marihuana is echt een medicijn, dan heeft het geen zin om het naar snoep en koekjes te laten smaken. Evenmin verpakken in geconcentreerde doses en op de markt brengen voor het publiek. Dat is waar de onderzoeker zich zorgen over maakt Nicholas Buckley, MD, een professor klinische farmacologie aan de Universiteit van Sydney in Australië, over de Amerikaanse laissez-faire-benadering van het cannabisbeleid. Hij vermoedt dat dit de oorzaak is van het stijgende aantal cannabis vergiftigingen specifiek onder peuters - een stijging die hij en andere onderzoekers onlangs hebben aangetoond in een meta-analyse van 30 onderzoeken.
"Je hebt iets dat je eigenlijk beschouwt als een medicijn of een medicijn, en toch verpakken mensen het alsof het een lolly is in zeer hoge geconcentreerde hoeveelheden", zegt Buckley. "Ik weet niet wat de maas in de wet is, maar ik ben er vrij zeker van dat ze geen oxycodon in lolly's konden stoppen."
Hoewel het niet ongebruikelijk is dat jonge kinderen willekeurige dingen in hun mond stoppen of zichzelf er zelfs per ongeluk mee vergiftigen schoonmaakmiddelen in huis, het verschil met eetwaren is dat ze erg lekker smaken en vaak geconcentreerd zijn THC. Voor Buckley verklaart dit waarom cannabisvergiftiging het hoogst lijkt te zijn bij 2-jarigen, die te jong zijn om het verschil te begrijpen tussen volwassen snoep en gewoon snoep, en tieners, die doorgaans opzettelijk experimenteren, zowel met eetwaren als met andere producten.
"Je hebt iets dat je eigenlijk beschouwt als een medicijn of een medicijn, en toch verpakken mensen het alsof het een lolly is in zeer hoge geconcentreerde hoeveelheden."
"Alles wat we zeggen is dat we een grote sprong hebben gezien in pediatrische cannabisvergiftigingen waar het gedecriminaliseerd of gelegaliseerd is [in de Verenigde Staten], en mensen zouden moeten nadenken over waarom dat zo is", zegt hij. Omgekeerd, in Australië - waar cannabis in 2016 werd gelegaliseerd, zijn er regels voor het produceren van eetbare producten die aantrekkelijk kunnen zijn voor kinderen en strikte regels over labelen en op de markt brengen van cannabis, en er is niet zoveel onderzoek gedaan naar dit onderwerp - er is niet dezelfde stijging geweest in het aantal cannabisvergiftigingen bij kinderen, Buckley zegt.
"Het lijkt alsof dat in veel Amerikaanse staten gewoon is omzeild", zegt Buckley, die dat opmerkt federale legalisatie van cannabis in de VS zou soortgelijke regelgeving mogelijk kunnen maken die bescherming zou kunnen bieden kinderen. Maar zolang staten worden overgelaten om de marihuana industrie zelf, en bedrijven mogen concurreren om de sterkste en lekkerste eetwaren, de risico's van cannabisvergiftiging blijven zeer reëel voor kinderen.
Vaderlijk sprak met Buckley over de bevindingen in zijn recente onderzoek en wat deze betekenen voor ouders.
In de VS gaat men ervan uit dat cannabis minder schadelijk is dan alcohol. Maar als je bedenkt hoeveel kinderen zichzelf per ongeluk vergiftigen, klopt dat dan? Ik vermoed dat er niet veel peuters zijn die per ongeluk alcoholvergiftiging krijgen, maar ik kan het mis hebben.
We krijgen zeker nogal wat accidentele kindervergiftigingen, maar je moet een geconcentreerde bron hebben. We hebben dus eigenlijk nogal wat kinderen gehad die vergiftigd raakten met bijvoorbeeld handdesinfecterende middelen, die soms 60 tot 70% alcohol bevatten. Maar kleine kinderen houden niet van de smaak. Dus als we het hebben over peuters en niet over adolescenten, hebben peuters niet de neiging om heel veel sterke drank te drinken als ze het tegenkomen. En als ze een beetje bier of zo doorslikken, is dat geen hele grote dosis.
Meeste landen... zou niet toestaan dat dit soort producten gericht zijn op kinderen die daadwerkelijk een giftige stof of een medicijn bevatten, of in dit geval beide.
Hoe verhoudt dit zich tot cannabis?
