Het volgende is gesyndiceerd van: Gebabbel voor Het Vaderlijke Forum, een community van ouders en influencers met inzichten over werk, gezin en leven. Als je lid wilt worden van het Forum, stuur ons dan een bericht op [email protected].
Mijn dochter wordt dit jaar 10.
Ik was 10 toen mijn vader stierf.
Dit betekent dat ik op het punt sta meer vader-uren te verzamelen dan mijn vader ooit heeft gekregen, wat raar is om over na te denken.
Tom Burns
Het betekent dat, als mijn vader en ik allebei bij hetzelfde bedrijf zouden werken – laten we het ‘DadCo’ noemen – ik vrij snel meer anciënniteit zou hebben dan hij. Ik zou als zijn meerdere beschouwd kunnen worden; het zou moeilijker zijn om mij te ontslaan dan hem. Toen we allebei ons volgende werkjubileum bereikten, zou ik waarschijnlijk een leuker geschenk krijgen van de hogere kringen. Hij zou een presse-papier kunnen krijgen en ik zou in de rij staan voor een kristallen karaf of een merkloze FitBit.
Ik vind het zeer verontrustend dat ik op een dag misschien meer een vader zal zijn dan mijn eigen vader ooit was.
Want of we het nu leuk vinden of niet, we vergelijken ons als ouders altijd met de verzorgers die ons hebben opgevoed. Hebben we de kwaliteiten die onze moeders, vaders, grootmoeders, voogden - wie ons ook heeft opgevoed - zo groot hebben gemaakt toen we jong waren? Het is moeilijk te begrijpen dat je op een dag verder kunt gaan dan de standaard waaraan je jezelf meette.
Ik vind het zeer verontrustend dat ik op een dag misschien meer een vader zal zijn dan mijn eigen vader ooit was.
Dit is geen kritiek op mijn vader. Hij is gestorven. Hij had daar geen controle over. Hij moest zich terugtrekken uit DadCo voordat hij er klaar voor was. Dat is niet zijn schuld.
Maar nu mijn dochter de leeftijd nadert waarop ik was toen mijn vader stierf, ben ik me er terdege van bewust hoe snel ik merk dat ik binnenkom naar onbekend 'vadergebied'. Omdat ik persoonlijk geen ervaring heb met wat het betekent om een vader te hebben na de leeftijd van 10.
Voorbeeld: vorige week moest mijn dochter de video op school bekijken. Je weet waar ik het over heb. De instructiefilm "Your Bodies Are Changing" die ze beginnen te vertonen aan kinderen rond de vierde of vijfde klas. De video waarin de leraren de jongens naar de ene kamer laten gaan en de meisjes naar de andere, en ze kijken naar de video giechelend en gillend en terugdeinzend van afschuw. De video over hormonen, menstruatie, haar op nieuwe plekken en het engste woord van allemaal... puberteit.
"Ik ben getekend voor het leven", vertelde onze dochter ons achteraf. Ze was zo geschrokken dat het absoluut noodzakelijk leek dat ik haar mee uit nam voor een naschools ijsje.
Wikimedia
En terwijl ik zat te kijken hoe ze haar 2 scheppen at - het was een soort trauma van twee scheppen - realiseerde ik me dat ik nooit met mijn eigen vader over de video had gesproken. We hebben nooit "The Talk" gehad. We hebben het nooit gehad over mijn veranderende lichaam. Hij heeft niet eens de kans gehad om me te leren scheren. Dat was alles wat ik zelf moest uitzoeken.
Dit - deze video en alles wat het met zich meebracht - was een compleet nieuwe ervaring voor mij, in termen van ouderschap. Wat zeggen vaders tegen kinderen op de rand van de puberteit? Als mijn vader in de buurt was geweest toen ik de puberteit bereikte, zou hij me dan apart hebben genomen en "The Talk" hebben gehad? Zou ik hem werkelijk alle vragen hebben gesteld die ik aan mama stellig weigerde te stellen? Of zou alles precies hetzelfde zijn verlopen, of hij er nu was of niet?
Het feit is - ik weet het niet.
