Als het aankomt op een feest organiseren, het kaartspel is nooit zo vol als wanneer je de gezinsvriendelijke achtertuin-bash probeert uit te voeren. De ironie is dat degenen die het meest waarschijnlijk van een feestje zullen genieten – kinderen – de grootste belemmering vormen voor een ouder om aanwezig te zijn. Denk er eens over na: elke ouder heeft een verhaal over het vastlopen met een buurman over gazononderhoud, extreem weer of iets zinloos debat over hotdog versus sandwich, terwijl je op een kinderfeestje bent (vaak terwijl je de dagen aftelt totdat het kind oud genoeg is om te worden afgezet) uit). Maar wanneer was de laatste keer dat uw kind het naar zich toe trok op een volwassen feestje waar misschien de spelletjes of de met oranje stof bedekte maïssoesjes ontbraken?
Het kan gebeuren. En dat zou ook moeten. Het is gewoon een kwestie van een aantal strategische beslissingen nemen – en je houden aan een paar principes voor het hosten van feesten.
Als je een succesvol achtertuinfeest wilt organiseren waar iedereen in het gezin het naar zijn zin heeft, is het belangrijk dat je net zoveel moeite doet om de kinderen tevreden te houden als jij dat doet voor hun ouders. Maar dat betekent niet dat je een kinderfeestje moet geven met clowns, puntige hoeden en een piñata.
“Een barbecue in de achtertuin is een thema dat van invloed kan zijn op de inrichting, het eten en de spelletjes”, zegt Aaron Goldschmidt, oprichter van Schijnen, een feestplanner gespecialiseerd in familie-evenementen. Wat je niet wilt doen, is ervan uitgaan dat een paar kinderen zich helemaal alleen in de tuin bezig zullen houden. Ze hebben meestal een beetje impuls nodig – een T-ball-opstelling, een emmer met kit en een oprit – opgezet van tevoren, zodat je niet door de kelder of garage aan het graven bent als het 'Ik verveel me'-gejank begint intrappen.
Jouw doel als gastheer is om ervoor te zorgen dat twee grote categorieën aan bod komen: eten en entertainment. Doe dat verstandig en je zult een reputatie opbouwen, zodat elk gezinslid ernaar uitkijkt terug te komen. Volgens deskundigen op het gebied van feestvieren zijn hier enkele manieren om dat gewenste resultaat te bereiken.
1. Denk niet te veel na over het menu
Een groot deel van de stress op een feestje draait om eten, zeker als je aan het koken bent. Maar het hoeft niet zo te zijn. "Maak een heleboel van wat je het beste kunt koken", raadt privékok aan Daniel Ceballos Diaz, een culinaire vernieuwer die 13 jaar lang Chief Innovation Officer bij Juice Press was. Besteed daar aandacht aan en minder aan wat misschien vreemd lijkt om te dienen. “Het is niet het moment om te experimenteren, nieuwe recepten uit te proberen of op te schalen om een tiental mensen te voeden”, waarschuwt hij. Wat als jouw favoriete gerecht lasagne is en het half juli is? Ontspannen. Diaz zegt: "Zelfs als je vrienden het al een paar keer hebben gegeten, is de kans groot dat ze er dol op zullen zijn, omdat je het graag maakt."
2. Maak het gemakkelijk voor kinderen om zichzelf te helpen
Genieten van gezelschap van volwassenen is moeilijk als een kind aan je broekspijp trekt en om een sapdoos vraagt. Plan dus een aparte tafel, op hun hoogte, zodat ze zichzelf gemakkelijker kunnen bedienen.
"Zorg voor een kindvriendelijke snack- en borreltafel, weg van de volwassen spullen", biedt Goldschmidt aan. "Je wilt geen vieze kinderhanden op je buffettafel voor volwassenen, dus zet individuele fruit- en groentebekers neer waar de kinderen ze vast kunnen pakken en mee kunnen rondlopen."
Een koelbox op het terras, terras of gazon gevuld met gekoeld water en goedgekeurd sap zorgt ervoor dat kinderen minder afhankelijk zijn van hun ouders voor drankjes.
3. Bied een rustige ruimte aan
Sommige kinderen, vooral als er nieuwe kinderen op een feestje zijn, waarderen een rustige plek om zich terug te trekken. Richt binnen een kamer in met een populaire film en een vrije vloer om op te zitten. Voor evenementen die alleen buitenshuis plaatsvinden, werkt een film die vanaf een projector op een wit laken op de achterwand van een rudimentaire tent wordt gestraald, ook.
