In 2019 publiceerde een gezamenlijke commissie voor kindergeneeskunde en gezondheidszorg voor adolescenten: “De impact van racisme op de gezondheid van kinderen en adolescenten,Een beleidsverklaring waarin medische professionals worden opgeroepen beslissende stappen te ondernemen om racisme te beëindigen en beter te zorgen voor mensen die erdoor worden getroffen. Gepubliceerd in het tijdschrift American Academy of Pediatrics (AAP). Kindergeneeskunde, bestempelde de verklaring racisme als een ‘sociaal overdraagbare ziekte’.
De diagnose klopt. Racisme infecteert instellingen en interpersoonlijke relaties. Het is verstikkend en meedogenloos en alomtegenwoordig in verloskamers, dokterspraktijken en scholen klaslokalen en toelatingskantoren, politiebureaus, rechtszalen, kantoren en bankleningen kantoren. De schade veroorzaakt door racisme is zichtbaar, kwantificeerbaar en traceerbaar over generaties heen.
Maar wat vaak verloren gaat in discussies is de fysiologische tol die het met zich meebrengt. Racisme, zo stelt de AAP-beleidsnota, is een “determinant van de gezondheid die een diepgaande invloed heeft op de gezondheidsstatus van kinderen, adolescenten, opkomende volwassenen en hun families.” En het blijkt dat misschien wel het meest verderfelijke symptoom van racisme de stress en stressgerelateerde ziekten zijn oorzaken.
De stress zelf is niet moeilijk vast te stellen, vooral niet in de afgelopen maanden. De COVID-19-pandemie heeft gekleurde gemeenschappen in onevenredige aantallen geteisterd, waardoor de ongelijkheid scherp werd benadrukt het bepalen van het leven in dit land voor gekleurde mensen, van werkloosheid tot onderwijs en de gezondheidszorg voor hen opgesloten. De lente en zomer van 2020 kenden een nieuw niveau van tumult toen zwarte Amerikanen snel achter elkaar werden geconfronteerd met de schietpartij van de ongewapende jogger Ahmaud Arbury in Georgië; de schietpartij van Breonna Taylor tijdens een inval door de politie van Louisville; de dood van George Floyd door de politie van Minneapolis; en de bijna fatale schietpartij op Jacob Blake door de politie van Kenosha. Maanden van wanhoop, woede en protest volgden. Dit volgde met een bloedstollend verkiezingsseizoen waarin pogingen werden ondernomen om de stemming onder minderheden te onderdrukken gemeenschappen, om nog maar te zwijgen van de letterlijke aanval op het Capitool van het land, waartoe ook een vocale subgroep van Blank behoorde Supremacisten.
De stressfactoren zijn er duidelijk, maar welke directe gevolgen hebben ze voor gekleurde volwassenen en kinderen? Hoe verstrekkend zijn de gevolgen voor de gezondheid en hoe kunnen deze een stempel drukken op toekomstige generaties?
Dr. Natalie Slopen is epidemioloog aan de T.H. Chan School voor Volksgezondheid. Haar werk richt zich op de sociale invloeden op stress, gezondheidsverschillen en ‘psychologische en biologische’ factoren mechanismen waardoor ervaringen uit de kindertijd, zoals tegenslag, worden ingebed om het risico op latere chronische problemen te vergroten ziekten.” Vaderlijk sprak haar onlangs over de impact van racisme en rasgerelateerde stress op de gezondheid van kinderen en adolescenten.
Hoe verhouden stress en ras zich?
Racisme is alomtegenwoordig in onze instellingen en structuren, en de geleefde ervaring van gekleurde mensen, met name Afro-Amerikaanse, Latijns-Amerikaanse, en Indiaanse volwassenen in de Verenigde Staten, zijn zeer verschillend op basis van de kansen en middelen die voor bijna iedereen beschikbaar zijn sector van onze samenleving, of het nu gaat om het onderwijssysteem, de gezondheidszorg, het leenstelsel, de soorten gemeenschapsinvesteringen van onze regeringen maken. Dit zijn systemische kwesties die bijna elk aspect van het leven doordringen, en op manieren die het leven in de Verenigde Staten ongelooflijk verschillend maken tussen subgroepen van onze samenleving.
Hoe lang verbinden onderzoekers al de verbanden tussen stress en ras?
In de jaren negentig lag er in de Verenigde Staten een grote nadruk op de studie van gezondheid en gezondheidsverschillen naar ras, etniciteit en sociaal-economische status. Onderzoekers begonnen serieuze aandacht te besteden aan het begrijpen van de manieren waarop stress bijdroeg aan raciale en etnische gezondheidsverschillen, door stressoren te meten die iedereen treffen, evenals die soorten sociale omstandigheden die een disproportionele impact hebben op achtergestelde raciale en etnische minderheden in de Verenigde Staten.
"Verhoogde niveaus van [door stress veroorzaakte] ontstekingen volgen in de loop van de tijd, net zoals we weten dat kinderen die zwaarlijvig zijn, waarschijnlijk een hogere body mass index hebben als ze volwassen zijn."
Wat zijn de directe gevolgen van deze stressoren?