Hij had geen geheime kennis. Hij had niet de een of andere cache van verboden wijsheid ontgrendeld die hem als ouder op elke beslissing had gebaseerd.
Ik heb niet echt iets om mezelf mee te vergelijken als het gaat om vader zijn.
Ik wou dat ik meer had geleerd in de korte tijd die ik met mijn vader had. Het zou leuk zijn om een duidelijkere routekaart te hebben van wat mijn toekomst in petto heeft.
Maar misschien niet.
Omdat ik nu bijna net zoveel werkuren bij DadCo heb als mijn vader ooit, weet ik enkele ongemakkelijke waarheden over ouderschap. Eerst en vooral weet ik dat ouders (zegen ze) geen idee hebben waar ze het over hebben.
Giphy
Wij niet. We doen allemaal alsof. We verzinnen het allemaal gaandeweg. We doen allemaal ons best met wat ons is gegeven.
Mijn vader deed alsof. Hij had geen geheime kennis. Hij had niet de een of andere cache van verboden wijsheid ontgrendeld die hem als ouder op elke beslissing had gebaseerd.
Hij was een man die getrouwd was en 2 kinderen had. Dat was zijn realiteit. En hij bracht zijn dagen door om zo goed mogelijk op die realiteit te reageren.
En dat is precies wat mijn moeder deed. En dat is precies wat haar vader en moeder deden. En dat is precies wat ik elke dag doe.
Ik zal net als elke andere vader bij DadCo zijn, alleen mijn on-the-job training was veel korter dan iemand ooit had verwacht.
Ja, het zou leuk geweest zijn om een vader te hebben die me had kunnen leren scheren of autorijden, maar hij zou niet een feilloos perfecte mentor-sensei zijn geweest die het antwoord op elke vraag in de... universum. Hij zou een man zijn geweest die deed alsof hij wist hoe hij een kind moest leren scheren of autorijden.
Het is nederig om te beseffen dat onze mentoren mensen zijn. Dat geldt dubbel voor ouderschapsmentoren, omdat opvoeden niet echt een vaardigheid is. Het is een voortdurende oefening in improvisatie, reageren op vectoren en variabelen die uniek zijn voor elke situatie.
Ik denk niet echt dat ik een betere vader zou zijn als ik meer tijd met mijn eigen vader had gehad.
Ik ben misschien wat zekerder. Ik zou de jongleeract van dichtbij hebben gezien. Ik zou op de eerste rij zitten om een man te zien doen alsof hij wist hoe hij zijn kinderen er eerst doorheen moest leiden liefdes, ontberingen en existentiële vragen, en ik heb misschien wat tips verzameld om het te faken mezelf.
Tom Burns
Maar het mooie van faken is: als je het goed doet, weet niemand het.
Dus zodra mijn dochter 10 wordt, begin ik aan een nieuw hoofdstuk in mijn leven van ouderlijk 'doen alsof'. Ik zal doen alsof ik weet hoe het is om vader te zijn van een kind met dubbele cijfers. En, zoals alle goede ouders, zal ik proberen ervoor te zorgen dat niemand beseft dat ik geen idee heb waar ik het over heb.
Ik zal net als elke andere vader bij DadCo zijn, alleen mijn on-the-job training was veel korter dan iemand ooit had verwacht. Andere vaders van mijn leeftijd moesten meer tijd besteden aan het schaduwen van hun eigen vaders, wat geweldig is, maar uiteindelijk niet echt uitmaakt. Omdat vader zijn draait om opkomen voor het werk en gewoon je best doen, ongeacht je ervaringsniveau. Hoe goed je eigen mentor, leraar of vader ook was.
Ik weet dat nu en ik zou graag denken dat mijn vader dat ook wist. En als hij dat niet deed, deed hij het prachtig om het te faken - net als een echte vader.
Tom Burns is een trotse geeky vader van een trotse geeky dochter. Lees hieronder meer van Babble:
- 8 meest memorabele citaten van vaders in Disney-films
- De onverbloemde waarheid over opgevoed worden door 2 vaders
- Fijne vaderdag voor mijn lieve man, die mijn zoon opvoedt als de zijne
