We kennen allemaal Pee-wee Herman's Speelhuis was een artistiek meesterwerk van kindertelevisie. Visueel is dit gewoon letterlijk waar. De invloed van het interieur van het Playhouse was een mengelmoes van Memphis Milano-kleuren, straatkunst in het centrum van New York a-la Keith Haring, tiki-prints en high-camp Americana. En dan hebben we het nog niet eens over pratende meubels gehad. Maar in deze maalstroom van oogverblindende kleuren en patroonconflicten bleef één ding constant: Pee-wee's leigrijze gekrompen pak. Pee-wee was een man in uniform.
Hier gaat het om. Esthetisch gezien hadden de iconische pakken van Pee-wee een grotere en veel positievere impact op de herenmode dan je zou denken. Dankzij Pee-wee kregen we het anti-machtspak, waarmee herenmode uit een gevangenis uit de jaren 80 kon ontsnappen.
Voor Paul Rubens debuteerde Pee-wee in 1980, een reeks komieken van Buster Keaton en Charlie Chaplin tot Mr. geschiedenis van overdrijven en spelen met proporties van het klassieke pak om hun onhandigheid te accentueren bewegingen. De proporties van Pee-wee's pak hadden een soortgelijk effect op zijn komedie. Het boxy-jack, de korte mouwen en de korte smalle broek zijn perfect ontworpen om niet alleen de indruk wekken van een overwoekerd kind, maar om het effect van Pee-wee's marionetachtige te versterken energie. Dankzij het pak was hij grappig voordat hij iets zei of deed. Maar het pak had nog iets anders: de proporties waren zelfverzekerd zonder dat te zijn
Een scène uit Pee-Wee's speelhuis.
De aspecten van het kostuum waren goed berekend: de lichte, neutrale kleur van het pak was een kalmerende, rustgevende verandering van de waanzin, zelfs als de drager notoir hyperactief was. De keuze voor een subtiel Prince-of-Wales ruitpatroon - in plaats van een glans van mohair of haaienleer of een tweedy of fluwelen diepte - gaf Pee-wee een cartooneske vlakheid die hem onderscheidde van zijn uitgesproken driedimensionale omgeving.
De stijl van Pee-wee was jaren 80-jaren-50 op een veel kampere en subversievere en minder oprechte nostalgische manier dan die van Vet of Amerikaanse Graffiti. Zijn glanzend gekapt militair kort haar deed denken aan de met maïs gevoerde Amerikaanse jongens in educatieve films uit het midden van de eeuw. Zijn kleine felrode vlinderdas (een clip-on, passend bij zijn kinderlijke voorkomen, in combinatie met het vlekkeloos geperste witte overhemd en grijs pak, maakte hem tot een vertrouwde aardige vent of ambtenaar: de melkboer, de frisdrankeikel, de plaatselijke postbeambte. Zijn outfit, tot aan zijn lange witte sokken toe, duidde op die van een onschuldige excentriekeling. Hoewel zijn optisch witte loafers met kwastjes misschien wel de meest punk- of new-wave-toets aan zijn kostuum waren - memorabel vervangen door discoplatforms in de 'Tequila'-bardansscène in Pee-wee's grote avontuur.
Het Pee-wee-silhouet bleef niet beperkt tot de speelhuisje, Echter. Iedereen die aandacht heeft besteed aan de trends in herenkleding van de afgelopen twee decennia, zal zich bewust zijn van het feit dat de het gekrompen Pee-wee-silhouet had een renaissance beleefd - vaak bij mannen van wie de lichaamsbouw verre van was Hermanesk. Het meest opvallende is het enorme succes van Thom Browne's Amerikaanse geek-prep tailoring. Browne is niet de enige ontwerper die geïnspireerd lijkt te zijn door Pee-wee, maar de link hier ligt vrij voor de hand. Pee-wee heeft de pakken van Browne niet gemaakt, en Pee-wee heeft deze look ook niet helemaal uitgevonden. Maar het is moeilijk te beweren dat hij niet opnieuwpopulariseren het kleinere silhouet van het pak in de jaren tachtig, een tijd waarin herenpakken dringend een make-over nodig hadden.
Taika Waititi bij de Eeuwigen première in 2021 een Thom Browne-pak rockend.
Voor degenen die in de jaren tachtig opgroeiden, waren mannen in pak in de media typische — zo niet regelrechte slechteriken — in ieder geval vierkanten. Het waren vaak bureau-slamming bazen van de Gordon Gekko of J. Jonah Jameson-variëteit. Hun pakken waren krachtpakken: Armani en Ralph Lauren met sterke schouders en agressieve krijtstrepen.
Degenen onder ons wiens ouders Talking Heads-platen bezaten, waren misschien op de hoogte van David Byrne's anti-Pee-wee gigantische grijze pak. Maar hoe graag we ook houden Stop met zin hebben, het feit is dat hij in de jaren 80 niet elke zaterdagochtend "Burning Down the House" voor ons zong. Pee-wee communiceerde met kinderen, en als gevolg daarvan hadden zijn pak en stijl een iets grotere impact op ten minste twee generaties, ook al voelt die impact nu enigszins onmerkbaar.
Natuurlijk waren er in de jaren 80 en 90 een handjevol geschikte excentriekelingen die streden om de aandacht van kinderen. Maar ze waren vaak aan de gotische kant, zoals Beetlejuice. Maar Pee-wee Herman was degene die liet zien dat een pak je vreemdheid perfect kan uitdrukken, gekheid, en ja, zelfs je mannelijkheid, beter dan de grote jongens met gigantische schoudervullingen.
