25 jaar geleden werden op dezelfde gekke dag vier enorme rapalbums uitgebracht

Of het nu om kwaliteit of kwantiteit gaat, het is moeilijk te beargumenteren dat welke albumreleasedag dan ook belangrijker was in de rapmuziek dan 29 september 1998. Dit was een Wrekers even voor Hiphop, een tijdperk waarin elk album zijn eigen superkrachten had, en om verschillende redenen nog steeds als opmerkelijk wordt beschouwd. Als je deze vier albums samenvoegt: die van Jay-Z Deel II: Hard Knock Life, OutKast'sAquamini,Mos Def en Talib Kweli zijn zwarte sterren, en A Tribe Called Quest's De liefdesbeweging — de gecombineerde assemblage had voor elk wat wils. Van blockbusters, radiohits tot cerebrale stromen tot bohemien ruimtegeluiden die de hitte in de rapscene van Atlanta opvoerden.

Of je nu een hiphopcompletist bent, of je kinderen leert over het belang van de beste hiphop- en rapalbums aller tijden, het mega-evenement van 29 september 1998 kan niet worden genegeerd. Dit is de reden waarom deze vier monumentale albums zo geweldig zijn, en waarom we ze tot op de dag van vandaag nog steeds draaien.

Jay-Z's Deel II: Hard Knock Life

Voordat Jay-Z de arena's vulde als headliner en als twin bill toerde met Kanye West en later Beyonce, opende hij voor Puff papa tijdens zijn No Way Out-tour uit 1997. Het was tijdens een van die shows dat hij de legendarische DJ Kid Capri een beat hoorde draaien die ‘It’s The Hard Knock Life’ uit de musical sampelde Annie. HOVA herkende het deuntje door te kijken Annie op televisie en wist meteen dat hij de beat wilde gebruiken voor een aankomend nummer. Dat verlangen kwam uiteindelijk in vervulling, maar niet zonder een beetje moeite te doen om het monster vrij te krijgen.

Toen zijn eerste poging om toestemming te krijgen om het Broadway-nummer te gebruiken werd afgewezen, volgde Jay-Z een oprechte reactie brief aan Annie's componisten waarin hij beschrijft hoe hij, nadat hij als zevende-klasser aan een essaywedstrijd had deelgenomen, kaartjes won om te zien Annie op Broadway en werd verliefd op de musical vanwege hoe sterk hij zich identificeerde met het titelpersonage.

Het verhaal was een leugen. Maar het was een effectieve leugen, aangezien de componisten de sample hadden gewist.

En daarmee had Jay-Z een titelnummer voor een album dat zou debuteren op nummer 1 in de Billboard Top 200 en een Grammy Award zou winnen voor Beste Rapalbum. Hoewel het niet de eerste single van het album was, was ‘Hard Knock Life (Ghetto Anthem)’ het populairste nummer van Vol. II: Hardknock-leven, liet de massa kennismaken met Jay-Z en zou zelf een Grammy-nominatie voor beste rapprestatie binnenhalen.

Maar ‘Hard Knock Life (Ghetto Anthem)’ was niet de enige hit op het album. Op dit punt al aangemerkt als een van de meest begaafde tekstschrijvers van zijn generatie, Deel II. markeerde een keerpunt voor Jay-Z toen hij besefte dat hij mensen niet alleen hun hoofd kon laten bewegen, maar ze ook kon laten dansen. En dat bracht hem veel meer naar de radio en naar dansvloeren dan ooit tevoren.

Hoewel er veel montage nodig was om op de radio terecht te komen, maakte "Can I Get A..." gebruik van een call-and-response-refrein dat perfect bleek voor DJ-sets. En hoewel het niet als single werd uitgebracht, zorgde de samenwerking met de in Atlanta gevestigde producer Jermaine Dupri voor “Money Ain’t a Thang” voor een betere geluid van de rijmpjes van Jay-Z die hem hielpen de trendgolf van gangsta rap naar het bling rap-tijdperk van het begin te leiden en te begeleiden Jaren 2000.

Eenmaal Vol. II: Hardknock-leven duwde Jay-Z stevig in de mainstream, hij is nooit meer weggegaan. Zelfs vandaag de dag zijn hij en Dr. Dre de twee meest invloedrijke figuren in de rapmuziek en de popcultuur, met Jay-Z’s gezelschap Rock De natie beschouwt de productie van de Superbowl Halftime Show als een van haar verantwoordelijkheden, die ongeveer net zo groot is krijgt.

OutKast's Aquamini

In 1998, OutKast-leden Grote Boi en Andre 3000 waren een paar 22-jarigen die hun derde project in vier jaar tijd uitbrachten. Terwijl de meeste jonge artiesten op dit moment producers een album met sterke pop hadden laten kneden invloeden en talloze features om de kansen op hoorspel te vergroten, ging OutKast het tegenovergestelde richting.

Het duo produceerde de meeste nummers zelf Aquamini en maakten daarmee het beste uit hun creatieve vrijheid. Met het ruimtethema van hun vorige album verwerkten ze buitenaardse geluiden in hun album muziek met de hulp van een wisselende cast van live sessiemuzikanten die ze de vrijheid gaven om te experimenteren en improviseren.

Het Afro-futuristische album is een interessante case study van wat een succesvol project is. Geen van de drie singles scoorde goed, wat misschien te verwachten was omdat het album niet was gecomponeerd met een oor voor hoorspel. En Aquamini kreeg weinig aandacht in de prijsuitreiking.