4. Weet welke voedingsmiddelen altijd werken...
“Wat mij is opgevallen is dat kinderen altijd fruit eten of van een rauwkostschotel, met een dipje dan neutraal zoals hummus of ranch, en kaas die ze kennen, zoals cheddar en mozzarella met crackers”, zegt Diaz. Kinderen zullen zichzelf meestal helpen met zeer neutraal of eenvoudig gearomatiseerd voedsel zoals komkommers en wortels in plaats van bladgroenten. Als u voor het avondeten een gekookt eiwit aanbiedt, kunt u de saus apart houden zodat kinderen kunnen kiezen. Dat zou kunnen betekenen dat de gemarineerde biefstuk voor kinderen wordt weggelaten en alleen aan volwassenen wordt aangeboden.
5...En wat niet
Als het de bedoeling is dat kinderen en volwassenen tegelijkertijd eten, dan zijn gezinsstijl of een buffet de beste opties. Sommige ouders geven er de voorkeur aan om een bord voor hun kinderen te maken. Maar als je een ingewikkelder diner voor de volwassenen plant, aarzel dan niet om terug te vallen op het bestellen van een pizza.
"Je kunt een kinderschotel krijgen met kaas, crackers, dipsausjes, fruit en dingen als rozijnen erop en dan een pizza voor ze bestellen en ze zijn blij", zegt Diaz. En de volwassenen kunnen genieten van een uitgebreidere maaltijd. Maak de menuplanning niet moeilijker dan het is. Pizza is een publiekstrekker en een stuk eenvoudiger dan proberen uit te zoeken wat een tiental kinderen van verschillende leeftijden zullen eten.
6. Laat snacks wachten
Wanneer volwassenen op een feestje arriveren, is het een drankje waar ze het vaakst naar verlangen. Maar met kinderen is het eten, dus zorg dat er een bord of snacks op ze staan te wachten. Een kind dat honger heeft – of zelfs denkt dat hij honger heeft – zal die bezorgdheid niet ongehoord laten.
7. Plan om sneller te beginnen met eten dan u denkt
Hier is een vuistregel: wacht niet langer dan 1 1/2 tot 2 uur na de starttijd van het feest voordat u de hoofdmaaltijd serveert. “Ik denk dat degene die naar het feest komt om twee uur al gearriveerd is, dus je zult waarschijnlijk geen achterblijvers tegenkomen”, zegt Diaz. Voorgerechten zorgen ervoor dat je wat tijd met volwassenen doorbrengt, maar over het algemeen zullen gasten niet klagen over te vroeg eten.
8. Ga er niet van uit dat kinderen zichzelf zullen vermaken
Dit lijkt misschien voor de hand liggend. Maar het is voor herhaling vatbaar: de grootste fout die een gastheer kan maken, is ervan uitgaan dat kinderen zichzelf zullen vermaken alleen maar omdat er een paar zesjarigen in huis zijn. Je hoeft niet per se een goochelaar in te huren, maar het helpt wel als je een aantal activiteiten organiseert. Dingen als jeu de boules, maiskolf en Wiffle-bal zijn eenvoudig op te zetten, maar vereisen mogelijk wel enig ouderlijk toezicht. Maar de kans is groot dat er minstens één ouder is die met de knuppel wil zwaaien of een zitzak wil gooien.
9. Ken uw wachtwoord
De kans is groot dat er een of twee tieners of jonge tieners zullen zijn op een feestje dat anders gevuld is met jongere kinderen. Als je geluk hebt, houden ze toezicht op jongeren die games spelen, maar wees bereid om het wifi-wachtwoord van het huis te delen (vooral als je een slechte mobiele dekking hebt), zodat ze wat tijd online kunnen doorbrengen. Hierdoor kan het feest aanvoelen als een dessert voor sociale media en meer inclusief.
10. Denk er niet over na
Ernstig. Voedsel. Activiteiten. Een paar snacktafels op kinderhoogte. Besteed aandacht aan de basis en zorg voor een paar slimme voorzieningen, zodat iedereen het naar zijn zin zal hebben. En zelfs als die leuke tijd voor een gast maar 30 minuten praten met een andere volwassene betekent voordat hun kind aan zijn broekspijp begint te trekken, dan is dat de tijd die ze als volwassene moeten doorbrengen. En dat is een overwinning.
