Modern vaders zijn veel meer betrokken in alle aspecten van de kinderopvang dan vaders van vorige generaties, en een nieuwe studie toont aan dat deze verandering veel belangrijker is voor de ontwikkeling van kinderen dan we eerder dachten.
Om de impact te meten van vaders die zorg verlenen aan pasgeborenen, baby's en peutersonderzochten onderzoekers in Japan gegevens verzameld van 28.050 kinderen voor de Japan Environment and Children’s Study om de ontwikkelingsresultaten van kinderen te onderzoeken in relatie tot de hoeveelheid vaderlijke zorg die zij als baby ontvingen.
In Japan, waar het onderzoek is gebaseerd, is het onderscheid tussen de genderrollen in de kinderopvang en de arbeidsverdeling bijzonder groot. Generaties lang werd van mannen verwacht dat ze zich volledig aan hun carrière zouden wijden. Ze waren niet alleen niet betrokken bij de opvoeding van kinderen, maar in de meeste gevallen waren ze het grootste deel van de dag niet eens thuis, waardoor alle kinderopvang en huishoudelijke taken aan vrouwen werden overgelaten. De afgelopen decennia heeft er, net als in andere ontwikkelde landen, een verschuiving plaatsgevonden in Japan, en dat geldt ook voor mannen thuis meer bijdragen, terwijl vrouwen vaker dan voorheen de arbeidsmarkt betreden generaties. Volgens de auteurs van het onderzoek is “Japan getuige van een paradigmaverschuiving in de opvoedingscultuur. Vaders raken steeds meer betrokken bij ouderlijke activiteiten die verband houden met de kinderopvang.”
“In ontwikkelde landen is de tijd die vaders aan kinderopvang besteden de afgelopen decennia gestaag toegenomen. Onderzoek naar de relatie tussen vaderlijke zorg en de uitkomsten van het kind blijft echter schaars. In deze studie onderzochten we het verband tussen de betrokkenheid van vaders bij de kinderopvang en de ontwikkelingsresultaten van kinderen”, zegt Dr. Tsuguhiko Kato van het National Center for Child Health and Development en het Doshisha University Center for Baby Science zei in een verklaring voor de studie.
Dr. Kato en zijn team ontwierpen een puntensysteem gebaseerd op de betrokkenheid van vaders bij de dagelijkse taken in de kinderopvang toen baby’s zes maanden oud waren, inclusief plichten voor het slapengaan, luierwissels, baden, kinderen helpen met aankleden en nog veel meer. Vaders die nooit aanboden om te helpen bij een specifieke taak kregen voor die taak een nulscore, terwijl vaders die dat wel altijd deden een bepaalde taak uitvoerde, kreeg een score van vier, terwijl degenen die soms een taak uitvoerden een score daartussen kregen cijfers. Het team analyseerde ook de stressniveaus van de moeder in verband met ouderschapstaken en kinderopvang. De scores werden opgeteld en vergeleken met de niveaus van ontwikkelingsachterstand zoals gediagnosticeerd door de vragenlijst Leeftijden en Stadia toen kinderen 3 jaar oud waren.
De onderzoekers ontdekten dat kinderen met zeer betrokken vaders minder kans hadden zich te ontwikkelen grofmotorische, fijnmotorische, probleemoplossende en persoonlijk-sociale vertragingen dan kinderen met minder betrokkenheid vaders. Ze merkten ook op dat de stress bij moeders aanzienlijk afnam als vaders meer betrokken waren bij de kinderopvang.
“Onze onderzoeksresultaten geven aan dat een grotere betrokkenheid van vaders bij de kinderopvang voordelen zou kunnen opleveren voor zowel kinderen als moeders,” zei Dr. Kato.
Het onderzoek was beperkt tot uitsluitend eerstgeboren kinderen, en alle betrokkenheid van de vader was zelfgerapporteerd, waardoor er ruimte was voor fouten. Er is meer onderzoek nodig om te bepalen of deze resultaten herhaalbaar zijn in demografische categorieën en culturen.
De studie vormt een aanvulling op eerder onderzoek, zoals talrijke onderzoeken gedaan door Richard Petts, een socioloog gespecialiseerd in onderzoek naar betaald ouderschapsverlof. Hij ontdekte dat vaders die vrij nemen als hun baby wordt geboren, meer gehecht zijn aan hun kind, beter op hun partner zijn afgestemd en betere co-ouders zijn.
Uit ander onderzoek blijkt dat kinderen met een nauwe relatie met hun vader betere resultaten behalen. Het voordeel van het hebben van een betrokken vader: kinderen hebben een grotere kans om goedbetaalde banen te krijgen, meer kans om risicovol gedrag te vermijden en minder kans om later psychologische problemen te ontwikkelen – wordt ‘het vadereffect’ genoemd.Uit onderzoek is ook gebleken dat vaders ongelooflijk belangrijk zijn, vooral voor baby's en peuters; kinderen hebben er baat bij als vaders betrokken zijn bij dagelijkse taken.
Met andere woorden: het ‘vadereffect’ is reëel en heeft een grote impact op kinderen.
