In elke relatieis het vermogen om moeilijke onderwerpen aan te pakken een soort kunstvorm. Het kan moeilijk zijn blijf kalm en blijf bij het onderwerp, vooral als je het gevoel hebt dat je wordt aangevallen of beschuldigd. Een goed gesprek is een evenwicht tussen empathie voor wat uw partner u vertelt en tegelijkertijd voor uzelf pleiten. Het is tweerichtingsverkeer en er met gratie en kalmte doorheen navigeren is de enige manier om succes te garanderen.
Makkelijker gezegd dan gedaan? Ehm ja. Maar dat betekent niet dat het niet kan. En wat daarvoor nodig is, is dat je je houdt aan de basisprincipes van een goed gesprek.
Als je weet dat je een moeilijk gesprek, is het belangrijk om voorbereid te zijn en jezelf eraan te herinneren dat overeenstemming niet essentieel is, zegt Heidi Cox, een gediplomeerd klinisch psycholoog en oprichter en directeur van Gecentreerde ruimtepsychologie, “Het is niet jouw taak om ervoor te zorgen dat de ander het met je eens is”, zegt ze. “Als je het gesprek aangaat op zoek naar bevestiging, zal het veel moeilijker zijn.”
Inderdaad. Wanneer u een mogelijk onaangenaam gesprek benadert, is uw mentaliteit de maker van het verschil. Als je de discussie beschouwt als een kans om open te zijn en dichter bij iemand te komen, in tegenstelling tot een inquisitie, zul je waarschijnlijk een positiever resultaat behalen. Zelfs als het gesprek je wordt opgedrongen, is die mentaliteit van cruciaal belang.
Wanneer u een mogelijk onaangenaam gesprek benadert, is uw mentaliteit de maker van het verschil.
De energie die u in de discussie brengt, speelt een grote rol in het verloop ervan. Het is belangrijk om het gesprek kalm en rationeel te houden, zelfs als er pijnpunten aan het licht komen. Ja, uw partner kan kritisch zijn over u, en u over hen. Dat is soms nodig. Maar je geduld verliezen, schreeuwen of worden defensief zal alleen maar meer negativiteit aanwakkeren en ervoor zorgen dat jullie beiden niet zullen bereiken wat jullie van plan waren toen de discussie begon.
“Als we defensief een gesprek aangaan, kan de ander defensief worden”, zegt hij Helena Romeins, een relatiestrateeg en empowermentcoach. “Onze emoties creëren een soort energie. Als we een kalme en proactieve houding uitstralen, zullen onze gesprekken daar baat bij hebben.”
Als je het gevoel hebt dat je wordt aangevallen tijdens het gesprek, in plaats van in de aanval te gaan, laat je partner dan gewoon weten hoe je je voelt. Blijf vooral kalm, zelfs als dat betekent dat je een stap terug moet doen.
“Een moment de tijd nemen om je gedachten op een rijtje te zetten, je op je ademhaling te concentreren en zelfs tot vijf te tellen in je hoofd voordat je reageert, kan helpen de angst te onderdrukken tijdens een moeilijk gesprek”, zegt Roman.
Een van de moeilijkere aspecten van het voeren van een lastig gesprek is begrijpen dat je open moet staan om iets negatiefs over jezelf te horen. Het kan zijn dat uw partner dit onderwerp ter sprake brengt als een manier om iets op te lossen dat verkeerd is in uw relatie, en u moet kunnen horen – en idealiter accepteren – wat hij of zij zegt.
“Als je openstaat voor de mogelijkheid van negatieve feedback of onenigheid, zal het gemakkelijker zijn om te luisteren en het in je op te nemen”, zegt Cox.
Hoe u effectief kunt communiceren tijdens een moeilijk gesprek
Wanneer u midden in een harde discussie zit, zijn er een aantal manieren om effectief te communiceren. Uiteraard zijn de basisprincipes van een goed gesprek van toepassing. Vermijd schuld, aannames en passief-agressieve reacties. Ze kunnen alle drie de spanning opvoeren tot een ongewenst niveau. Dat geldt ook voor onderbreken. Daarom is het van cruciaal belang om bijvoorbeeld tot vijf te tellen voordat u reageert, zodat u weet dat de andere partij klaar is met spreken.