Maar critici waren er dol op Aquamini, waardoor het op tientallen ‘best-of’-lijsten werd geplaatst, zelfs zo recent als de plaatsing in de top 50 Rollende stenen Beste albums aller tijden in 2020. Het jaar na de release verkocht het goed, werd platina in november en behaalde de dubbele platina-status op 2 juli 1999, en piekte op nummer twee in zowel de Billboard 200 als de Top R&B/Hip-Hop Albums grafiek.

De toekomstige albums van Outkast hebben misschien meer hits opgeleverd, maar Aquamini regeert onder hun aanbod met betrekking tot creatief vermogen.

Mos Def en Talib Kweli zijn zwarte sterren

OutKast was niet het enige cerebrale rapduo dat op 29 september 1998 een album uitbracht. De toepasselijke titel Mos Def en Talib Kweli zijn zwarte sterren diende als introductie voor twee rappers die tot dan toe alleen singles hadden uitgebracht en op mixtapes verschenen die in de underground alternatieve rapscene circuleerden.

Zowel qua inhoud als stijl, Zwarte ster opzettelijk teruggedrongen tegen de huidige trends in hiphop. De beats van het album klinken zuiver en uitgekleed vergeleken met de sterk geproduceerde en sample-zware hits op het album van Jay-Z. En tekstueel gingen de rappers in op thema's als de prevalentie van gewelddadige beelden in rapmuziek, zoals ze deden op 'Definition', waar het refrein het klassieke refrein 'They shot 2Pac and Biggie!' bevat.

Het duo gaat ook in tegen de conventionele schoonheidsnormen en de 'video girl'-trend in 'Brown Skin Lady', die erin slaagt speels en profetisch te klinken zonder prekerig te worden. Het is geen sinecure om ‘We Almost Lost Detroit’ van Gil Scott-Heron en Brian Jackson te proeven voor een nummer dat zich verdiept in de culturele en historische invloeden van zwarte vrouwen en dan aan de andere kant naar buiten komen met een liedje waar mensen naar willen vibreren, maar Black Star slaagde erin die naald in te rijgen meesterlijk.

Hoewel het op zichzelf nooit erg populair is, Zwarte ster is een album dat altijd wordt gerespecteerd door hiphopfans en wordt gezien als een van de albums die hebben geholpen het bewustzijn te vergroten rap meer in de mainstream, wat de nieuwsgierigheid van het publiek wekt in groepen als The Roots, Souls of Mischief en Hiërogliefen.

Zoals de meeste profeten belichaamden zowel Mos Def als Talib Kweli een raadselachtige energie. Ze bleven op goede voet, maar zouden de afgelopen 25 jaar geen nieuw album meer samen opnemen. Beide rappers brachten soloprojecten uit, omarmden het activisme en bleven gedurende die periode actief in de hiphopgemeenschap.

De publieke belangstelling voor de terugkeer van Black Star bleef tijdens hun pauze zo hoog dat ze, toen ze vorig jaar eindelijk nieuwe muziek uitbrachten, werden uitgenodigd om die op SNL uit te voeren. Passend genoeg werd de aflevering gepresenteerd door Dave Chappelle, in wiens show en concertdocumentaire ze begin 2003 verschenen, wat een passende boekensteun vormde voor hun pauze als groep.

Een stam die Quest heet De liefdesbeweging

Het laatste album van Tribe dat tijdens het leven van Phife Dawg werd uitgebracht, zou oorspronkelijk maanden vóór deze datum uitkomen. Helaas, de uitgebreide platencollectie van Q-Tip en een computer met veel van de niet eerder uitgebrachte nummers van de groep werden verwoest bij een brand in zijn opnamestudio thuis, waardoor de oorspronkelijke releaseplannen onmogelijk werden bereiken.

De verwachtingen voor het album bleven groeien in de maand vóór de release, toen de groep aankondigde dat ze uit elkaar gingen en zo De liefdesbeweging zou hun laatste album samen zijn. Het bleek een capabel – zo niet opmerkelijk – aanbod waarbij Tribe hun met jazz doordrenkte stijlen bleef gebruiken, hoewel het niet de hoogten van hun vorige drie albums bereikte.

Of misschien wel het feit dat De liefdesbeweging slaagde er niet in een evolutie van geluid aan te tonen, want Tribe temperde de ontvangst ervan. Hiphop was aan het veranderen en Tribe zat gevangen in het verzet tegen nieuwe trends, maar die waren er nog niet alle lof voor het beïnvloeden van groepen als Black Star en andere leden van de opkomende rapgroep tegencultuur.

Nog steeds, De liefdesbeweging werd goed ontvangen door critici, er werden meer dan 500.000 exemplaren van verkocht en het werd genomineerd voor een Grammy Award voor Beste Rapalbum. En het zou uiteindelijk niet het laatste album van Tribe zijn, en het zou ook niet het enige zijn dat getroffen werd door een tragische timing.

Kort nadat ze herenigd waren om nieuwe muziek op te nemen, overleed Phife Dawg in maart 2016 als gevolg van complicaties door diabetes. Wij hebben het vanaf hier... Bedankt 4 voor uw service werd nog steeds uitgebracht op 11 november 2016, met een nieuw leven ingeblazen geluid en postume verzen van Phife Dawg die opvielen emotionele akkoorden terwijl fans langverwachte nieuwe muziek vierden, rouwden om het verlies van Phife en de presidentsverkiezingen van 2016 verwerkten verkiezing. Maar het is moeilijk te beargumenteren dat er over nog eens vijfentwintig jaar Stam fans zullen er nog steeds niet door geobsedeerd zijn De liefdesbeweging. Tot op de dag van vandaag is het een van de grootste stukken hiphopkunst ooit gemaakt.