Scheiding is zwaar voor alle betrokkenen. Maar het kan vooral zwaar zijn voor kinderen, vooral als een ouder er zo overweldigd door is de emoties van het proces dat ze niet aan de behoeften van hun kinderen voldoen. Wanneer in Austin gevestigde therapeut Katie Malinski werkt met scheidende ouders, begint ze met één eenvoudig advies. “Om echtscheiding zo pijnloos mogelijk te maken voor kinderen, moeten ouders begrijpen wat moeilijk is voor kinderen aan echtscheiding, en proberen die aspecten te minimaliseren.”
Het advies is eenvoudig maar diepgaand. Vrijwel alles over het gescheiden zien van ouders is verwarrend en moeilijk, maar Malinski, die dat aanbiedt een cursus over hoe u uw kinderen kunt vertellen dat u uit elkaar gaat of gaat scheiden, zegt de twee grootste stressfactoren rond echtscheiding en kinderen zijn doorgaans verlies (of angst voor verlies) van hun relatie met beide ouders, en omringd worden door conflict. Overgangen – een nieuw huis, een nieuwe school en nieuwe verzorgers – veroorzaken ook veel stress bij kinderen.
Als ouder die zelf door deze moeilijke aspecten heen moet, kan het moeilijk zijn om je te concentreren op de behoeften van je kinderen. Maar het is belangrijk om je best te doen om de stress van je kinderen zoveel mogelijk te minimaliseren. Hier zijn, volgens Malinski, negen belangrijke regels om in gedachten te houden.
1. Denk na over hoe u het ze gaat vertellen
Er zijn veel moeilijke kanten aan echtscheiding, maar het is vooral hartverscheurend om je kinderen te vertellen dat het gebeurt. De manier waarop u het hen vertelt, kan een grote impact hebben op hun ervaring. Malinski stelt voor om van tevoren op te schrijven wat je gaat zeggen, het heel kort te houden en het meerdere keren achter jezelf voor te lezen, waar niemand je kan horen. “Op die manier kun je tijdens het gesprek emotioneler aanwezig zijn voor de emoties van je kind, zonder dat je door die van jezelf wordt ingehaald”, zegt ze.
2. Houd conflicten laag
Een scheiding brengt een breed scala aan emoties met zich mee. Hoewel het normaal is om woede of wrok jegens een ex te voelen, moeten ouders voorzichtig zijn met de manier waarop ze deze uiten. Nee, dit betekent niet dat je gevoelens opzij moet zetten. Het betekent dat je ze in compartimenten moet verdelen. Deel ze met uw therapeut of ventileer ze bij een vertrouwde vriend. Maar zorg er in ieder geval voor dat uw sterke emoties geen conflicten veroorzaken die in het bijzijn van uw kinderen kunnen ontstaan. “Als ouders hun emoties kunnen verwerken en gezonde grenzen kunnen creëren met hun ex en hun kinderen,” merkt Malinski op, “zullen ze eerder coöperatief en vredig zijn rond of tegenover de kinderen.”
3. Als de kinderen in de buurt zijn, vermijd dan emotionele onderwerpen
U kent uw persoonlijke hot-button-problemen, de onderwerpen die, als ze in een gesprek aan de orde komen, bijna altijd resulteren in stemverheffing of spanning. Doe je best om deze onderwerpen in het bijzijn van je kinderen te vermijden. Als geld bijvoorbeeld een gevoelig onderwerp is, of als je ex een nieuwe romantische interesse heeft, stelt Malinski voor om deze onderwerpen te bewaren voor privégesprekken met volwassenen. Breng deze dingen niet ter sprake – of iets dat was een bron van conflicten in uw huwelijk – als uw kinderen in de buurt zijn, anders veroorzaakt u eenvoudigweg onnodige stress voor hen.
4. Probeer een gemeenschappelijke basis te vinden
Het kan zijn dat je het gevoel hebt dat je niets gemeen hebt met je ex, wat tot spanningen kan leiden. Tijdens interacties stelt Malinski voor om diep adem te halen, eventuele fysieke spanning op te merken die u over de situatie koestert, en uw gedachten te controleren. Als er negatieve boodschappen door je hoofd gaan, doe dan je best om ze opnieuw te formuleren, zodat ze aansluiten bij het enige dat jullie gemeen hebben: jullie delen een kind en jullie willen allebei het beste voor hen. Misschien vind je je ex niet leuk, maar als je eraan werkt om het verhaal in je hoofd te veranderen, kun je energie besteden aan het nemen van goede beslissingen over je kind.