We kunnen dus denken aan zowel acute als chronische stressoren. Wanneer individuen een stressfactor ervaren, hebben we een zogenaamde vecht- of vluchtreactie, die een stressfactor teweegbrengt biologische cascade van cortisol en andere soorten stresshormonen die kunnen leiden tot een verhoging van het aantal ontstekingen eiwitten. En dus als we herhaaldelijk stress ervaren, of een verhoogde stressreactie hebben die ons lichaam niet de tijd geeft om te herstellen – zie het als het keer op keer toeren van een automotor – uiteindelijk reageert ons lichaam daar niet meer op dezelfde manier op. Chemicaliën. En als ze eenmaal op een chronisch hoog niveau zijn, kan het schadelijk zijn voor verschillende lichaamssystemen, van cognitieve processen tot het cardiovasculaire systeem. In de loop van de tijd kan het bijvoorbeeld het tempo van de veroudering beïnvloeden. Onderzoek naar het verband tussen stress en gezondheid werd misschien wel 75 jaar geleden een belangrijk onderwerp. Sinds die tijd is er enorme vooruitgang geboekt bij het uitzoeken van de cellulaire en gedragsmatige routes die stress verbinden met gezondheidsonderzoek.
Stress wordt ook geassocieerd met verhoogde ontstekingsniveaus. Wat is de betekenis hiervan voor kinderen?
Deze associaties tussen stress en ontstekingen kunnen zowel bij pediatrische patiënten als bij volwassenen worden waargenomen. Verhoogde ontstekingsniveaus volgen in de loop van de tijd, net zoals we weten dat kinderen met obesitas een grotere kans hebben op hogere body mass indexen als ze volwassen zijn. Het wordt geassocieerd met een groot aantal verschillende chronische ziekten, van hart- en vaatziekten, beroertes, kanker en geestelijke gezondheid. En belangrijker nog: het is een van deze kenmerken waarbij er aanwijzingen zijn dat stress in de eerste twintig jaar van het leven ontregeld kan raken in relatie tot stress.
Een puber zijn is al moeilijk en stressvol genoeg. Wat zijn de gevolgen van rasgerelateerde stress voor tieners?
Lange tijd concentreerden onderzoekers zich op de vroege kinderjaren, omdat het een periode van snelle ontwikkeling was ontwikkeling, en er is steeds meer waardering voor de adolescentie, als een periode van snelle neurologische ontwikkeling ontwikkelingen ook. En ja, tieners worden tegenwoordig geconfronteerd met een enorm scala aan kansen en uitdagingen. En als we specifiek het geval van racisme willen nemen, kan dit onontkoombaar zijn. Niet alleen navigeren individuen door ervaringen in hun eigen leven, maar we kunnen ook nadenken over de plaatsvervangend trauma dat kan voortkomen uit het getuige zijn van gebeurtenissen, sociale media en het nieuws, op een manier die dat wel is onontkoombaar.
Het hoeft niet iets te zijn dat je zelf hebt meegemaakt, maar het kan iets zijn waarvan je hoort dat het een familielid is overkomen, of misschien iemand die je niet eens kent. Er is onderzoek uit een groot nationaal onderzoek dat vrij duidelijk aantoont dat de politie die ongewapende zwarte Amerikanen vermoordt overloopeffecten heeft voor de geestelijke gezondheid van zwarte Amerikanen, maar we zien niet dezelfde negatieve impact op de geestelijke gezondheid onder de blanke respondenten in de studie.
“Trauma’s kunnen van generatie op generatie worden doorgegeven en we leren over de manieren waarop trauma biologisch van generatie op generatie kan worden overgedragen, misschien in de vorm van epigenetische overdracht.”
Hebben onderzoekers enig idee hoe dit zich over generaties heen uitwerkt?
We hebben veel onderzoeken die een intergenerationele benadering hebben gevolgd, waarbij we hebben kunnen observeren hoe de ervaringen van grootouders spelen zich stroomafwaarts af op de gezondheid van hun nakomelingen, en vervolgens op de gezondheid van hun kinderen. kinderen. We weten dus dat er intergenerationele overdracht plaatsvindt van allerlei sociale constructies, zoals rijkdom, waar je woont. En we weten dat trauma's van generatie op generatie kunnen worden doorgegeven en we leren over de manieren waarop dat kan Trauma kan biologisch van generatie op generatie worden overgedragen, misschien in de vorm van epigenetisch overdragen. Dat is een snel onderzoeksgebied, maar we hebben geen grote duidelijkheid over de specifieke mechanismen die trauma van de ene generatie kunnen verbinden met biologische veranderingen in de volgende. En dat is iets waar onderzoekers actief aan werken, maar de eerlijkheid gebiedt te zeggen dat we weten dat deze verbanden bestaan en onderzoekers zijn nu gefocust op het proberen te begrijpen van zowel de gedragsmatige als de biologische mechanismen die optreden.
Zijn er verbanden tussen racegerelateerde stress op uitkomsten zoals academisch succes of financieel succes op de lange termijn?