Sommige deskundigen raden aan om de ‘talking stick’-aanpak te gebruiken wanneer koppels een groot gesprek voeren. Dit kan vooral effectief zijn voor stellen die de neiging hebben elkaar te onderbreken en veel tussenbeide te komen. Alleen degene die de stok in handen heeft, kan spreken, wat een grote bijdrage kan leveren aan het verminderen van de druk in een gesprek, waardoor iedereen de kans krijgt om gehoord te worden. Smakeloos, maar behulpzaam.
Natuurlijk zijn de juiste acties ook van cruciaal belang. Door actief te luisteren en de juiste vragen te stellen, kunt u beter begrijpen wat uw partner probeert over te brengen, waardoor de situatie wordt verspreid en de spanning wordt verlicht. Het doel is om ervoor te zorgen dat je begrijpt wat ze eigenlijk proberen te zeggen, zodat er geen verwarring ontstaat en ze zich gehoord en onbeschaamd voelen.
Als je openstaat voor de mogelijkheid van negatieve feedback of onenigheid, zal het gemakkelijker zijn om te luisteren en deze in je op te nemen.
“Het stellen van de juiste vragen kan helpen om tot een oplossing te komen en een dieper gevoel van begrip tussen de partijen te bevorderen”, zegt Roman. “Soms kunnen uitspraken of zelfs vragen als kritisch overkomen of zelfs als een aanval aanvoelen, dus het is belangrijk om indringende zinnen te gebruiken die begrip bevorderen. ‘Help me begrijpen…’ versus ‘Waarom heb je…’”
Als een gesprek te gespannen wordt, is het ook prima om het voor een toekomstig gesprek op tafel te leggen. Niet alles hoeft in één gesprek opgelost te worden, waarbij ruimte nodig is om te verwerken wat er in de inleiding is gezegd discussie kan een geweldige manier zijn om vooruitgang te boeken en ervoor te zorgen dat het volgende gesprek vlotter verloopt soepel.
“Houd er rekening mee dat je misschien niet binnen één gesprek tot een oplossing komt, en dat is prima”, zegt Roman. “Geef jezelf en anderen toestemming om er een nachtje over te slapen en op een later tijdstip terug te keren naar het gesprek.”
Wanneer u zich aangevallen voelt tijdens een intens gesprek, beschouw dit dan als een kans op groei en verbetering.
Het belangrijkste dat je kunt doen om je emoties onder controle te houden tijdens een zwaar gesprek, is een van de moeilijkere: niet alles persoonlijk opvatten. Er kunnen dingen worden gezegd die u in het verkeerde keelgat schieten. De ander kan iets kwetsends zeggen omdat hij of zij zich in het nauw gedreven voelt.
Wanneer u zich aangevallen voelt tijdens een intens gesprek, beschouw dit dan als een kans op groei en verbetering. Als je het gewoon ziet als je partner op je afkomt, zul je steevast ontploffen en zal er niets worden opgelost. Ontdek waar u gevoelig voor bent en herken wanneer een van deze onderwerpen wordt geraakt. Doe even een stap terug en besef dat het niet om jou gaat, maar om wat je doet (of niet doet). Zie het als een kans voor persoonlijke groei in plaats van als een aanklacht tegen wie je bent.
“Wat de kwestie ook is die je bespreekt, maak het objectief, zodat er enige afstand bestaat tussen jou en de kwestie”, zegt Cox. “Dat maakt het makkelijker om open te luisteren en de feedback te gebruiken om de situatie te verbeteren.”
En zo kom je er doorheen. Nee, dit is niet eenvoudig. Jullie zullen allebei fouten maken. De gemoederen zullen waarschijnlijk oplaaien. Maar als je ervan leert en deze problemen oplost, zal je tactiek verbeteren en zullen gevechten veel minder frequent voorkomen. En als je deze discussies voert, zullen ze minder intens aanvoelen, omdat je de juiste manier hebt geoefend om ze aan te pakken. Je vertrouwt erop dat je ze afhandelt.
