De samenleving zegt snel dat sociale media mensen – vooral jongeren – depressief maken. Midden in een crisis op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg voor jongeren, toen de De tweede belangrijkste doodsoorzaak voor kinderen van 10 tot 14 jaar is zelfmoord en meer dan 2,7 miljoen jongeren in de VS lijden aan een ernstige depressie, we willen allemaal met de vinger wijzen naar de dader, en sociale media zijn een gemakkelijke val. Maar uit een nieuwe studie blijkt dat we Instagram en TikTok eigenlijk niet de schuld kunnen geven van de afnemende geestelijke gezondheid van onze kinderen. Sociale media zijn veeleer een afleidingsmanoeuvre voor problemen die het risico dat kinderen psychische aandoeningen ontwikkelen werkelijk vergroten.
“De prevalentie van angst en depressie is toegenomen. Net als het gebruik van sociale media. Veel mensen geloven daarom dat er een verband moet zijn.” Silje Steinsbekk, een professor aan de Noorse Universiteit voor Wetenschap en Technologie en eerste auteur van de studie, zei in een
Voor de Trondheim Early Secure Study volgden onderzoekers zes jaar lang ruim 800 kinderen in Noorwegen. Ze verzamelden om de twee jaar gegevens van de kinderen, tussen de leeftijd van 10 en 16 jaar. Hierdoor kon het team, volgens Steinsbekk, de proefpersonen volgen tijdens de overgang van kindertijd naar adolescentie. Het team identificeerde symptomen van angst en depressie door middel van diagnostische interviews met zowel de kinderen als hun ouders.
De resultaten waren duidelijk: het toegenomen gebruik van sociale media leidde er niet toe dat een kind meer depressie- en angstsymptomen kreeg. Kinderen van wie de geestelijke gezondheid achteruitging, gingen ook niet meer gebruik maken van sociale media. Dit gold voor jongens en meisjes, ongeacht of ze actief postten of vooral op sociale media surften.
Maar hoe zit het met andere onderzoeken die een verband hebben gevonden tussen het gebruik van sociale media en psychische aandoeningen bij jongeren? Het is makkelijk. De manier waarop die onderzoeken zijn ontworpen, betekent dat hun resultaten niet zo betrouwbaar zijn.
“Geestelijke gezondheid wordt in de onderzoeken vaak breed gedefinieerd en omvat alles, van eigenwaarde tot depressie. Gegevens worden vaak verzameld met behulp van vragenlijsten. Het is onduidelijk wat er daadwerkelijk is gemeten en de nadruk lag vaak op de frequentie, dat wil zeggen hoeveel tijd jongeren op sociale media hebben doorgebracht”, aldus Steinsbekk. “Door dezelfde onderwerpen een aantal jaren te volgen, door middel van diepte-interviews en onderzoek symptomen van psychische aandoeningen vast te leggen verschillende vormen van gebruik van sociale media, heeft ons onderzoek ons in staat gesteld om gedetailleerder te kijken en een genuanceerder beeld te geven van de sociale media correlaties.”
Ze voegde eraan toe: “Het gebruik van sociale media door jongeren is een onderwerp dat vaak sterke emoties oproept, en er is veel bezorgdheid onder zowel ouders als professionals.”
Die zorg is nog steeds geldig – de studie spreekt dat niet tegen. Want ook al blijkt dat sociale media kinderen niet angstig of depressief maken, dat betekent niet dat het bepaalde kinderen geen pijn doet.
“Dat betekent niet dat ze geen negatieve ervaringen hebben op sociale media, of zich verslaafd of uitgesloten voelen”, zei ze. “Sommige zijn misschien bijzonder kwetsbaar en dat zijn degenen die we moeten identificeren.”
Wat moeten ouders uit het onderzoek meenemen?
Nou ja, wat is het niet Het gemiddelde is dat je je kinderen de vrije hand moet geven op sociale media. Ten eerste: overtolligheid scherm tijd is nog steeds een zorg voor zwaarlijvigheid, slaapproblemen, gedragsproblemen en meer, en het omgaan met sociale media vereist het staren naar een scherm. Aanvullend, sociale media kunnen nog steeds een effect hebben op het lichaamsbeeld. En sociale media “korte broeken” zoals TikToks en Instagram Reels kunnen nog steeds verslavend zijn en korter worden aandachtsspanne.
Houd u dus aan de regels voor de schermtijd en zorg voor uw redenen om op uw hoede te zijn voor het gebruik van sociale media door uw kind. Maar besef dat als je de geestelijke gezondheid van je kind probeert te beschermen, het beperken van de tijd op Instagram niet voldoende is om hem of haar te beschermen. Als u zich op andere strategieën concentreert, zoals ervoor zorgen dat uw kinderen voldoende slaap en lichaamsbeweging krijgen en dat ze een voedzaam dieet volgen, zal dit veel meer bijdragen aan hun mentale welzijn.