Er bestaat zeer sterke literatuur dat racisme op individueel, interpersoonlijk of systemisch niveau gevolgen heeft voor allerlei soorten uitkomsten van iemands eigen zelfvertrouwen, tot academische prestaties, tot kansen op de werkplek, tot fysieke en mentale gezondheid, en wanneer mensen leven of dood gaan. Het is dus mogelijk om bewijs te vinden om deze verbanden aan te tonen over het brede spectrum van prestaties en gezondheid. En er wordt veel werk verricht om een verband te leggen tussen de vraag hoe racisme de verspreiding van uitkomsten over deze verschillende soorten maatstaven veroorzaakt, maar het bewijs is er.
Bestaat hier een tegengif voor? Is er een oplossing?
We zullen nooit een einde maken aan stress, en onze aanpak om de effecten van op ras gebaseerde stressoren te verminderen kan niet uitsluitend gericht zijn op het individuele psychologische niveau. We moeten dus echt maatschappelijke en systemische benaderingen ontwikkelen, om een rechtvaardiger en antiracistische samenleving te creëren. We moeten een preventiegerichte aanpak hanteren, waarbij we deze systemen herstructureren die oneerlijk zijn en tot ongelijke uitkomsten tussen groepen leiden. Onze aanpak moet zich dus in de eerste plaats richten op de brede sociale factoren die deze mechanismen aandrijven.
Is er onderzoek gedaan naar de manier waarop de impact van op ras gebaseerde stress kan worden aangepakt? Wie werkt aan het probleem?
Ja. Er werken veel mensen aan dit onderwerp van antiracisme, niet noodzakelijkerwijs binnen scholen voor volksgezondheid, zoals ik. Aan de Universiteit van Boston hebben ze bijvoorbeeld een gloednieuw initiatief genaamd het Center for Anti-Racist Research, en ze hanteren een aanpak op zeer macroniveau bij het nadenken over hoe ze deze problemen kunnen oplossen. Vooral de structurele geïnstitutionaliseerde vormen van racisme die we echt nodig hebben om zaken in beweging te brengen vooruit, en dat we misschien niet de politieke wil of de juiste leiders hebben gehad om het te verwezenlijken gebeuren.
Ik denk dat het heel belangrijk is om na te denken over financiële stress en de welvaartskloof tussen raciale en etnische groepen. Ik bedoel, er zijn zulke uitgesproken verschillen in de mate van financiële druk en instabiliteit op de werkplek. De COVID-epidemie heeft al deze ongelijkheden nog verder verergerd en een vergrootglas gelegd op de bestaande ongelijkheden. En ze worden nu nog meer geaccentueerd in het licht van de pandemie. We kunnen dus nadenken over financiële spanningen; gekleurde kinderen hebben zoveel vaker een ouder, ik zou zeggen zwart, een ouder die een tijd in de gevangenis heeft gezeten.
“Er is zoveel onzekerheid in onze wereld, en we weten dat onzekerheid en instabiliteit een belangrijke risicofactor zijn voor geestelijke gezondheidsproblemen.”
De onrechtvaardigheid binnen het pleegzorgsysteem is een groot probleem, dus in gekleurde gezinnen is de kans veel groter dat kinderen gescheiden worden van hun ouders. Dat zijn enkele onderwerpen die in je opkomen. Als we de tegenslagen in de kindertijd bestuderen, denk ik dat een ander belangrijk onderwerp te maken heeft met de blootstelling aan geweld en de innerlijke veiligheid gemeenschappen, toegang tot groene ruimte, maar niet over dezelfde middelen en verrijkingen die een gezond kind bevorderen ontwikkeling. Het is dus niet alleen de aanwezigheid van stressoren, het is ook de afwezigheid van die dingen waarvan we weten dat ze ook tot een gezonde ontwikkeling leiden.
Van de specifieke impact van COVID op gekleurde gemeenschappen tot de dood van Ahmaud Arbery, Breonna Taylor en George Floyd; de publieke heropleving van blanke supremacisten… Worden we geconfronteerd met een toekomstige gezondheidsepidemie die verband houdt met de spanningen van het afgelopen jaar?
Wij moeten ons erop voorbereiden. Maar ik denk ook dat we er al zijn. Er vinden momenteel veel nationale opiniepeilingen plaats die suggereren dat Amerikanen enorm lijden op geestelijk gebied. Er zijn zoveel gemeenschappen die zulke verwoestende verliezen aan mensenlevens hebben geleden. Kinderen zijn sociaal geïsoleerd, veel volwassenen zijn sociaal geïsoleerd. Er is een enorme financiële druk geweest, we staan op de rand van een uitzettingscrisis zodra dit moratorium afloopt. Er is zoveel onzekerheid in onze wereld, en we weten dat onzekerheid en instabiliteit een belangrijke risicofactor zijn voor geestelijke gezondheidsproblemen. En dan denk je aan al het zorgpersoneel dat enorme spanningen ervaart, zo niet een burn-out ervaart, en toch wordt gevraagd door te gaan. We bevinden ons dus in een werkelijk gevaarlijke tijd voor de gezondheid van ons land, los van de COVID-epidemie, maar toch gerelateerd aan de COVID-epidemie.