5. Laat uw kinderen zien dat u er nog steeds voor hen bent
Het scheiden van je partner is waarschijnlijk een van de ergste ervaringen in je leven – en tegelijkertijd hebben je kinderen het meer dan ooit nodig dat je aanwezig bent. Doe uw best om manieren te vinden om uw eigen stress te verlichten, zodat u emotioneel met uw kind kunt omgaan. Controleer regelmatig hoe het met uw kind gaat, en als hij of zij het moeilijk heeft, neem dan altijd de tijd om naar hem te luisteren en hem te troosten. “Kinderen moeten het gevoel hebben dat hun ouders nog steeds ingeklokt zijn”, zegt Malinski. "Dat betekent dat de ouder aandacht moet besteden aan hun emotionele toestand."
6. Zorg waar mogelijk samen voor uw kind
Je woont misschien niet samen, maar er zullen waarschijnlijk momenten zijn waarop je je ex moet kruisen. Doe uw best –– op een vreedzame en ontspannen manier –– om uw kind te laten zien dat uw conflict uw eerste prioriteit niet in de weg zal staan: voor hem of haar zorgen. Misschien verschijnen jullie bijvoorbeeld allebei op het kleuterrecital of verjaardagsfeestje, ook al is het ongemakkelijk. Of misschien doe je moeite om te praten over het dutjeschema van de kinderen en hun nieuwe favoriete tussendoortje tijdens de ploegwisseling. “Kinderen moeten tussen de leeftijd van 0 en 5 jaar hun beide ouders vrij regelmatig in dezelfde ruimte zien omvat het zien hoe hun ouders op vriendelijke, ongedwongen manieren met elkaar over hen praten, 'Malinski zegt.
7. Laat kinderen hun gevoelens hebben - en wees respectvol voor de manier waarop uw kind ondersteund wil worden
Vaak, omdat ouders zelf zulke sterke emoties hebben over de scheiding, kunnen ze een scheiding tolereren De woede of het verdriet van een kind kan overweldigend aanvoelen en ouders, al dan niet ten onrechte, ontkrachten deze emoties. Een cruciaal onderdeel om ervoor te zorgen dat uw kind zich gezien en geliefd voelt tijdens een verwarrend proces, merkt Malinski op, is het maken van ruimte voor zijn emoties – zelfs als u er last van heeft. Laat ze het volledige spectrum van gevoelens voelen, verwacht dat die gevoelens van dag tot dag veranderen, en doe het jouwe het beste om te verschijnen op de manier die ze nodig hebben, of dat nu een knuffel, een gesprek of een speciale tijd alleen is Jij.
8. Geef kinderen enkele manieren om ‘de leiding’ te hebben
Het verlies van een gevoel van vertrouwdheid kan ervoor zorgen dat kinderen het gevoel hebben dat ze de controle niet meer hebben, dus zoek kleine manieren om ze ergens ‘de leiding’ over te geven. Malinski zegt dat je je kind kunt laten kiezen wat hij meeneemt naar het nieuwe appartement, en of hij er klaar voor is om tijd door te brengen met een nieuwe partner. Het kan zo simpel zijn als het kiezen van pizza-toppings of hoe ze hun nieuwe kamer gaan inrichten. Hoe dan ook, het aanmoedigen van een gevoel van controle kan de stress van een anderszins intense tijd verlichten.
9. Presenteer kinderen het ‘idee’ van een verandering voordat ze de ‘realiteit’ van een verandering ervaren
Kinderen voldoende tijd geven om een gebeurtenis emotioneel te verwerken, is een andere manier om ervoor te zorgen dat deze soepel verloopt. Vertel de kinderen bijvoorbeeld minstens een paar dagen voordat iemand verhuist dat u gaat scheiden, en zij zullen met de realiteit moeten leven. “Het helpt ook als je ze laat observeren en ervaren dat, hoewel hun familie verandert, beide ouders zijn vastbesloten conflicten opzij te zetten, zodat ze goed voor hen kunnen zorgen”, aldus Malinski zegt. Een belangrijke stap voor alle betrokkenen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op