Ik vermoed dat cannabisolie op zichzelf behoorlijk bitter en walgelijk is. Maar als het verpakt is als snoep, dan kijken de peuters ernaar en het ziet eruit als snoep, smaakt als snoep, en er zitten vaak hele grote hoeveelheden in deze gummies en dergelijke.
Is het op basis daarvan mogelijk om te zeggen of cannabis voor peuters en kleine kinderen meer, of in ieder geval net zo schadelijk is als alcohol?
Ik zou zeggen dat als er iets is, het een beetje erger lijkt. Het is vooral erg als mensen niet herkennen [dat het kind marihuana heeft gebruikt]. Dat is waar je de enigszins verontrustende verhalen krijgt die het kind bij een gezondheidswerker heeft binnengebracht, en ze zien eruit alsof ze een herseninfectie hebben of dat er iets ernstig mis met hen is. Het komt heel vaak voor dat kinderen dingen inslikken en dat mensen niet beseffen dat ze ze hebben ingeslikt tot ze op zoek gaan naar wat hen ziek heeft gemaakt.
Hoe gevaarlijk is cannabisvergiftiging voor kleine kinderen? Uw onderzoek vermeldt epileptische aanvallen en coma's, maar waren dat extreme gevallen?
Degenen waarbij kinderen epileptische aanvallen hebben, zijn het meest zorgwekkend, en dat is waarschijnlijk slechts 1 of 2% van de vergiftigingen. Het is niet het gebruikelijke. Het meest voorkomende is dat het kind verward raakt, misschien erg slaperig, en misschien misselijk wordt of moet braken. Maar niets dat erg levensbedreigend is. En zolang wordt erkend wat het probleem is, zou het kind gewoon naar het ziekenhuis gaan en een paar uur worden geobserveerd, en dan naar huis worden gestuurd.
Een van de andere problemen is dat als je een acuut verward kind hebt, mensen beginnen te denken aan een herseninfectie en lumbaal gaan doen stoten, CAT-scans en ze een heleboel antibiotica geven - totdat iemand zegt: "Nou, heeft iemand een urinedrug gebruikt scherm?"
Als het verpakt is als snoep, dan kijken de peuters ernaar en het ziet eruit als snoep, smaakt als snoep, en er zitten vaak hele grote hoeveelheden in deze gummies en dergelijke.
Kunnen kinderen sterven aan cannabisvergiftiging?
Het maakte niet echt deel uit van onze studie, maar die zijn er wel geweest enkele doden gemeld bij kinderen. Het zou een zeer zeldzame gebeurtenis zijn.
Waarom heroverwegen landen als Australië reclame voor cannabisproducten? Hoe kan dit kinderen beschermen?
U probeert het gebruik van het product niet daadwerkelijk te vergroten; je probeert het gewoon niet-crimineel te maken. Dit is wat je ook met de vapes hebt gezien. Het is logisch dat vapes beschikbaar zouden zijn voor mensen die het wilden gebruiken om te stoppen met roken, maar het is een grote markt geworden waar je het naar tieners pusht en adverteert.
Ik vraag me af of dat komt omdat alle wetten op de staat zijn gebaseerd en toch is uw drugsregulering federaal. Als de FDA zegt dat cannabis daadwerkelijk verboden is, heeft het daar geen regelgeving omheen. Dus als een staat het introduceert en zegt: "Nee, het is legaal in Colorado", hebben ze misschien niet nagedacht over alle andere regels die van toepassing zijn op het medicijn.
Het is interessant als je het zo zegt, want het is bijna alsof het federaal illegaal is, de federale overheid zou meer regels kunnen invoeren om kinderen te beschermen. Is dat wat je zegt?
Ik zeg dat dat de manier is waarop de meeste landen het zouden doen. We zouden niet toestaan dat dit soort producten gericht zijn op kinderen die daadwerkelijk een giftige stof of een medicijn bevatten, of in dit geval beide.
Even voor de duidelijkheid: vind jij dat cannabis legaal moet zijn? Of is het meer een kwestie van of het legaal is, eetwaren en marketing niet echt logisch zijn?
Ik vind dat middelengebruik moet worden behandeld als een gezondheidsprobleem en niet als een juridisch probleem. Dat is gewoon mijn vooroordeel. Ik ben meer dan blij dat dingen gedecriminaliseerd worden, maar dan denk ik dat het logisch is om te regeren in een of andere van deze vrije ondernemingsbenadering die ons geen gezondheidsvoordelen oplevert. Cannabis is niet voor iedereen ongevaarlijk.
